IJsvogel

De IJsvogel (Alcedo atthis), is een van de meest felgekleurde en interessante vogels van Groot-Brittannië.

IJsvogels zijn wijdverbreid, vooral in Midden- en Zuid-Engeland, en worden verder naar het noorden steeds minder algemeen, maar na een aantal achteruitgang in de vorige eeuw, nemen ze momenteel toe in hun verspreidingsgebied in Schotland.

IJsvogels worden gevonden door stilstaand of langzaam stromend water zoals meren, kanalen en rivieren in laaglandgebieden. In de winter trekken sommige individuen naar estuaria en de kust. Af en toe bezoeken ze voldoende grote tuinvijvers.

Het aantal broedparen in het VK is 6.100 (4.400 in Groot-Brittannië en 1.700 in Ierland).

IJsvogel Beschrijving:

Ijsvogel

IJsvogels zijn 17 – 19 centimeter lang, wegen 34 – 46 gram en hebben een spanwijdte van 25 centimeter. Hun snavel is ongeveer 4 centimeter lang en puntig. IJsvogels hebben korte, oranjekleurige poten. IJsvogels zijn zeer fel gekleurd. De kleur van hun vleugels is een blauw/groene kleur en hun bovendelen, romp en staart zijn helderblauw van kleur. Hun buik is fel oranje en ze hebben een klein, wit slabbetje onder hun snavel, op hun keel.

De kop van de ijsvogel is blauw met oranje vlekken voor en achter de vogelogen en een witte vlek aan elke kant van de kop. Deze heldere, mooie kleuren zijn beter zichtbaar wanneer de vogel in vlucht is.

Mannelijke ijsvogels en vrouwelijke ijsvogels zijn bijna identiek, behalve een oranje kleur met een zwarte punt op het onderste deel van de snavel/kaken van de vrouwtjes. Jonge ijsvogels lijken qua uiterlijk op de volwassenen, maar ze hebben doffere en groenere bovendelen, blekere onderkant, zwarte snavel en aanvankelijk zwarte poten.

IJsvogels hebben een zeer scherp gezichtsvermogen. De ijsvogel heeft monoculair zicht (waarbij elk oog afzonderlijk wordt gebruikt) in de lucht en binoculair zicht (waarbij beide ogen samen worden gebruikt) in water. Het zicht onder water is niet zo scherp als in de lucht, maar het vermogen om de afstand van bewegende prooien te beoordelen is belangrijker dan de scherpte van het beeld.

De ijsvogel heeft geen specifiek lied, maar ze maken hun stem met een schrille 'tsee'- of 'tsee-tsee'-oproep. Hun vluchtoproep is een korte, scherpe fluittoon, chee, twee of drie keer herhaald. Angstige vogels stoten een harde, schijt-it-it uit en nestvogels vragen om voedsel met een kolkend geluid.

Habitats voor ijsvogels

In gematigde streken leven ijsvogels in heldere, langzaam stromende beken en rivieren en meren met goed begroeide oevers. IJsvogels worden vaak aangetroffen in struikgewas en struiken met overhangende takken in de buurt van ondiep open water waarin hij jaagt. In de winter bevindt de ijsvogel zich meer aan de kust en voedt hij zich vaak in estuaria of havens en langs rotsachtige kusten.

IJsvogel Dieet

IJsvogel aan het eten IJsvogels voeden zich met waterinsecten zoals libellenlarven en waterkevers en kleine vissen variërend van 1 inch tot 5 inch lang, zoals stekelbaars, witvis, kleine voorn en forel. Ongeveer 60% van het voedsel is vis. In de winter voeden ijsvogels zich met schaaldieren, waaronder zoetwatergarnalen. De IJsvogel jaagt vanaf een baars 1 - 2 meter (3 - 6 voet) boven het water, op een tak, paal of rivieroever met zijn snavel naar beneden gericht terwijl hij naar een prooi zoekt.

De Kingfisher-vogel buigt zijn kop wanneer voedsel wordt gedetecteerd om de afstand te meten en duikt steil naar beneden om zijn prooi te grijpen, meestal niet dieper dan 25 centimeter (19 inch) onder het wateroppervlak.

De vleugels worden onder water geopend en de open ogen worden beschermd door het transparante derde ooglid. De vogel stijgt met zijn snavel eerst van het oppervlak en vliegt terug naar zijn baars. Bij de baars wordt de vis aangepast totdat hij bij zijn staart wordt gehouden en meerdere keren tegen de baars wordt geslagen. Eenmaal dood wordt de vis met de kop naar binnen ingeslikt. Een paar keer per dag wordt een kleine grijzige korrel van visgraten en andere onverteerbare resten uitgebraakt.

IJsvogelgedrag

Zoals alle ijsvogels is de IJsvogel zeer territoriaal. Aangezien het elke dag ongeveer 60% van zijn lichaamsgewicht moet eten, is het essentieel om controle te hebben over een geschikt stuk rivier. Hij is het grootste deel van het jaar solitair en rust alleen in zware dekking. Als een andere ijsvogel zijn territorium betreedt, kunnen beide vogels vanaf zitstokken 'vertonen' en kunnen er gevechten plaatsvinden. De ene vogel grijpt de snavel van de andere en probeert hem onder water te houden. Paren vormen zich in de herfst, maar elke vogel behoudt een apart territorium, over het algemeen minstens 1 kilometer lang.

IJsvogel reproductie

Kingfisher verkering vindt plaats in het voorjaar. Het mannetje zal het vrouwtje naderen met een vis in zijn snavel. Hij zal het zo vasthouden dat de kop van de vis naar buiten is gericht en proberen het aan het vrouwtje te voeren. Lukt dat niet, dan eet hij de vis gewoon zelf op. Het kan zijn dat hij dit voedingsgedrag enige tijd moet herhalen voordat de paring plaatsvindt. IJsvogels maken holen in zanderige rivieroevers. Het hol bestaat uit een horizontale tunnel met aan het einde een nestkamer en is meestal ongeveer een meter lang.

Het vrouwtje legt ongeveer 5 of 7 witte, glanzende eieren, maar legt soms tot 10 eieren. De eieren zijn gemiddeld 1,9 centimeter breed, 2,2 centimeter lang en wegen ongeveer 4,3 gram, waarvan 50% schaal. Het mannetje en het vrouwtje delen de taak om de eieren ongeveer 20 dagen uit te broeden. Beide broeden overdag, maar alleen de vrouwelijke ijsvogel broedt 's nachts. De eieren komen in 19 – 20 dagen uit en de jongen blijven nog 24 – 25 dagen in het nest, soms langer. Zodra ze groot genoeg zijn, komen jonge vogels naar de ingang van het hol om te worden gevoerd. Per seizoen kunnen twee tot drie broedsels worden grootgebracht.

Tijdens het broedseizoen zijn er vaak ijsvogels te zien die jagen rond de diepe poelen die zich vormen in de bochten van rivieren. Deze locaties zijn rijk aan jonge vissen die de ijsvogels aan hun jongen voeren. Een hongerig broed van een ijsvogel kan meer dan 100 vissen per dag van zijn ouders eisen.

De vroege dagen voor de jonge ijsvogels zijn het gevaarlijkst. Ongeveer vier dagen nadat ze de nesten hebben verlaten, zullen de jongen hun eerste duiken in het water maken om een prooi te vinden. Helaas kunnen degenen die tegen die tijd niet hebben leren vissen, doordrenkt raken en verdrinken. Ongeveer de helft overleeft meer dan een week of twee.

Zeer weinig vogels leven langer dan één broedseizoen. De oudste ijsvogel ooit geregistreerd was 21 jaar.

Instandhoudingsstatus ijsvogel

IJsvogels zijn erg gevoelig voor koud weer en een bijzonder strenge winter kan de ijsvogelpopulaties ernstig verminderen. IJsvogelpopulaties fluctueren hierdoor sterk. Ze staan echter niet op de rode lijst van de IUCN.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter C