bijen

Er zijn meer dan 20.000 soorten bijen in de wereld in negen erkende families. Er zijn nog steeds veel niet-geclassificeerde soorten, dus de totale populatie zou nog hoger kunnen zijn. Bijen zijn te vinden in elke habitat op de planeet die bloeiende tweezaadlobbigen bevat - een naam voor een groep bloeiende planten waarvan het zaad typisch twee embryonale bladeren of zaadlobben bevat (een deel van het embryo in het zaad van een plant).

Bijen behoren tot de grootste insectenorde waartoe ook wespen en mieren behoren. Ze kunnen bijna overal overleven, behalve in de poolgebieden (Arctisch en Antarctisch) of op grote hoogte.

Op basis van hun gedrag kunnen bijen grofweg in drie groepen worden verdeeld:

Eenzaam , sociaal en parasitair .

Er zijn ongeveer 400 soorten sociale bijen en deze zijn gegroepeerd als de hommels en honingbijen.

Bijen zijn erg hard aan het werk en lijken altijd eindeloze energie te hebben. Bijen zoemen rond bezoekende bloem na bloem verzamelen stuifmeel en nectar. Bijen zijn aangepast om zich te voeden met nectar en stuifmeel, nectar wordt gebruikt als energiebron en stuifmeel wordt voornamelijk gebruikt voor eiwitten en andere voedingsstoffen. Het meeste stuifmeel wordt gebruikt als voedsel voor larven.

Kenmerken bijen

Bijen hebben een lange slurf (een langwerpige buis uit de kop van een insect) waarmee ze de nectar uit bloemen kunnen halen. Bijen hebben antennes die bijna universeel bestaan uit dertien segmenten bij mannen en twaalf bij vrouwen. Ze hebben allemaal twee paar vleugels, het achterste paar is de kleinste van de twee. Bij heel weinig soorten heeft één geslacht of kaste relatief korte vleugels die het moeilijk of onmogelijk maken om te vliegen.

Veel soorten bijen zijn slecht bekend. De kleinste bij is een dwergbij (Trigona minima) en is ongeveer 2,1 millimeter lang. De grootste bij ter wereld is Megachile pluto (een Indonesische bladsnijderbij die hars gebruikt om compartimenten in zijn nest te maken), die wel 39 millimeter groot kan worden. Het meest voorkomende type bij in Noord-Amerika is de 'Halictidae' of 'zweetbij', hoewel dit voor de inheemse bevolking als een verrassing kan komen, omdat ze zo klein zijn en vaak worden aangezien voor wespen.

De meest voorkomende bijensoort is de westerse honingbij, die, net als enkele andere soorten bijen, honing produceert. Menselijk beheer van deze soort staat bekend als bijenteelt of bijenteelt (de praktijk van opzettelijk onderhoud van honingbijkolonies, gewoonlijk in bijenkasten).

Bijenbestuiving

Bijen spelen een belangrijke rol bij het bestuiven van bloeiende planten, ze kunnen zich richten op het verzamelen van nectar of op het verzamelen van stuifmeel, afhankelijk van hun grotere behoefte op dat moment. Bijen die nectar verzamelen, kunnen bestuiving bewerkstelligen, maar bijen die opzettelijk stuifmeel verzamelen, zijn efficiëntere bestuivers.

Bijen stoppen regelmatig met foerageren en verzorgen zichzelf om het stuifmeel in de scopa (stuifmeeldrager) te stoppen, die zich bij de meeste bijen op de poten bevindt en bij andere op de ventrale buik.

Stuifmeel en nectar worden meestal gecombineerd tot een 'voorraadmassa', die vaak soepel is, maar stevig kan zijn en in verschillende vormen kan worden gevormd. Het wordt opgeslagen in een kleine kamer (een cel), waarbij het ei op de massa wordt afgezet. De cel wordt meestal afgesloten nadat het ei is gelegd en de volwassene en de larve werken nooit rechtstreeks samen (een systeem dat 'massale bevoorrading' wordt genoemd).

De vroegste door dieren bestoven bloemen werden bestoven door insecten zoals: kevers , dus het syndroom van insectenbestuiving was goed ingeburgerd voordat bijen voor het eerst verschenen. Het voordeel is dat bijen gespecialiseerd zijn als bestuivende insecten, met gedrags- en fysieke aanpassingen die de bestuiving specifiek verbeteren, en ze zijn veel efficiënter in hun taak dan kevers , vliegen, vlinders , stuifmeel wespen , of een ander bestuivend insect.

Bijengeschiedenis

Bijen zijn, net als mieren, in wezen een zeer gespecialiseerde vorm van wesp. Hoewel de eerste duidelijke fossiele bijen van slechts veertig miljoen jaar geleden dateren, is er genetisch en gedeeltelijk fossiel bewijs dat ze samen met bloemen zijn geëvolueerd, minstens 140 miljoen jaar geleden.

Bijenroofdieren

Bijen zijn de favoriete maaltijd van 'Merops apiaster', een vogel die eigenlijk een 'Bijeneter' wordt genoemd. Bijeneters komen voornamelijk voor in Afrika en zijn te herkennen aan hun felgekleurde verenkleed, slanke lichamen en meestal langwerpige centrale staartveren. (zie foto links). Voordat een bijeneter zijn maaltijd eet, verwijdert hij de angel door het insect herhaaldelijk op een hard oppervlak te slaan. Andere veel voorkomende roofdieren van bijen zijn koningsvogels, spotvogels en libellen .

Bloemen bezoeken kan een gevaarlijke bezigheid zijn. Veel sluipmoordenaars en krabspinnen verbergen zich in bloemen om onoplettende bijen te vangen. Andere bijen gaan tijdens de vlucht verloren voor vogels (zie hierboven). Insecticiden die op bloeiende planten worden gebruikt, kunnen grote aantallen bijen doden, zowel door directe vergiftiging als door besmetting van hun voedselvoorziening.

Een honingbijkoningin kan tijdens de voorjaarsopbouw 2000 eieren per dag leggen, maar ze moet ook 1000 tot 1500 eieren per dag leggen tijdens het foerageerseizoen, meestal om de dagelijkse verliezen te vervangen. De meeste slachtoffers zijn arbeiders die gewoon van ouderdom sterven in plaats van gepakt te worden door roofdieren.

Onder solitaire en primitief sociale bijen is de levenslange reproductie echter een van de laagste van alle insecten, aangezien het niet ongebruikelijk is dat vrouwtjes van dergelijke soorten minder dan 25 nakomelingen produceren.

Algemene informatie over bijen

Ondanks hun pijnlijke steek en de typische houding van insecten als vervelend of walgelijk ongedierte, hebben mensen veel respect voor bijen. Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan hun bruikbaarheid voor de mens, hun sociale aard en hun ijver. Hoewel een bijensteek voor sommigen dodelijk kan zijn, worden bijen over het algemeen als niet-agressieve insecten beschouwd als ze alleen worden gelaten. De uitdrukking 'druk als een bij' weerspiegelt hun zachte, hardwerkende karakter.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter B