Afrikaanse pinguïn

Afrikaanse pinguïns (Spheniscus demersus) lijken veel op de Humboldt-pinguïns . Afrikaanse pinguïns hebben een brede zwarte band in de vorm van een omgekeerd hoefijzer op hun voorkant. Ze hebben zwarte vlekken verspreid over hun borstgebied. Afrikaanse pinguïns maken een luid balkend geluid waardoor ze de alternatieve naam 'Jackass-pinguïn' hebben gekregen.

Afrikaanse pinguïn Kenmerken

Afrikaanse pinguïn

Afrikaanse pinguïns zijn ongeveer 27 inch (60 centimeter lang) en wegen 7 tot 11 pond. (2,5 tot 4 kilogram). Afrikaanse pinguïns leven en broeden aan de kust van Zuid-Afrika en op de eilanden voor de kust. In de 17e en 18e eeuw werd de Afrikaanse pinguïn gedood voor voedsel en olie. Meer recentelijk heeft de verzameling guano nestgebieden vernietigd. Ooit werd de bevolking geschat op miljoenen. Dit aantal is gedaald tot ongeveer 160.000 in 1993.

Afrikaanse Pinguïn Range

De Afrikaanse pinguïn is de enige pinguïnsoort dat kweekt Afrika en het is nergens anders te vinden. De verspreiding ervan valt ongeveer samen met de koude, voedselrijke Benguela-stroom. De verspreiding van Afrikaanse pinguïns wordt verder bepaald door de beschikbaarheid van eilanden voor de kust als broedplaatsen.

Afrikaanse pinguïn Eetpatroon

Afrikaanse pinguïns voeden zich voornamelijk met scholende pelagische vissen zoals ansjovis, sardines (sardines), horsmakreel en ronde haring, aangevuld met inktvis en schaaldieren. Wanneer ze op prooi jagen, kunnen Afrikaanse pinguïns een topsnelheid bereiken van wel 20 kilometer per uur.

De afstand die Afrikaanse pinguïns moeten afleggen om voedsel te vinden varieert, zowel in de tijd als in de ruimte. Aan de westkust kan een typische foerageertocht variëren van 30 tot 70 kilometer. voor een enkele reis. Aan de zuidkust leggen foeragerende vogels gemiddeld 110 kilometer per reis af. Wanneer pinguïns hun jongen voeren, is de afstand die ze kunnen afleggen vanaf de broedkolonie beperkter. Een gemiddelde duik van een Afrikaanse pinguïn duurt ongeveer twee en een halve minuut en is regelmatig zo'n 30 meter diep, hoewel er duikdieptes tot 130 meter zijn geregistreerd.

Afrikaanse pinguïn Nesten

De nesten worden ver uit elkaar gebouwd van andere nesten. Ze kunnen onder struiken of op zandstranden worden gebouwd. Meestal worden er twee eieren gelegd en in jaren dat er voldoende voedsel is, zullen beide kuikens overleven. Incubatie duurt 38 tot 41 dagen voordat de eieren uitkomen. Deze taak wordt gelijkelijk gedeeld door beide ouders die een shift van 1 tot 3 dagen hebben. De kuikens worden door beide ouders ongeveer 40 dagen na het uitkomen warm gehouden en beschermd. De kuikens krijgen hun volwassen veren als ze 70 tot 100 dagen oud zijn. Op dit moment gaan ze naar zee en zijn alleen.

Afrikaanse pinguïn Reproductie

Afrikaanse pinguïns beginnen te broeden tussen de leeftijd van 2 tot 6 jaar, maar normaal gesproken op de leeftijd van 4 jaar. Zoals met de meeste andere pinguïns, is de Afrikaanse Pinguïnrassen koloniaal, meestal op rotsachtige eilanden voor de kust, ofwel nestelend in holen die ze zelf uitgraven, of in depressies onder keien of struiken. Beschutting op de nestplaats is belangrijk om schaduw te bieden (en bescherming tegen het gematigde klimaat) en voor bescherming tegen roofdieren van eieren en kuikens, zoals Kelpmeeuwen en Heilige Ibissen .

In tegenstelling tot veel andere vogelsoorten , hebben Afrikaanse pinguïns een verlengd broedseizoen. In de meeste kolonies zullen vogels in een bepaald broedstadium het hele jaar door aanwezig zijn. Er zijn echter grote regionale verschillen, en de piek van het broedseizoen in Namibië (november en december) is meestal eerder dan de piek voor Zuid-Afrika (maart tot mei).

Afrikaanse pinguïns zijn monogaam en hetzelfde paar keert over het algemeen elk jaar terug naar dezelfde kolonie en vaak naar dezelfde nestplaats. Ongeveer 80 tot 90% van de paren blijven bij elkaar in opeenvolgende broedseizoenen, en van sommige is bekend dat ze al meer dan 10 jaar bij elkaar zijn. De gemiddelde grootte van het legsel voor Afrikaanse pinguïns is 2 en de incubatietijd ongeveer 40 dagen, waarbij het mannetje en het vrouwtje in gelijke mate deelnemen aan de incubatietaken. De lengte van de incubatiedienst is afhankelijk van de beschikbaarheid van voedsel op dat moment, maar is meestal ongeveer twee en een halve dag.

Beide ouders blijven de kuikens broeden en gedurende ongeveer de eerste 15 dagen worden de kuikens constant bebroed door een van de volwassenen. Hierna krijgen de kuikens volledige controle over hun lichaamstemperatuur. In dit stadium lopen de kuikens echter nog steeds het risico van roofdieren en de volwassenen blijven de kuikens bewaken tot ze ongeveer 30 dagen oud zijn, waarna beide ouders tegelijkertijd naar zee kunnen gaan. Kuikens die alleen worden gelaten, vormen vaak crèches, die meer dienen om aanvallen op kuikens van volwassenen te verminderen dan om predatie te voorkomen.

Afrikaanse pinguïnkuikens kunnen op elk moment uitvliegen van 60 tot 130 dagen oud. De vliegduur en het vlieggewicht van de kuikens, evenals het aantal kuikens in het broed dat succesvol uitvliegt, zijn afhankelijk van de beschikbaarheid en kwaliteit van het voedsel. De volwassenen blijven kuikens voeren terwijl de jongen nog in de kolonie aanwezig zijn. Als de jongen uiteindelijk de kolonie verlaten, doen ze dat zonder hun ouders. Deze juvenielen blijven 12 tot 22 maanden weg van hun geboortekolonies, waarna ze terugkeren, normaal gesproken naar hun geboortekolonie, om te vervellen tot volwassen verenkleed.

Afrikaanse pinguïn Aanpassingen

Pinguïns zijn voornamelijk aangepast aan het koelen van aquatische omgevingen, en de noodzaak om warmteverlies te verminderen is van groot belang voor alle pinguïns. Sommige soorten, waaronder de Afrikaanse pinguïn, zijn er echter in geslaagd warme terrestrische omgevingen te exploiteren. Gedrags- en fysiologische aanpassingen hebben de Afrikaanse pinguïn in staat gesteld het probleem te overwinnen van over-geïsoleerd zijn voor het leven op het land in een gematigd klimaat.

Een van de manieren waarop Afrikaanse pinguïns zich hebben aangepast aan het aardse leven in de gematigde zone, is door hun activiteiten op broedplaatsen grotendeels te beperken tot perioden van zonsopgang en zonsondergang. Broedvogels nestelen meestal in holen of onder een andere vorm van beschutting, zoals keien en struiken, die gedurende de dag enige bescherming bieden tegen de intense hitte. Vogels die geen broedende of broedende kuikens zijn, en andere niet-broedende vogels, brengen de dag door op zee of brouwen in strandgroepen en zwemmen regelmatig. Sommige vogels blijven in de open lucht (d.w.z. buiten holen en andere beschutte nesten) in de kolonie; maar deze vogels positioneren zich over het algemeen met hun rug naar de zon zodat hun voeten, vinnen en mondoppervlakken in de schaduw staan.

Afrikaanse pinguïn Behoud

Gezien een jaarlijkse daling van ongeveer 2% per jaar, is er grote bezorgdheid over de levensvatbaarheid van Afrikaanse pinguïns in het wild op lange termijn. Tegen het einde van de jaren negentig was de bevolking enigszins hersteld en in 1999 waren er naar schatting 224.000 individuen. De Afrikaanse pinguïn is geclassificeerd als kwetsbaar in het Zuid-Afrikaanse rode databoek voor vogels, wordt als kwetsbaar beschouwd in termen van de door de IUCN bedreigde diersoorten en staat vermeld in bijlage II van CITES en de Conventie van Bonn voor het behoud van trekkende soorten.

De redenen voor de aanzienlijke achteruitgang van de populaties van Afrikaanse pinguïns zijn bekend. Aanvankelijk was de achteruitgang voornamelijk te wijten aan de exploitatie van pinguïn-eieren voor voedsel en verandering van habitats en verstoring in verband met het verzamelen van guano in broedkolonies. Deze factoren zijn nu grotendeels verdwenen en de belangrijkste huidige bedreigingen zijn concurrentie met commerciële visserij op pelagische visprooien en olievervuiling. Andere bedreigingen zijn concurrentie met Kaapse pelsrobben om ruimte in broedkolonies en voor voedselbronnen, evenals predatie door zeehonden op pinguïns. Wilde katten zijn aanwezig en vormen een probleem bij enkele kolonies. Afrikaanse pinguïns worden ook geconfronteerd met predatie van eieren en kuikens door roofdieren zoals kelpmeeuwen en heilige ibissen, terwijl natuurlijke terrestrische roofdieren, zoals mangoesten, genets en luipaarden aanwezig zijn in de kolonies op het vasteland.

De Afrikaanse pinguïn is een beschermde diersoort, maar hun leefgebieden worden nog steeds beschadigd door olielozingen van tankers voor de zuidkust van Afrika. Onlangs is een succesvolle poging gedaan om nieuwe broedkolonies van de Afrikaanse pinguïn in het gebied te vestigen. Er zijn ook reddingsdiensten om pinguïns te helpen die schade hebben opgelopen door de olievlekken.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter A