mieren

Al meer dan 100 miljoen jaar leven er mieren op de aarde. Ze zijn bijna overal op de planeet te vinden. Vanaf 2006 zijn er 11.880 bekende mierensoorten, waarvan de meeste in warme klimaten leven.

Mieren zijn leden van de familie van sociale insecten, wat betekent dat ze in georganiseerde kolonies leven. De familie van mieren staat bekend als de Formicidae van de orde:

Hymenoptera (Een orde van zeer gespecialiseerde insecten met een complete metamorfose die de bijen, wespen en mieren omvat die vaak in grote kolonies associëren met een complexe sociale organisatie).

Mierenkenmerken

Er is een grote diversiteit onder mieren en hun gedrag. Mieren variëren in grootte van 2 tot ongeveer 25 millimeter (ongeveer 0,08 tot 1 inch). Hun kleur kan variëren, de meeste zijn rood of zwart, maar er zijn ook andere kleuren te zien, waaronder enkele tropische groepen met een metaalachtige glans.

Mierengedrag

mieren behoren tot de meest succesvolle groepen insecten in het dierenrijk. Ze zijn van bijzonder belang omdat ze een sociaal insect zijn en sterk georganiseerde kolonies of nesten vormen die soms uit miljoenen individuen bestaan. Kolonies van invasieve mierensoorten zullen soms samenwerken en superkolonies vormen, die een zeer groot gebied beslaan. Mierenkolonies worden soms beschreven als superorganismen omdat ze als een enkele entiteit lijken te werken.

Mieren hebben bijna elke landmassa op aarde gekoloniseerd. Ze kunnen tot 15% uitmaken van de totale dierlijke biomassa van een tropisch regenwoud; in de Amazone zou het gezamenlijke gewicht van de mieren vier keer groter zijn dan dat van de tetrapoden in hetzelfde gebied. Er is ook geschat dat het gecombineerde gewicht van alle mieren het gewicht van de mensheid overschrijdt.

Mieren en bladluizen

Veel mieren eten de zoete vloeistof genaamd 'honingdauw' die wordt uitgescheiden door bladluizen. Sommige soorten houden en beschermen bladluizen – soms zelfs in hun eigen nest. Mieren vervoeren bladluizen van plant naar plant en nemen de eieren mee naar hun kolonie voor de winter. Mieren zullen ook bladluizen verdedigen tegen insectenroofdieren, zoals lieveheersbeestjes en gaasvliegen, door ze in grote aantallen aan te vallen. Bladluizen zijn het favoriete voedsel van mieren!

Mierennesten

Mieren zijn schone en opgeruimde insecten. Sommige werkmieren krijgen de taak om het afval uit het nest te halen en het buiten op een speciale vuilnisbelt te zetten. Elke mierenkolonie heeft zijn eigen geur. Zo kunnen indringers direct worden herkend. Veel mieren, zoals de gewone rode soort, hebben een angel die ze gebruiken om hun nest te verdedigen.

Sommige soorten mieren staan erom bekend kolonies van andere mierensoorten aan te vallen en over te nemen. Anderen zijn minder expansief, maar niettemin net zo agressief; ze vallen kolonies aan om te stelen eieren of larven , die ze ofwel eten of opvoeden als arbeiders. Sommige mieren, zoals de Amazone-mieren, zijn niet in staat om zichzelf te voeden, maar moeten vertrouwen op gevangen werkmieren om voor hen te zorgen.

Mierencommunicatie

Mierencommunicatie wordt voornamelijk bereikt door chemicaliën die feromonen worden genoemd. Omdat de meeste mieren hun tijd in direct contact met de grond doorbrengen, zijn deze chemische boodschappen meer ontwikkeld dan bij andere Hymenoptera's. Dus als een verzamelaar bijvoorbeeld voedsel vindt, laat ze op weg naar huis een feromoonspoor over de grond achter. Thuis wordt meestal gelokaliseerd door het gebruik van herinnerde oriëntatiepunten en de positie van de zon zoals gedetecteerd met samengestelde ogen en ook door middel van speciale luchtpolarisatie-detecterende vezels in de ogen.

Mieren en mensen

Mieren zijn nuttig voor het opruimen van insectenplagen en het beluchten van de grond. Aan de andere kant kunnen ze ongedierte worden wanneer ze huizen, erven, tuinen en velden binnendringen. Timmermieren beschadigen hout door het uit te hollen om er in te nestelen. Nesten kunnen worden vernietigd door de mierensporen terug naar het nest te traceren en er vervolgens kokend water in te gieten om de koningin te doden.

Gewoon krijt kan worden gebruikt om mieren op afstand te houden; het trekken van een lijn of cirkel rond het beschermde gebied kan voorkomen dat ze binnenkomen.

In sommige delen van de wereld zijn grote mieren gebruikt als hechtingen (hechtingen) door de wond samen te drukken en er mieren langs aan te brengen. De mier in defensieve houding grijpt de randen in zijn kaken en vergrendelt op zijn plaats. Het lichaam wordt dan afgesneden en de kaken kunnen tot drie dagen op hun plaats blijven om de wond te sluiten.

Sommige soorten, die moordenaarsmieren worden genoemd, hebben de neiging om veel grotere dieren aan te vallen tijdens het foerageren of bij het verdedigen van hun nesten. Menselijke aanvallen zijn zeldzaam, maar de steken en beten kunnen behoorlijk pijnlijk zijn en in voldoende grote aantallen kunnen ze invaliderend zijn.

De mierenheuvel

Een mierenhoop , in zijn eenvoudigste vorm, is een hoop aarde, zand, dennennaalden of klei of een composiet van deze en andere materialen die zich ophopen bij de ingangen van de ondergrondse woningen van mierenkolonies terwijl ze worden ontwikkeld. Een kolonie wordt gebouwd en onderhouden door legioenen werkmieren, die kleine stukjes vuil en vegetatie in hun onderkaken dragen en deze bij de uitgang van de kolonie deponeren.

Mieren deponeren normaal gesproken het vuil of de vegetatie op de top van de heuvel om te voorkomen dat het terug de kolonie in glijdt.

Bij sommige soorten beeldhouwen ze de materialen echter actief in specifieke vormen en kunnen ze nestkamers in de heuvel creëren.

Een mierenkolonie is een ondergronds hol waar mieren leven. Kolonies bestaan uit een reeks ondergrondse kamers, die door kleine tunnels met elkaar en het aardoppervlak zijn verbonden. Er zijn kamers voor kinderdagverblijven, voedselopslag en paring.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter A