Hazel-slaapmuis

De Hazel-slaapmuis (Muscardinus avellanarius) is een klein zoogdier. De hazelmuis is het enige levende lid van het geslacht Muscardinus. De hazelmuis is 6 – 9 centimeter lang met een staart van 5,7 – 7,5 centimeter. Hun gewicht ligt tussen de 15 en 30 gram. Er is weinig bekend over hun sociale organisatie, maar men denkt dat ze soms in paren leven.

Dormices zijn nachtdieren en overwinteren van oktober tot april. Het zijn goede klimmers en brengen het grootste deel van hun tijd door in het bladerdak.

De hazelmuis is ook bekend als de gewone slaapmuis en is inheems in Noord-Europa en Klein-Azië.

Hazel-relmuizen zijn de enige kleine zoogdieren in Groot-Brittannië om een volledig harige staart te hebben. De hazelmuis kan worden onderscheiden van andere zoogdieren ter grootte van een muis door hun dikke, borstelige staart. Ze hebben oranje/bruine vacht op hun bovendelen, geel/witte onderdelen en een witte keel. Hazel-relmuizen voeden zich met zaden, bloemen, fruit en insecten. Noten, waaronder kastanjes, eikels en hazelnoten, zijn belangrijke voedselbronnen voorafgaand aan de winterslaap.

In Brittannië De hazelmuis komt voornamelijk voor in de zuidelijke provincies, hoewel ze ook op een paar verspreide locaties in het Lake District en midden-Wales voorkomen. Hazel-relmuizen bewonen loofbossen met struikgewas, hakhoutbossen en hagen.

Hazel-relmuizen zijn nachtdieren en brengen het grootste deel van hun wakkere uren hoog tussen de takken van bomen door op zoek naar voedsel.

De hazelmuis maakt lange omwegen door de boomtoppen in plaats van op de grond te komen en zichzelf bloot te stellen aan gevaar.

In de winter overwintert hazelmuis in nesten onder het bladafval op de bosbodem. Als ze in de lente wakker worden, bouwen ze geweven nesten van kamperfoelieschors en verse bladeren in het kreupelhout.

Als het weer koud en nat is en er weinig voedsel is, spaart hazelmuis energie door in slaap te vallen, waardoor ze zich oprollen tot een bal en gaan slapen. Hazel-relmuizen brengen daarom een groot deel van hun leven slapend door, hetzij in winterslaap, hetzij in verdoving in de zomer.

De hazelmuis brengt één of twee nesten per jaar voort, meestal van vier jongen (hoewel de nestgrootte kan variëren van 1 – 7). De jongen verlaten eerst het nest na vier weken, maar ze mogen nog zeven weken bij hun moeder blijven. De hazelmuis heeft een levensduur van ongeveer 5 jaar.

De hazelmuis behoort tot de categorie met lager risico op de rode lijst van de IUCN uit 2000. In Groot-Brittannië zijn ze wettelijk beschermd en mogen ze niet worden gedood, verwond, in hun nesten worden gestoord, verzameld, gevangen of verkocht, behalve onder licentie. Een verlies van geschikt leefgebied in Groot-Brittannië heeft geleid tot een sterke afname van hun aantal.