Wasbeer

De Wasbeer (Procyon lotor) is een lid van de procyonidae-familie, een familie van kleine dieren, met over het algemeen slanke lichamen en lange staarten.

Behalve de kinkajou hebben alle procyoniden gestreepte staarten en duidelijke gezichtsmarkeringen. De wasbeer is een middelgroot zoogdier dat inheems is in de boreale bossen van Noord-Amerika.

Het woord 'wasbeer' wordt soms gespeld als 'wasbeer'. In het midden van de 20e eeuw werden wasberen geïntroduceerd en zijn nu wijdverbreid over het Europese vasteland.

Beschrijving van de wasbeer:

Wasbeer

Wasberen hebben een lichaamslengte van ongeveer 41 – 71 centimeter (16,1 – 28,0 inch) en wegen tussen 3,9 en 9,0 kilogram (8,6 – 19,8 pond). Meestal zijn mannelijke wasberen 15% tot 20% zwaarder dan vrouwtjes. Door de vetopslag kunnen wasberen in de winter twee keer zoveel wegen als in de lente. Hun schouderhoogte ligt tussen 22,8 en 30,4 centimeter (9,0 - 12,0 inch). Wasberen hebben een borstelige staart die tussen 19,2 en 40,5 centimeter (7,6 - 15,9 inch) lang kan zijn.

Wasberen hebben een zeer onderscheidend gezichtsmasker waarbij ze een gebied van zwarte vacht rond de ogen hebben dat contrasteert met de omringende witte gezichtskleuring. Dit staat ook wel bekend als een ‘bandietenmasker’. Hun oren zijn licht afgerond en zijn ook omzoomd met witte vacht. Op andere delen van hun lichaam zijn de lange en stugge waakharen, die vocht afgeven, meestal grijzig van kleur. Wasberen hebben een dichte ondervacht, die bijna 90% van hun vacht uitmaakt en hen isoleert tegen koud weer. Hun staarten hebben afwisselend lichte en donkere ringen.

Wasberen hebben plantigrade voeten (hiel en zool raken de grond) en kunnen op hun achterpoten zitten om objecten met hun voorpoten te onderzoeken. Zowel hun voorpoten als achterpoten hebben vijf tenen. Wasberen kunnen niet snel rennen of ver springen omdat ze maar korte poten hebben, maar wasberen kunnen met ongeveer 4 mijl per uur zwemmen en kunnen enkele uren in het water blijven.

Wasberen hebben extreem gevoelige voorpoten. De hypergevoelige voorpoten met vijf vrijstaande vingers zijn omgeven door een dunne laag eelt voor bescherming. Met hun vibrissae boven hun scherpe, niet intrekbare klauwen, kunnen ze objecten identificeren voordat ze ze zelfs maar aanraken. Het is verbazingwekkend dat het staan in koud water onder de 10 graden Celsius geen effect heeft op deze gevoelige delen.

Van wasberen wordt gedacht dat ze kleurenblind zijn, maar hun ogen zijn goed aangepast aan het waarnemen van groen licht. Wasberen hebben een acuut gehoor en kunnen hoge tonen tot 50 – 85 kHz waarnemen, evenals zeer stille geluiden zoals die worden geproduceerd door regenwormen onder de grond.

Wasbeer Habitat

Vorm en grootte van leefgebieden variëren afhankelijk van geslacht en habitat, waarbij volwassenen gebieden claimen die meer dan twee keer zo groot zijn als jongeren. Boomholten van oude eiken of andere bomen en rotsspleten hebben de voorkeur van wasberen voor slaap-, winter- en strooiselholen. Als dergelijke holen niet beschikbaar zijn, gebruiken wasberen holen die door andere zoogdieren zijn gegraven, dicht kreupelhout of boomkruinen. Wasberen maken nooit holen meer dan 1200 voet van een permanente waterbron.

Wasbeer Dieet

Hoewel ze meestal 's nachts actief zijn, zijn wasberen soms bij daglicht actief om te profiteren van de beschikbare voedselbronnen. Wasberen zijn alleseters en voeden zich met plantaardig voedsel en gewervelde dieren. Hun dieet in het voorjaar en de vroege zomer bestaat voornamelijk uit insecten , wormen en andere dieren die al vroeg in het jaar beschikbaar zijn, geven wasberen de voorkeur aan fruit en noten die in de late zomer en herfst tevoorschijn komen vanwege hun rijke caloriegehalte om vetopslag voor de winter op te bouwen. Vissen en amfibieën zijn hun belangrijkste gewervelde prooidieren.

wasberen

Wasbeergedrag

Er werd ooit gedacht dat wasberen dat waren solitaire dieren nieuw bewijs heeft echter aangetoond dat wasberen zich groeperen in vrouwelijke of mannelijke groepen. Verwante vrouwelijke wasberen delen vaak een gemeenschappelijke ruimte en ontmoeten elkaar op eet- of slaapplaatsen. Mannelijke wasberen leven samen in kleine groepen van ongeveer 4 individuen om hun positie te behouden tegen potentiële roofdieren of indringers van dezelfde soort, vooral tijdens de paartijd. Wasberen markeren hun territorium met urine, uitwerpselen en klierafscheidingen, meestal verspreid met hun anaalklieren.

Wasberen hebben 13 geïdentificeerde vocale oproepen, waarvan er 7 worden gebruikt in de communicatie tussen moeder en kittens (jong), waaronder een vogelachtig gekwetter.

Wasberen zijn ondeugende dieren, maar ze zijn ook behoorlijk intelligent. Een onderzoek toonde aan dat wasberen 11 van de 13 complexe sluizen in minder dan 10 pogingen konden openen en daarna geen problemen hadden wanneer de sluizen werden herschikt of ondersteboven werden gedraaid. Wasbeer heeft ook hele goede herinneringen.

Wasbeer reproductie

Het broedseizoen van de wasbeer vindt plaats in het voorjaar tussen eind januari en half maart. Na een draagtijd van ongeveer 65 dagen brengen vrouwelijke wasberen 2 tot 5 jongen (kits) ter wereld. Kits zijn 9,5 centimeter lang en wegen bij de geboorte tussen 60 en 75 gram. De kittens zijn blind en doof bij de geboorte, hoewel hun masker al opvalt op hun lichte vacht.

Ze openen hun ogen voor het eerst na ongeveer 21 dagen. Zodra de kits ongeveer 1 kilogram wegen, beginnen ze buiten het hol te verkennen. Na 6 tot 9 weken eten ze voor het eerst vast voedsel.

Jonge wasberen worden door hun moeders grootgebracht totdat ze zich in de herfst uit de groep verspreiden. Aangezien sommige mannetjes agressief gedrag vertonen tegenover niet-verwante kittens, zullen moeders zich isoleren van andere wasberen totdat hun kittens groot genoeg zijn om zichzelf te verdedigen. De levensduur van een wasbeer in het wild is 1 - 3 jaar, maar het is bekend dat zowel wilde als in gevangenschap levende wasberen tot 16 jaar oud worden.

Verkeersongevallen zijn een veelvoorkomende doodsoorzaak voor wasberen. Predatie door bobcats, coyotes en andere roofdieren is geen belangrijke doodsoorzaak, vooral omdat grotere roofdieren zijn uitgeroeid in veel gebieden die door wasberen worden bewoond.