Mot

Appelsfinxmot

nachtvlinders zijn insecten nauw verwant aan vlinders. Beide behoren tot de orde Lepidoptera. De verschillen tussen vlinders en motten is meer dan alleen taxonomie. Wetenschappers hebben zo'n 200.000 soorten motten wereldwijd en vermoed dat er wel vijf keer zoveel is.

Nachtvlinder Beschrijving:

Motten hebben vaak veerachtige antennes zonder knots aan het einde. Als ze zitten, liggen hun vleugels plat. Motten hebben meestal dikke harige lichamen en meer aardekleurige vleugels. Motten zijn meestal 's nachts actief en rusten overdag in een beboste habitat die de voorkeur heeft.

Motten hebben een zeer lange slurf, of tong, die ze gebruiken om nectar of andere vloeistoffen op te zuigen. Deze proboscis zijn zeer strak opgerold en worden niet gebruikt, zoals een tuinslang. Bij gebruik worden de proboscis volledig afgerold en bij sommige soorten is die lengte opmerkelijk lang. De kolibrievlinder heeft een tong die eigenlijk langer is dan zijn hele lichaam. De Darwins haviksmot van Madagascar heeft een slurf van bijna 13 centimeter lang, ongetwijfeld geëvolueerd om zich te kunnen voeden met diepgewortelde orchideeën die in die regio groeien.

Niet alle motten hebben lange tongen. Bij sommige is de slurf erg kort, een aanpassing die het gemakkelijk en effectief doorboren van fruit mogelijk maakt.

In sommige is er helemaal geen voedingsmechanisme. Er zijn volwassenen van sommige soorten die geen voedsel tot zich nemen. Hun korte leven als volwassene wordt gebruikt om zich voort te planten en ze zijn in staat om alle daarvoor benodigde energie te halen uit het vet dat door de rups in het lichaam wordt opgeslagen.

De antennes, palpen, poten en vele andere delen van het lichaam van een nachtvlinder zijn bezaaid met zintuigreceptoren die worden gebruikt om te ruiken. De reukzin wordt gebruikt voor het vinden van voedsel (meestal bloemennectar) en voor het vinden van partners (het vrouwtje ruikt de mannelijke feromonen). Feromonen kunnen worden verspreid via het scheenbeensegment van het been, schubben op de vleugels of vanuit de buik. Door vrouwtjes afgegeven feromonen kunnen door de mannetjes tot op 8 kilometer afstand worden gedetecteerd.

Nachtvlinder Camouflage

Camouflage is een geweldige verdediging om detectie door een hongerig roofdier te voorkomen. Sommige motten lijken precies op korstmos, andere lijken precies op de bast van bomen die in hun leefgebied voorkomen. Het is zelfs opgemerkt dat in stadsgebieden waar de rookvervuiling sterk is, sommige motten een donkerdere kleur hebben ontwikkeld dan dezelfde soorten die in minder vervuilde gebieden leven.

Een andere effectieve vorm van camouflage is kleuring die een roofdier in de war kan brengen door ofwel een niet-essentieel deel van het mottenlichaam aan te vallen of het allemaal samen te missen. De lijnen en vlekken op deze motten zouden het moeilijk maken om erop te richten, vooral als het in beweging is.

Een andere vorm van verdediging is waar de mot het uiterlijk aanneemt van een groter/of meer bedreigend wezen. Dit verbazingwekkende vermogen wordt 'mimicry' genoemd. Deze vorm van verdediging varieert van rupsen met staarten die eruitzien als een grote giftige slangen hoofd, voor motten en vlinders die door hun markeringen op grote vogels lijken.

Nachtvlinder Visie

Motten (zoals veel andere volwassen insecten) hebben samengestelde ogen en eenvoudige ogen. Deze ogen bestaan uit vele hexagonale lenzen/hoornvliezen die het licht van elk deel van het gezichtsveld van de insecten op een rhabdome (het equivalent van ons netvlies) concentreren. Een oogzenuw draagt deze informatie vervolgens naar de insectenhersenen. Zij zien heel anders dan wij. ze kunnen ultraviolette stralen zien (die voor ons onzichtbaar zijn).

De visie van Motten veranderen radicaal in hun verschillende levensfasen .

Mottenrupsen kunnen nauwelijks zien. Ze hebben eenvoudige ogen (ocelli) die alleen donker van licht kunnen onderscheiden. Ze kunnen geen beeld vormen. Ze zijn samengesteld uit fotoreceptoren (lichtgevoelige cellen) en pigmenten. De meeste rupsen hebben een halfronde ring van zes ocelli aan elke kant van de kop.

Mottenzintuigen

Een 'fuzz' van een rups geeft het zijn tastzin. Rupsen voelen aanraking met behulp van lange haren (tactiele setae genaamd) die door gaten in hun harde exoskelet groeien. Deze haren zijn bevestigd aan zenuwcellen en geven informatie over de aanraking door aan de insectenhersenen.

Setae (sensorische haren) op het hele lichaam van de insecten (inclusief de antennes) kunnen de omgeving voelen. Ze geven het insect ook informatie over de wind terwijl het vliegt.

Mottennavigatie

Motten navigeren op twee manieren. Ze gebruiken de maan en sterren indien beschikbaar en geomagnetische aanwijzingen wanneer lichtbronnen worden verduisterd.

Mottengedrag

Motten verwarmen hun vliegspieren door hun vleugels te laten trillen, omdat ze daarvoor niet de stralingsenergie van de zon (zijnde nachtdieren) tot hun beschikking hebben.

Andere interessante feiten over nachtvlinders

Nachtbloeiende bloemen zijn meestal afhankelijk van motten (of vleermuizen) voor bestuiving, en kunstmatige verlichting kan motten wegtrekken van de bloemen, waardoor het vermogen van de plant om zich voort te planten wordt aangetast. Een manier om dit te voorkomen is om een doek of gaas om de lamp te leggen. Een andere manier is het gebruik van een gekleurde gloeilamp (bij voorkeur rood). Dit zal de aandacht van de motten wegleiden van het licht terwijl het toch licht geeft om langs te kijken.

Ondanks dat ze worden beschuldigd van het eten van kleding, zijn de meeste mot volwassenen eten niet helemaal niet. De meeste zoals de Luna, Polyphemus, Atlas, Prometheus, Cercropia en andere grote motten hebben geen mond. Als ze eten, drinken motten nectar. Slechts één soort mot eet wol. De volwassenen eten niet, maar de larven eten door wollen kleding heen.

De studie van motten (en vlinders) staat bekend als 'lepidopterie', en biologen die gespecialiseerd zijn in beide worden 'lepidopteristen' genoemd. Als tijdverdrijf staat het kijken naar Moths (and Butterflies) bekend als 'mothing' en 'butterflying'.

Motten, en met name hun rupsen, zijn in veel delen van de wereld een grote plaag in de landbouw. De rups van de zigeunermot (Lymantria dispar) veroorzaakt ernstige schade aan bossen in het noordoosten van de Verenigde Staten, waar het een invasieve soort is. In gematigde klimaten veroorzaakt de fruitmot grote schade, vooral aan fruitteeltbedrijven. In tropische en subtropische klimaten is de diamantrugmot (Plutella xylostella) misschien wel de meest ernstige plaag van koolgewassen (de mosterdfamilie of koolfamilie).

Vlinders en motten horen geluiden via hun vleugels.

Duizenden kleine schubben en haren bedekken de vleugels van motten, geen poeder.

Vlinders en motten hebben beide een orgaan dat het Johnston's orgel wordt genoemd en dat zich aan de basis van een vlinder- of mottenantenne bevindt. Dit orgaan is verantwoordelijk voor het in stand houden van het evenwichtsgevoel en de oriëntatie van de vlinder, vooral tijdens de vlucht.

Een Cecropia-mot heeft het vermogen om zijn partner tot op 7 mijl afstand te ruiken met zijn gevederde antennes.

De Sfinx Haviksmot is de snelste mot ter wereld , in staat om snelheden van meer dan 30 mijl per uur te bereiken.