Geelogige pinguïn

De Geelogige pinguïn of Paard is een pinguïn gevonden in Nieuw-Zeeland, aan de zuidoostkust van het Zuidereiland, Foveaux Strait en Stewart Island/Rakiura en Auckland en Campbell Islands.

De geeloogpinguïn is de derde grootste pinguïn achter de keizerspinguïn , de grootste en de koningspinguïn de op één na grootste zijn.

De geeloogpinguïn is de zeldzaamste van alle pinguïns en is uniek in uiterlijk en gedrag. Deze solitaire vogels hebben de afgelopen 50 jaar te maken gehad met een afname van de populatie als gevolg van verlies van leefgebied en predatie door geïntroduceerde soorten.

Kenmerken van geelogige pinguïns

Geeloogpinguïn

De geeloogpinguïn is een middelgrote pinguïn met lichtgele ogen, die ongeveer 65 centimeter hoog kan worden. Het gemiddelde gewicht voor een volwassene is 5 tot 6 kilogram. De geeloogpinguïn heeft een lichtgele kop met zwarte verenschachten.

Er loopt een felgele band van zijn ogen rond de achterkant van het hoofd. De juveniele heeft een grijzer hoofd zonder band en hun ogen hebben een grijze iris.

Geelogige pinguïndieet

De geeloogpinguïn nestelt meestal in bos of struikgewas. Het voedt zich voornamelijk met blauwe kabeljauw, rode kabeljauw, opaalvis, sprot en inktvis.

Gedrag van geelogige pinguïns

Geeloogpinguïns brengen het grootste deel van hun dag door op zee, etend in de warme Nieuw-Zeelandse wateren. Geweldige onderwaterzwemmers, ze kunnen duiken tot een diepte van 400 voet en zijn aangepast om hun adem maximaal vier minuten in te houden. Geeloogpinguïns kunnen tot 20 mijl reizen van de kust naar voedselgebieden aan de rand van het continentaal plat.

Geeloogpinguïns zijn nestvogels in het bos en nestelen het liefst op een afgelegen plek tegen een oever, boom of boomstam. Ontbossing aan de kust heeft deze pinguïns echter gedwongen hun toevlucht te zoeken tussen hoog gras aan de kust, waar volwassenen, eieren en kuikens vaak ten prooi vallen aan geïntroduceerde honden, katten, hermelijnen, fretten en ratten.

Hoewel ze nestelen in losse 'kolonies', zoeken de gepaarde Geeloogpinguïns de eenzaamheid op, waarbij ze vaak uit het zicht van elkaar nestelen.

Reproductie van geelogige pinguïns

Tijdens hun lange broedseizoen, dat loopt van half augustus tot half maart, komen de pinguïns 's avonds aan land en waggelen onhandig het strand op naar hun nestplaatsen in het binnenland. In september tot half oktober leggen vrouwtjes twee eieren in nesten van stokken en grof gras die beschutting bieden tegen de hete zon en bescherming tegen stormen.

De broedtijd is ongeveer 45 dagen en beide ouders houden de eieren in de gaten. De gemiddelde broedperiode op het vasteland van Nieuw-Zeeland is begin november. Beide eieren komen meestal uit. Op dit punt blijft één ouder bij de kuikens terwijl de andere ouder naar zee gaat om op voedsel te jagen. Ongebruikelijk onder pinguïns, de kuikens blijven bij de ouders en vormen geen 'crèches' (kinderdagverblijfgroepen) zoals de meeste andere pinguïnkuikens. Kuikens vliegen uit van half februari tot half maart en kunnen dan zelfstandig de zee op om te eten.

Geelogige pinguïnroofdieren

Ondanks dat ze snelle zwemmers zijn, kunnen geeloogpinguïns op zee ten prooi vallen aan zeehonden en haaien, hoewel verreweg de grootste bedreiging voor hun voortbestaan op het land ligt. De laatste tijd zijn er aanzienlijke beschermingsmaatregelen ingevoerd om het verlies van populaties te beteugelen, waaronder wetgeving die gericht is op het verminderen van het aantal niet-inheemse zoogdierroofdieren en het vertragen van het verlies van leefgebieden.

Behoud van geeloogpinguïns

De huidige status van de geeloogpinguïn wordt bedreigd, met een geschatte populatie van 4.000. Het wordt beschouwd als een van 's werelds zeldzaamste pinguïnsoort . De belangrijkste bedreigingen zijn onder meer aantasting van de habitat, geïntroduceerde roofdieren en veranderingen in het milieu. Men denkt dat het de oudste van alle levende pinguïns is.