Kinkajou

De Kinkajou (Potos flavus), ook bekend als de 'Honey Bear', 'Sugar Bear' of 'Cat Monkey', is een klein zoogdier uit het regenwoud, verwant aan de olingo, cacomistle en wasbeer en komt oorspronkelijk uit Latijns- en Zuid-Amerika.

De Kinkajou is het enige lid van het geslacht 'Potos'

Inheems in Mexico, Midden-Amerikaanse regenwouden en Zuid-Amerikaanse regenwouden, is dit boombewonende zoogdier niet bijzonder zeldzaam, hoewel het zelden door mensen wordt gezien vanwege zijn strikte nachtelijke gewoonten. Kinkajous kan worden aangezien voor fretten of apen, maar ze zijn niet verwant.

Kinkajou-kenmerken

Regenwoud Kinkajou

De kinkajou heeft een gouden wollige vacht die grijs overlapt. Kinkajous hebben ook kortharige, volledig grijpende staarten (zoals sommige Nieuwe Wereld apen ), die ze gebruiken als vijfde hand bij het klimmen. Een gemiddelde volwassen kinkajou weegt 2 – 3 kilogram (4 – 7 pond). Kinkajous groeit tot een gemiddelde lichaamslengte van 17 - 22 inch, hun staart is 16 - 22 inch lang naast het lichaam.

Kinkajous gebruiken hun grijpstaarten niet om voedsel te grijpen. De grijpstaart onderscheidt kinkajous van de verwante olingo's, kleine procyoniden die inheems zijn in de regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika. Olingo's zijn boom- en nachtdieren en leven op hoogtes van zeeniveau tot 2000 meter. Olingo's hebben geen grijpstaarten.

Kinkajous slapen in holle bomen. Ze brengen het grootste deel van hun leven door in de takken van bomen en gebruiken hun grijpstaart om takken vast te pakken.

Kinkajous wordt soms als huisdier gehouden. Hun persoonlijkheid is meestal speels en nieuwsgierig, en ze zijn over het algemeen tam. Sommige eigenaren melden echter onvoorspelbare, wrede aanvallen door hun kinkajous, zelfs na enkele jaren van niet-agressie.

Kinkajou-dieet

Hoewel Kinkajous in de orde Carnivora is ingedeeld en voorzien van scherpe tanden, eten ze eigenlijk vooral fruit. Een bron van hulp bij het verkrijgen van fruit in kleine gebieden is hun lange tong die slank is en een lengte heeft van 5 inch. De tong wordt ook gebruikt om nectar uit bloemen te halen, waardoor de kinkajou de rol van bestuiver kan spelen. Nectar wordt soms ook verkregen door simpelweg bloemen te eten.

Kinkajous eet ook insecten (zoals termieten), kleine zoogdieren en vogels.

Hoewel dieren in gevangenschap honing eten (waardoor ze de naam 'Honey Bear' krijgen), is het nooit waargenomen in het dieet van wilde kinkajous, maar het is bekend dat ze honing verzamelen uit bijenkorven met hun lange, slanke tongen.

Kinkajou-gedrag

Net als wasberen (ook leden van de familie Procyonidae), hebben kinkajous opmerkelijke manipulatieve vermogens, in dit opzicht rivaliserende primaten.

Kinkajous slapen samen in gezinseenheden en verzorgen elkaar. Hoewel ze meestal solitair zijn tijdens het foerageren, doen ze dat af en toe in kleine groepen en soms ook met olingo's.

Kinkajous houdt er niet van om overdag wakker te zijn en heeft een hekel aan lawaai of plotselinge bewegingen. Als ze te veel geagiteerd zijn, kunnen ze een schreeuw uitstoten en aanvallen, waarbij ze meestal hun slachtoffer klauwen en diep bijten.

Kinkajou-beten zijn bijzonder gevaarlijk omdat hun speeksel een kleverige soortbacterie bevat - 'Kingella potus', voor het eerst geïdentificeerd door Dr. Paul Lawson van de Universiteit van Oklahoma.

Kinkajou-communicatie

Een belangrijke methode van communicatie tussen kinkajous is door geur. Kinkajous hebben geurklieren bij de mond, op de keel en op de buik. Geluiden maken (knorren en grommen) is een andere manier waarop deze dieren communiceren.

Tijdens de nacht is het mogelijk om de Kinkajou te horen zingen. Hun schrille roep lijkt op de schreeuw van een vrouw. Om deze reden is een volksnaam voor de kinkajou 'la llorona', wat zich rechtstreeks vanuit de Spaanse taal vertaalt in 'de huilende vrouw'.

Kinkajou-reproductie

Vrouwelijke Kinkajous bevallen van een kleine baby (twee baby's komen minder vaak voor). Bij de geboorte is de baby kinkajou blind, maar hij kan voorwerpen vastpakken met zijn sterke staart.

Instandhoudingsstatus van Kinkajou

Jagers van de kinkajou zijn de vos, jaguarundi, jaguar, ocelot, margay, tayra en mensen. Ze zijn echter geen bedreigde diersoort en hun status is 'Minste Zorg'.