opossum

Een van de meest herkenbare Australische wezens is de buidelrat. Het zijn prachtige nachtdieren die vakkundig en met verbazingwekkende behendigheid door hoge bomen kunnen bewegen. Deze schattige kleine dieren behoren tot de bekende fauna van Australië, samen met kangoeroes en koala's.

Ze hebben een schattig, pluizig uiterlijk en in combinatie met hun niet-agressieve karakter zijn ze favoriet bij natuurliefhebbers over de hele wereld.

Hoewel de termen 'opossums' en ' opossums ” worden vaak door elkaar gebruikt, ze hebben verschillende betekenissen. De term 'opossum' is alleen van toepassing op Amerikaanse opossums.

Integendeel, de term 'buidelrat' duidt de Australische soort aan met de wetenschappelijke naam Phalangeriformes. Ondanks dat ze lid zijn van verschillende orden, zijn ze allebei buideldieren.

Possum en opossum zijn beide vertalingen van het Powhatan-woord 'aposoum', wat betekent: 'wit dier' in Engels.

Wetenschappelijke naam opossum

De wetenschappelijke naam voor een buidelrat is Falangeriformes . Dit komt van het Griekse woord phalanger , wat spinnenweb betekent. Deze beschrijving komt van de gefuseerde cijfers op de achterpoten.

Ongeveer 70 soorten kleine tot middelgrote boombuideldieren, afkomstig uit Australië, Nieuw-Guinea en Sulawesi, vormen de parafyletische onderorde Phalangeriformes. De soort wordt soms cuscus, zweefvliegtuigen en buidelratten genoemd.

Vanwege hun gelijkenis met opossums in Noord- en Zuid-Amerika, dragen talrijke Phalangeriformes-soorten de algemene naam 'buidelrat'. De trioks, zweefvliegtuigen, ringstaartbuidelratten en dwergbuidelratten behoren tot andere variëteiten. Opossums zijn ook buideldieren, hoewel Australaziatische buidelratten nauwer verwant zijn aan kangoeroes en andere Australaziatische buideldieren.

10 Possum-feiten

#1 - Australië meer dan 30 verschillende soorten opossum. De gewone ringstaartopossum en de gewone borstelstaartopossum zijn de twee soorten die het meest voorkomen.

#2 – Jonge buidelratten worden aangeduid als 'Joeys,' mannelijke buidelratten als 'Jacks,' en vrouwelijke buidelratten als 'Jilles.'

#3 – De koeskoes is de grootste soort opossum.

#4 – Een groep buidelratten wordt een passel genoemd.

#5 – Possums zijn voornamelijk plantenetende dieren, maar er is ook waargenomen dat ze insecten en vogeleieren eten.

#6 - Met uitzondering van wanneer ze voor hun jongen zorgen, leven de meeste buidelratten alleen, maar ringstaartbuidelratten leven het liefst in familiegroepen van drie of meer.

#7 – In Australië worden buidelratten beschermd als dieren in het wild. Het vangen, jagen en doden van opossum zijn allemaal verboden zonder specifieke vergunningen.

#8 – Hoewel sommige soorten opossum wijdverspreid en algemeen zijn, worden andere met uitsterven bedreigd, waaronder de ernstig bedreigde zwartgevlekte koeskoes.

#9 – Behalve dat het een inheemse soort is in Papoea-Nieuw-Guinea en Sulawesi, zijn buidelratten ook geïntroduceerd in China en Nieuw-Zeeland .

#10 – Eucalyptus en andere bladeren zijn wat buidelratten het meest eten. Ze consumeren ook fruit, bloemen en nectar.

Verschillende soorten buidelratten

Bushtail-buidelratten –

Het meest voorkomende buideldier in Australië en mogelijk de meest bekende opossum is de borstelstaartbuidelrat. Het heeft een lange dikke staart, zoals hun naam doet vermoeden, en heeft een grijppunt en een pelsloos gebied aan de onderkant waardoor ze zich aan boomtakken kunnen vastklampen.

Deze solitaire, nachtdieren zijn, in tegenstelling tot veel andere buidelratten, geëvolueerd om dicht bij mensen te leven, zelfs in dichtbevolkte steden als Sydney.

Ze hebben ook het vermogen ontwikkeld om planten te eten die giftig zouden zijn voor andere dieren, net als koala's. Eucalyptusbladeren vormen een belangrijk onderdeel van hun dieet, maar zijn zeker niet het enige dat ze eten. Insecten, kleine ongewervelde dieren en eieren zijn allemaal mogelijke prooien voor buidelratten. Het is voornamelijk een folivoor, maar het is bekend dat het kleine zoogdieren zoals ratten eet.

De vier kleurvariaties van de borstelstaartbuidelrat zijn zilvergrijs, bruin, zwart en goud.

Ringstaartopossums –

De ringtails zijn een andere soort opossum die in kolonies leeft die bekend staan als dreys. Dreys, die in boomtakken en holtes leven, hebben vaak een vrouwelijke en een mannelijke volwassene, evenals twee paar tweelingen: de ene set is nog steeds zogen, en de andere is iets ouder maar nog steeds afhankelijk van de volwassenen.

Ze consumeren een reeks inheemse en exotische plantenbladeren, evenals bloemen, fruit en sap.

Bovendien consumeert deze buidelrat een uniek soort uitwerpselen die wordt geproduceerd terwijl hij overdag in een nest slaapt. Dit gedrag, bekend als caecotrofie, is vergelijkbaar met dat van konijnen.

Koescus

Hoewel minder mensen bekend zijn met cuscuses, behoren deze dieren tot de grootste buidelratten. Bijvoorbeeld, de Ailurops ursinus beer cuscus van Sulawesi, zo genoemd naar zijn dikke, donkere vacht, kan tot 22 pond wegen.

Tasmaanse pygmee opossum

De Tasmaanse pygmee buidelrat, gewoonlijk de kleine of kleine pygmee buidelrat genoemd, is de kleinste buidelrat ter wereld. Oldfield Thomas identificeerde het aanvankelijk in 1888 nadat hij ontdekte dat een museumexemplaar dat werd bestempeld als een oostelijke pygmee-buidelrat, in feite een soort vertegenwoordigde die toen nog niet door de wetenschap was ontdekt.

Opossums gedrag

Omdat ze 's nachts actief zijn, voeden buidelratten zich meestal tussen het donker en zonsopgang. Het zijn over het algemeen solitaire dieren.

Borstelstaartbuidelratten zullen alleen gezelschap zoeken als ze zich willen voortplanten.

Met ringstaartbuidelratten leven ze in grotere gezinnen waar een mannetje en een of twee vrouwtjes een hol delen, 's nachts samen naar voedsel zoeken en de ouderlijke verantwoordelijkheden delen. De enige opossum waarvan bekend is dat hij nu helpt bij het grootbrengen van zijn jongen, is de mannelijke Ringtail Possum.

Wanneer een Ringtail- of Brushtail-buidelrat wordt geboren, kruipt het jong naar de buidel van de moeder en verzorgt het daar ongeveer 4-5 maanden uit een speen. Voordat ze volledig spenen, verlaten de jongen de buidel en blijven ze nog 4-8 weken borstvoeding geven terwijl ze op de rug van hun ouders rijden.

Opossums beginnen seksuele activiteit te hebben op de leeftijd van 13 maanden. Opossums hebben een lange voortplantingscyclus met een gemiddelde levensduur van 6-7 jaar en een maximale levensduur van 11 jaar. De Ringtail Possum kan tot 3 joeys tegelijk hebben.

Opossums hebben een geweldige behendigheid! Er is gemeld dat ze van een boom naar een dak kunnen springen tot op een afstand van 4 meter en dat ze verticale muren kunnen beklimmen! Ze hebben de kracht om dakpannen te verwijderen en passen door kleine openingen. Er is waargenomen dat ze balanceren op delicate takken en langs hoogspanningslijnen slenteren.

Opossums gebruiken zowel geluid als geur om met elkaar en met potentiële vijanden te communiceren. Krijsen, sissen, klikken, grommen en gehuil maken allemaal deel uit van hun repertoire van alarmoproepen, paringsoproepen en locatieoproepen. Om hun territorium af te bakenen hebben ze ook geurklieren op hun borst.

Ze zijn net zo wendbaar en creatief als ze zijn! Eén buidelratduo balanceerde als acrobaten terwijl ze de ander in de boom lieten zakken terwijl ze de achterpoten van de ander in zijn voorpoten vasthielden om wat verrukkelijke tuingroenten te pakken te krijgen.

Verdeling van Possums

Opossum-soorten variëren in hun distributies en leefgebieden. Sommige soorten komen voor in uitgestrekte gebieden, terwijl andere beperkt zijn tot een beperkt gebied of een paar eilanden. Natuurlijk zijn Australië, Sulawesi en Nieuw-Guinea de thuisbasis van de vele soorten. Sommige soorten zijn door mensen geïntroduceerd in China en Nieuw-Zeeland.

Opossum en mensen

Verschillende soorten van deze buideldieren worden op verschillende manieren beïnvloed door menselijke interactie. Sommige soorten hebben uitgebreide leefgebieden en worden niet beïnvloed door menselijke interactie. Andere soorten, die te vinden zijn in tuinen, parken en boerderijen, leven eigenlijk het liefst dicht bij de mens.

Helaas schaadt menselijke interactie een grote verscheidenheid aan opossumsoorten. Bevolkingsafname is het resultaat van verschillende antropogene factoren, waaronder vernietiging van leefgebieden, stroperij, vangst voor de handel in exotische huisdieren, klimaatverandering en vele andere.

ik kan leven

Omdat er zoveel verschillende soorten zijn, variëren de omgevingsvoorkeuren enorm. Aangezien de meeste van deze soorten in bomen leven, moet hun leefgebied enige volwassen vegetatie bevatten.

Deze buideldieren leven in verschillende habitats, waaronder eucalyptusbossen, mangroven, bossen, struikgewas en bossen. Ze leven in laaglanden, bergachtige gebieden, maar ook in woestijn-, semi-aride, gematigde en tropische klimaten.

ik kan diëten

Possums consumeren vaak alleen planten of zowel planten als kleine dieren, waardoor ze herbivoor of omnivoor zijn. Terwijl sommige soorten zich alleen richten op een paar soorten planten of voedsel, eten anderen bijna alles. Insecten, ongewervelde dieren, bladeren, knoppen, fruit, bessen, zaden, noten, nectar, bloemen en meer maken allemaal deel uit van hun gevarieerde dieet.

Opossums zijn geëvolueerd om de voorkeur te geven aan een omnivoor dieet dat insecten, eieren en ander plantaardig materiaal omvat, waarvan sommige schadelijk zijn voor andere dieren. Ze zullen ook scharrelen van voedsel dat andere dieren en mensen over hebben als ze de kans krijgen.

Ze zijn het best te omschrijven als opportunistisch omdat de precieze voedingssamenstelling fluctueert afhankelijk van de voedselvoorziening op elke plaats. Om hun dieet van vezelrijk voedsel te fermenteren en te verteren, hebben verschillende opossumsoorten een uitgebreide blindedarm (een buidel in de darmen). Scherpe punten op de maaltanden stellen hen in staat om efficiënt door taai plantaardig materiaal te kauwen.

Veelgestelde vragen over opossums - Veelgestelde vragen over opossums

Wat zijn de belangrijkste prooien van Possums?

Opossums zijn alleseters en consumeren een verscheidenheid aan voedingsmiddelen, waaronder insecten, knaagdieren, vogels en dode dieren. Bovendien consumeren ze granen, kikkers, planten, fruit en eieren.

Opossums hebben grote hoeveelheden calcium nodig in hun dieet. Als gevolg hiervan consumeren buidelratten snel de skeletresten van knaagdieren en andere wezens die onderweg zijn gestorven.

Welke roofdieren hebben Possums?

Honden, wasberen, coyotes, vossen, bobcats, grote haviken en grote gehoornde uilen behoren tot de belangrijkste roofdieren.

Dingo's, maar ook slangen en hagedissen, kunnen op Australische buidelratten jagen. Het is niet uitgesloten dat sommige vogelsoorten mogelijk een buidelrat kunnen doden en consumeren.

Zijn opossums goede huisdieren?

Nee, deze dieren zijn niet geschikt als huisdier. Opossums zijn wilde dieren, ook al hebben ze een lief en knuffelig uiterlijk. Op veel plaatsen is het verboden om er een als huisdier te houden.