Kroontjeskever

De Kroontjeskever (Tetraopes tetrophthalmus) behoort tot de familie Cerambycidae, waartoe ook de boktor behoort. De Milkweed Beetle ontleent zijn naam (tetraophthalmus - Latijn voor 'vier ogen') aan de merkwaardige structuur van zijn ogen. Zoals bij veel boktorren, bevinden de antennes zich zeer dicht bij het oog. Bij de Milkweed Beetle is deze aanpassing tot het uiterste doorgevoerd, aangezien de antennes elk oog in tweeën splitsen.

De Kroontjeskever is een herbivoor. De kroontjeskever krijgt deze naam omdat ze over het algemeen gastheerspecifiek zijn voor de kroontjeskruidplant (Asclepias), wat betekent dat ze ervan leven en ervan eten.

Er wordt gedacht dat de kever en zijn vroege stadia een zekere mate van bescherming tegen roofdieren ontlenen door gifstoffen van de plant in hun celstructuren op te nemen, waardoor ze onsmakelijk worden, vergelijkbaar met het gedrag van de monarchvlinder en zijn larven.

De rode en zwarte kleuring kan aposematisch zijn (meestal bekend als waarschuwingskleuring) en reclame maken voor de kevers als oneetbaar. Er zijn veel soorten insecten die de gifstoffen in de kroontjesplant gebruiken als chemische verdediging.

Twee verschillende soorten kroontjeswants in de familie Hemiptera, Lygaeus kalmii en Oncopeltus fasciatus, zijn gekleurd met feloranje en zwarte aftekeningen. De kroontjeskever heeft hetzelfde kleurenschema als de kroontjeswantsen en de vlinders Monarch en Viceroy. Daarom wordt aangenomen dat roofdieren alle insecten met deze kleuren mijden.