Wallaby

EEN Wallaby is een buideldier of buideldier dat lid is van de kangoeroefamilie. Er zijn ongeveer 30 verschillende soorten wallaby (macropoden) uit de wetenschappelijke familie Macropodidae (Macropodidae betekent 'grote voeten'). Wallaby's zijn kleiner dan kangoeroes en wijd verspreid over Australië en de naburige eilanden.

Wallaby's zijn ook wijdverbreid in Nieuw-Zeeland (geïntroduceerd), waar ze vaak worden bejaagd omdat ze als een plaag worden beschouwd. Er zijn zelfs een paar populaties wallaby's in het Verenigd Koninkrijk met ongeveer 100 individuen die op het eiland Man wonen (vanwege ontsnapte dierentuinen). De naam wallaby komt van de Eora Aboriginal stam die de oorspronkelijke bewoners waren van het gebied rond Sydney.

Beschrijving van de wallaby

Afhankelijk van de soort zijn wallaby's kleine tot middelgrote dieren, waarbij de grootste van kop tot staart 1,8 meter hoog kan worden. Wallaby's kunnen tussen de 2 - 24 kilogram (4 - 53 pond) wegen.

Wallaby's hebben zeer krachtige staarten en achterpoten. Wallaby-staarten zijn niet grijpbaar (gebruikt om vast te grijpen), maar worden gebruikt voor evenwicht en ondersteuning in een zittende positie. Hun achterpoten worden gebruikt om met hoge snelheden voort te springen en grote afstanden te springen. Tijdens het vechten gebruiken mannetjes hun achterpoten om krachtige trappen te geven.

Een Wallaby

Wallaby-habitat

Wallaby's geven over het algemeen de voorkeur aan meer afgelegen gebieden die bebost of ruig zijn in plaats van open dorre vlaktes die meer geschikt zijn voor grotere, meer platvoetige kangoeroes. Sommige kleinere wallaby's zijn bosbewoners zoals de pademelons (een van de zeven soorten kleine buideldieren) en Dorcopsulus (Macleay's Dorcopsis (Dorcopsulus macleayi) en
Kleine Dorcopsis (Dorcopsulus vanheurni).

Er zijn veel soorten wallaby's, grofweg gegroepeerd per habitat: struikwallaby's, borstelwallaby's en rotswallaby's. Hazenwallaby's zijn genoemd naar hun grootte en hun haasachtig gedrag.

Wallaby-dieet

Wallaby's zijn herbivoren en voeden zich voornamelijk met planten en grassen. Ze hebben langwerpige gezichten en grote platte tanden die nodig zijn om door vegetatie te kauwen. Sommige soorten wallaby, zoals de Tammar-wallaby, leven in gebieden waar geen zoetwatervoorziening is en moeten reageren op plantensappen om hun dorst te stillen, ze kunnen zelfs zout zeewater drinken.

Wallaby-gedrag

Wallaby's vertonen een zeer diverse reeks gedragingen. Grotere soorten zijn over het algemeen overdag of meestal actief gedurende de dag. Kleinere soorten zijn meestal 's nachts actief, of meestal 's nachts actief. Kleinere soorten leven vaak solitair, terwijl grotere soorten vaak leven of zich voeden in groepen van maximaal 50 dieren die mobs worden genoemd. Van een paar soorten wordt gedacht dat ze territoriaal zijn. Ze wonen alleen en verdedigen hun thuisgebied.

Wallaby reproductie

Het broedseizoen voor de meeste wallaby's is tussen januari en februari. Na een draagtijd van 28 dagen wordt een enkele Joey geboren. Zoals de meeste buideldieren , worden jonge wallaby's (joeys) heel klein, onontwikkeld en kwetsbaar geboren. Zodra ze geboren zijn, kruipen ze in de buidel van hun moeder, waar ze minimaal 2 maanden blijven en zich de komende 7 maanden blijven ontwikkelen.

Zelfs nadat ze hun moeders buidel hebben verlaten, zullen Joeys terugkeren als ze met gevaar worden geposeerd. Als de vrouwelijke wallaby opnieuw zwanger wordt terwijl de joey nog in haar buidel zit, zal de ontwikkeling van de embryo's pauzeren totdat de joey de buidel verlaat, een fenomeen dat embryonale diapauze wordt genoemd. De levensduur van een wallaby is ongeveer 9 jaar in het wild.

Instandhoudingsstatus van de wallaby

Vier soorten in deze familie zijn al uitgestorven. Vele anderen zijn bedreigd, wat betekent dat ze een zeer hoog risico lopen om in het wild uit te sterven. Anderen worden als kwetsbaar beschouwd, wat betekent dat ze een hoog risico lopen om in het wild uit te sterven. Sommige acties worden ondernomen om bepaalde soorten te helpen, waaronder het beschermen van hun leefgebieden en het fokken ervan in gevangenschap, zodat ze later opnieuw in het wild kunnen worden geïntroduceerd.