horzels

Horzels (Vespa Crabro)

Hornet-kenmerken:

De Horzel is de grootste wesp van de Britse eilanden. De kleinste Hornet-werksters zijn zelfs groter dan de koninginnen van sommige andere soorten. Hornet-koninginnen zijn meer dan een centimeter lang. Afgezien van hun grootte, zijn horzels gemakkelijk te herkennen aan hun bruine en oranjegele markeringen, in tegenstelling tot het normale zwart en geel van andere wespen.

Horzels zijn vrij zeldzaam op de Britse eilanden. Ze zijn meestal te vinden in de dichte beboste gebieden in het zuiden van Engeland. Net als gewone wespen bouwen horzels hun nesten van papier in holle bomen, schoorstenen, muurholtes en schuren enz.

Horzel

Soms gebruiken ze jaar na jaar dezelfde site, hoewel dezelfde kolonie misschien niet dezelfde site gebruikt als de vorige kolonie. Vanwege hun grootte hebben horzels een luider gezoem dan wespen. Ze hebben ook de reputatie behoorlijk agressieve en constant boze insecten te zijn.

Ondanks deze reputatie zijn ze relatief volgzaam en zullen ze je zelden steken. Als je echter helaas door een horzel wordt gestoken, zou je dat zeker weten, omdat hun steek behoorlijk pijnlijk kan zijn.

Hornet-levenscyclus

Het horzelnest wordt in het voorjaar gesticht door een bevruchte vrouwelijke horzel, bekend als de koningin. Over het algemeen kiest ze voor beschutte plaatsen zoals holle boomstammen. Ze bouwt een eerste reeks cellen (tot 50) uit gekauwde boomschors. De cellen zijn gerangschikt in horizontale lagen die kammen worden genoemd, waarbij elke cel verticaal is en aan de bovenkant gesloten.

In elke cel wordt dan een ei gelegd. Na 5 – 8 dagen komt het uit en in de volgende twee weken ondergaat de larve zijn vijf stadia. Gedurende deze tijd voedt de koningin haar een eiwitrijk dieet van insecten. Dan draait de larve een zijden muts over de celopening en verandert gedurende de volgende twee weken in een volwassene, een proces dat metamorfose wordt genoemd. Dan eet de volwassen hoornaar zich een weg door de zijden muts.

Deze eerste generatie werksters, steevast vrouwelijke hoornaars, zal nu geleidelijk alle taken op zich nemen die voorheen door de koningin werden uitgevoerd (foerageren, nestbouw, zorgen voor het broed, enz.) Met één uitzondering: het leggen van eieren, dat blijft gedaan uitsluitend door de koningin.

Naarmate de kolonie groter wordt, worden nieuwe kammen toegevoegd en wordt er een omhulsel rond de cellagen gebouwd, totdat het nest volledig bedekt is, met uitzondering van een toegangsgat. Op het hoogtepunt van haar bevolking kan de kolonie 700 arbeiders bereiken. Dit gebeurt in de nazomer.

Op dit moment begint de koninginnenhorzel de eerste reproductieve individuen te produceren. Bevruchte eieren ontwikkelen zich tot vrouwtjes (door entomologen gynes genoemd), onbevruchte tot mannetjes (darren genoemd). Volwassen drones nemen niet deel aan nestonderhoud, foerageren of verzorgen van de larven. In het begin tot het midden van de herfst verlaten ze het nest en paren ze tijdens paringsvluchten. De drones sterven kort na de vluchten. De werksters en koninginnen overleven hooguit tot midden tot laat in de herfst; alleen de bevruchte koninginnen overleven de winter.

Horzels leven vaak samen met Velleius dilatatus (de kortschildkever).