Schaap

Gedomesticeerde schapen (Ovis aries) zijn viervoetige, herkauwers die als vee worden gehouden. Zoals alle herkauwers zijn schapen evenhoevige hoefdieren, ook wel evenhoevige dieren genoemd. Hoewel de naam ‘schapen’ van toepassing is op veel soorten, verwijst het in het dagelijks gebruik bijna altijd naar Ovis aries. Gedomesticeerde schapen zijn de meest talrijke soorten in hun geslacht en stammen hoogstwaarschijnlijk af van de wilde moeflon van Europa en Azië. Vandaag zijn er ongeveer een miljard schapen op de planeet en ongeveer 900 verschillende rassen , veel van deze sub-classable.

Vrouwelijke schapen zijn genaamd ooien. Intacte mannen worden genoemd Rammen . Gecastreerde reuen worden genoemd weer . Jaar oude schapen worden genoemd Hogg's . Baby schaapjes heten Lammeren Een groep schapen wordt a . genoemd pijn of een kudde .

Verschillende schapenrassen worden gefokt voor bepaalde doeleinden, zoals wol en vlees. Anderen worden gefokt voor hun verschillende soorten melk. Sommige rassen produceren dikkere melk die ideaal is voor het maken van ijs.

Schapen worden ook als huisdier gehouden. Schapen zijn volgzame dieren, timide en soms gewoon dom! Het zijn echter zeer interessante dieren die geweldige huisdieren zijn voor mensen over de hele wereld. Schapen hebben andere zorg en huisvesting nodig dan gewone huisdieren, maar ze hebben nog steeds dezelfde liefde en aandacht nodig.

Sommige gedomesticeerde schapen

Kenmerken van binnenlandse schapen

Gedomesticeerde schapen zijn relatief kleine herkauwers, meestal met hoorns die een laterale spiraal vormen en gekroesd haar dat wol wordt genoemd. Een schaap is een dier met een dikke vacht op zijn lichaam. Een ander kenmerk dat uniek is voor schapen, is hun grote variatie in kleur. Wilde schapen zijn grotendeels variaties van bruine tinten. De kleuren van gedomesticeerde schapen variëren van puur wit tot donker chocoladebruin en zelfs gevlekt of gevlekt. De selectie voor gemakkelijk aanverfbare witte vachten begon al vroeg in de domesticatie van schapen en aangezien witte wol een dominante eigenschap is, verspreidde het zich snel. Gekleurde schapen komen echter voor in veel moderne rassen en kunnen zelfs als een recessieve eigenschap verschijnen in witte koppels.

Afhankelijk van het ras vertonen schapen verschillende lengtes en gewichten. Hun groeisnelheid en volwassen gewicht wordt vaak geselecteerd voor in de fokkerij. Ooien wegen doorgaans tussen 100 en 225 pond (45 - 100 kg), met de grotere rammen tussen 100 en 350 pond (45 - 160 kg). Volwassen schapen hebben 32 tanden. Net als bij andere herkauwers bevinden de acht snijtanden zich in de onderkaak en bijten ze tegen een harde, tandeloze pad in de bovenkaak, waardoor de vegetatie wordt weggeplukt.

Schapen hebben geen hoektanden, in plaats daarvan is er een grote opening tussen de snijtanden en de premolaren. Tot de leeftijd van vier jaar (wanneer alle volwassen tanden zijn doorgebroken), is het mogelijk om de leeftijd van schapen aan hun voortanden te zien, aangezien er elk jaar een paar snijtanden doorbreekt.

De voortanden gaan geleidelijk verloren naarmate schapen ouder worden, waardoor ze moeilijker kunnen eten en de gezondheid en productiviteit van het dier worden belemmerd. Om deze reden beginnen gedomesticeerde schapen op normale weiden vanaf vier jaar langzaam af te nemen en is de gemiddelde levensverwachting van een schaap 10 tot 12 jaar, hoewel sommige schapen wel 20 jaar kunnen leven. Schapen hebben een goed gehoor en zijn gevoelig voor geluid bij het hanteren. Schapen hebben horizontale spleetvormige pupillen en hebben een uitstekend perifeer zicht.

Verwant: Lijst van Britse schapenrassen

Gedomesticeerde schapen hebben ook een uitstekend reukvermogen en hebben, net als alle soorten van hun soort, geurklieren vlak voor de ogen en interdigitaal op de poten. Het doel van deze klieren is onzeker, maar die op het gezicht kunnen worden gebruikt in fokgedrag. De interdigitale klieren kunnen ook worden gebruikt bij de voortplanting, maar er zijn ook alternatieve redenen voorgesteld, zoals de afscheiding van een afvalproduct of een geurmarkering om verloren schapen te helpen hun kudde te vinden.

De schapen moeten niet worden verward met de geit . Schapen zijn in veel opzichten anders. Visuele verschillen tussen schapen en geiten zijn de baard en de gedeelde bovenlip die uniek zijn voor geiten. Schapenstaarten hangen ook naar beneden, zelfs als ze kort of gecoupeerd zijn, terwijl de staarten van geiten omhoog worden gehouden. Schapenrassen zijn ook vaak natuurlijk hoornloos (ofwel bij beide geslachten of alleen bij het vrouwtje), terwijl natuurlijk hoornloze geiten zeldzaam zijn (hoewel velen kunstmatig worden hoornloos). Mannetjes van de twee soorten verschillen doordat bokgeiten een unieke en sterke geur krijgen tijdens de sleur, terwijl rammen dat niet doen.

Een schaap

schapen gedrag

Gedomesticeerde schapen vertonen een sterk kuddegedrag. Schapen zijn niet graag alleen, daarom zwermen ze in grote of kleine groepen bij elkaar.

In een kudde grazende schapen is er weinig of geen teken van dominantie. In kleine gedomesticeerde koppels zullen schapen strijden om kleine hoeveelheden voedsel door te duwen en te duwen in plaats van actieve gors. Het kuddegedrag is een voordeel voor niet-roofzuchtige dieren. De sterkste dieren vechten zich een weg naar het midden van de kudde, wat hen meer bescherming biedt tegen roofdieren. Het kan ook een nadeel zijn wanneer de voedselbronnen beperkt zijn en schapen bijna net zo vatbaar zijn voor overbegrazing van een weiland als geiten.

Verschillende schapenrassen hebben verschillende kuddestructuren, bijvoorbeeld:

Merino zijn een hechte kudde en vormen zeer zelden subgroepen. Ze grazen dicht bij elkaar en verspreiden zich alleen in subgroepen bij extreme voedseltekorten, wanneer geslachts- en leeftijdsgroepen uit elkaar gaan.
Southdowns vormen meestal een paar subgroepen en zijn nauw verbonden bij het grazen, maar niet bij het kamperen.
Dorset Hoorns vormen altijd veel subgroepen.

Kuddegedrag bij Engelse schapenrassen kan veel voorkomen. Omdat dit gedrag erg opvalt, hebben schapenfokkers ze zelfs namen gegeven. Een schaap dat wegloopt van de kudde wordt een ‘Outlier’ genoemd. Dit schaap zal zich buiten de veiligheid van de kudde wagen om elders te grazen. Dit komt waarschijnlijk omdat hij een zwakte heeft waardoor hij niet genoeg voer krijgt als hij bij de andere schapen is.

Een ander schaap, de ‘Bellwether’, leidt de anderen. Traditioneel was dit een gecastreerde Ram (of zo) met een bel die aan een touwtje om zijn nek hing. De neiging om op te treden als een uitbijter, klokkenluider of om voor het midden van de kudde te vechten, blijft bij schapen gedurende hun volwassenheid.

Schapendieet en spijsvertering

Weiden is een sociaal gedrag zoals schuilen en kamperen. Gedomesticeerde schapen hebben de neiging om twee belangrijke graasperiodes te hebben, in de vroege ochtend en opnieuw laat in de middag. De beweidingstijd in de vroege ochtend is doorgaans een minder actieve beweidingstijd dan de latere periode. De graastijd kan in totaal 5 – 10 uur per dag duren, afhankelijk van het schapenras en de beschikbare weidegrond en water.

Schapen zijn uitsluitend herbivore zoogdieren. Zoals alle herkauwers hebben schapen een complex spijsverteringsstelsel dat bestaat uit vier kamers, waardoor ze cellulose van stengels, bladeren en zaadschillen kunnen afbreken tot eenvoudigere koolhydraten. Wanneer schapen grazen, wordt de vegetatie gekauwd tot een massa die een bolus wordt genoemd, die vervolgens in de eerste kamer wordt geleid: de pens.

De bolus wordt periodiek terug naar de mond uitgebraakt als herkauwer voor extra kauwen en speekselvloed. Herkauwers kauwen is een aanpassing waardoor herkauwers 's morgens sneller kunnen grazen en later op de dag volledig kunnen kauwen en voer kunnen verteren. Dit is gunstig omdat grazen, waarbij de kop moet worden verlaagd, schapen kwetsbaar maakt voor roofdieren, terwijl herkauwen dat niet is.

Tijdens de fermentatie produceert de pens gas dat moet worden verdreven. Na fermentatie in de pens gaat het voedsel naar het reticulum en de omasum, speciale voeders zoals granen kunnen de pens helemaal omzeilen. Na de eerste drie kamers gaat het voedsel naar de lebmaag voor de uiteindelijke vertering voordat het door de darmen wordt verwerkt. De lebmaag is de enige van de drie kamers die analoog is aan de menselijke maag (de enige die voedingsstoffen opneemt voor gebruik als energie) en wordt soms de 'echte maag' genoemd.

Schapen hebben veel water nodig, ze drinken ook liever uit stromend water zoals beken en beekjes dan uit stilstaande bronnen. Schapen hebben ook schoon water nodig en kunnen weigeren water te drinken dat bedekt is met schuim of algen.

Schapenmelk en wol

Verschillende schapenrassen worden speciaal gefokt voor het soort wol en melk dat ze produceren en zijn ook een waardevolle bron van vlees.

Schapenwol

Het spinnen van wol tot garen begon ongeveer 5000 jaar geleden. Een pond wol kan 10 mijl garen maken. Een jaar groei van fleece, maakt ongeveer 8 pond wol. Vlies van Britse schapen kunnen worden ingedeeld in drie hoofdtypen: tapijtwol, donswol en lange wol, elk met een ander eindgebruik.

Gedomesticeerde schapen worden ofwel geschoren in de vroege zomermaanden of vlak voor de winterhuisvesting. Aangezien schapenrassen niet langer van nature vervellen, is scheren noodzakelijk om te voorkomen dat het dier oververhit raakt, zowel binnen als buiten tijdens de hete zomermaanden. Als ze geschoren zijn, zijn schapen ook veel minder vatbaar voor vliegaanvallen.

Het scheren wordt meestal uitgevoerd door scheerders uit Australië en Nieuw-Zeeland die het hele jaar door de wereld over reizen om schapen te scheren. Dit 'scheercircuit' wordt gezien als een manier om geld te besparen om te gaan boeren. Zodra een schaap is geschoren, wordt het vlies opgerold en vastgebonden met zijn eigen wol. Het wordt vervolgens in wollen zakken gedaan en vervolgens verzameld. Vervolgens wordt het gereinigd, geverfd, gekamd en gesponnen tot garen waar kleding en tapijten van worden gemaakt. De schapen zijn dan lekker koel in de zomer en hun vacht kan weer fris beginnen te groeien.

Schapenmelk

De melk die schapen produceren is zowel voedzaam als heerlijk. De melk heeft een rijke, zachte, lichtzoete smaak. Het is veel hoger in totale vaste stoffen dan beide koe of geit melk en bevat tot twee keer zoveel mineralen zoals calcium, fosfor en zink en de uiterst belangrijke vitamines van de B-groep. Het wordt zowel vers als diepgevroren verkocht in pint- of 500ml-verpakkingen en blijft minstens 4 maanden goed in de vriezer.

Hieronder volgt een vergelijkende analyse van schapen-, geiten- en koemelk:

Totaal vaste stoffen	18.3	11.2	12.1
Dik	6.7	3.9	3.5
Eiwit	5.6	2.9	3.4
Lactose	4.8	4.1	4.5
Calorische waarde /100g	102	77	73
Vitaminen mg/l
Riboflavine B2	4.3	1.4	2.2
Thiamine	1.2	0,5	0,5
Niacine B1	5.4	2,5	1.0
Pantotheenzuur	5.3	3.6	3.4
B6	0,7	0,6	0,5
Foliumzuur en/l	0,5	0,06	0,5
B12	0,09	0,007	0,03
Biotine	5.0	4.0	1,7
Mineralen mg/100g
Kalium (Ca)	162 - 259	102 - 203	110
Fosfor (P)	82 - 183	86 - 118	90
Natrium (Na)	41 - 132	35 - 65	58
Magnesium (Mg)	14 - 19	13 - 19	elf
Zink (Zn)	0,5 - 1,2	0,19 - 0,5	0.3
IJzer (Fe)	0,03 - 0,1	0,01 - 0,1	0,04

Zelfs als mensen een ernstige lactose-intolerantie hebben, zal de lactose zijn omgezet in melkzuur als ze hun schapenmelk in de vorm van yoghurt nemen en veel van de lactose verdwijnt met de wei bij het maken van harde kaas. Er zijn ook aanwijzingen dat de lactose in schapenmelk beter wordt verdragen dan uit andere melk en zeker het proberen waard.

Schapentalg

Nog iets dat je misschien niet weet, is dat het vet van gedomesticeerde schapen 'Tallow' wordt genoemd. Het wordt gekookt en gezuiverd en wordt gebruikt om kaarsen te maken of verder bereid en verwerkt tot zeepblokken!

Intelligente schapen

Schapen zijn behoorlijk intelligente wezens en hebben meer denkkracht dan mensen willen toegeven. Schapen in Yorkshire, Engeland, vonden bijvoorbeeld een manier om over veeroosters te komen door op hun rug te rollen. Slimme schapen!

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift National Geographic toonde aan dat een schaap zich de gezichten van vijftig andere schapen meer dan twee jaar kan herinneren. Geweldig!

Als je echter ooit een schaap op zijn rug tegenkomt, geef het dan een hand en zet het op zijn poten. Schapen kunnen zichzelf vanuit die positie niet meer rechtop krijgen en als ze te lang worden achtergelaten, zullen ze helaas uiteindelijk sterven!

Schapen reproductie

Schapen volgen een vergelijkbare reproductiestrategie als andere kuddedieren. Een kudde ooien wordt over het algemeen gedekt door een enkele ram, die ofwel is gekozen door een boer of die dominantie heeft verworven door fysieke strijd met andere rammen (in wilde populaties). De meeste schapen zijn seizoensfokkers, hoewel sommige het hele jaar door kunnen fokken.