Wilde Konijnen

Konijnen (Orytolagus cuniculus) is afkomstig uit Spanje en Zuidwest-Frankrijk. Het konijn werd in de 12e eeuw na Christus door de Noormannen naar Engeland gebracht en in gevangenschap gehouden in warrens als een bron van vlees en bont.

Velen ontsnapten in het wild en werden uiteindelijk zo gewoon dat het niet langer economisch was om ze te kweken.

Vanwege hun snelle kweek, een dieet van vrijwel alle plantaardig materiaal en de vervolging van roofdieren, vestigde het konijn zich langzaam in het wild in Groot-Brittannië, ondanks dat het oorspronkelijk de voorkeur gaf aan een warmer, droger klimaat.

Wilde Konijnen – Kenmerken

Er zijn zeven verschillende geslachten in de familie die als konijnen zijn geclassificeerd, waaronder het Europese konijn (Oryctolagus cuniculus), het katoenstaartkonijn (geslacht Sylvilagus; 13 soorten) en het Amami-konijn (Pentalagus furnessi, bedreigde diersoort op Amami Oshima, Japan). Er zijn veel andere soorten konijnen en deze vormen samen met pika's en hazen de orde Lagomorpha. Alle rassen van tamme konijnen zijn afkomstig uit de Europese.

In de jaren vijftig werd de ziekte myxomatose geïntroduceerd om hun aantal te beteugelen en het konijn stierf bijna uit, maar het is opnieuw een algemeen dier op het Britse platteland, hoewel het een ernstige plaag kan zijn voor boeren vanwege het eten en het beschadigen van gewassen.

De belangrijkste roofdieren van konijnen zijn de stout en de vos, hoewel jonge konijnen ook vallen voor roofvogels en wezels .

De populatie voor het broedseizoen van konijnen wordt geschat op 40 miljoen.

Konijn Beschrijving:

Konijn

Het mannetje wordt een bok genoemd en het vrouwtje een hinde. Konijnen zijn over het algemeen 40 – 45 centimeter lang en hebben oren van 8,5 centimeter lang. Ze hebben compacte lichamen met lange, krachtige achterpoten.

De vacht van een konijn is over het algemeen lang en zacht en is grijs/bruin van kleur en ze hebben een witte onderkant en een korte staart. Hun lange oren van konijnen zijn hoogstwaarschijnlijk een aanpassing voor het opsporen van roofdieren. Wilde konijnen zijn vrij uniform in lichaamsproporties en houding.

De kleinste is het dwergkonijn (Brachylagus idahoensis), met een lengte van slechts 20 centimeter en een gewicht van 0,4 kilogram, terwijl de grootste konijnen 50 centimeter en meer dan 2 kilogram worden.

Habitats voor konijnen

Konijnen zijn grondbewoners die leven in omgevingen variërend van woestijn tot tropisch bos en wetland. Het Europese konijn bezet open landschappen zoals velden, parken en tuinen. Konijnen zijn er in overvloed in graslandgebieden waar de grond hen in staat stelt om uitgebreide, goed doorlatende holen te maken, maar ook waar heggen of stukken bos zijn om beschutting en beschutting te bieden.

Konijnendieet

Konijnen zijn herbivoren die zich voeden door te grazen op gras, struiken en bladonkruid, maar ze zullen ook alle plantaardig materiaal eten en in de wintermaanden aan boomschors knagen. Konijnen slikken tot 80% van hun ontlasting opnieuw in om hun voedsel efficiënter te gebruiken in een proces dat bekend staat als 'refectie'.

Konijnen grazen zwaar en snel gedurende ongeveer het eerste half uur van een weideperiode (meestal in de late namiddag), gevolgd door ongeveer een half uur selectiever voeren. In deze tijd zal het konijn ook veel harde fecale korrels uitscheiden, dit zijn afvalkorrels die niet opnieuw worden ingenomen. Als de omgeving relatief ongevaarlijk is, zal het konijn vele uren buiten blijven, met tussenpozen grazen. Konijnen zijn niet in staat om te braken vanwege de fysiologie van hun spijsverteringsstelsel.

Konijnengedrag

Het Europese konijn bouwt de meest uitgebreide holensystemen, warrens genaamd. Warren-tunnels kunnen 1 – 2 meter lang zijn. Het nest aan het einde van de tunnel is bekleed met gras, mos en buikvacht. Ze maken gebruik van regelmatige sporen, die ze ruiken met fecale korrels.

Het Europese konijn is het meest sociale konijn en vormt soms groepen in leefgebieden van maximaal 20 individuen. De meeste konijnen zijn relatief solitair en soms territoriaal, ze komen alleen samen om te broeden of af en toe om in kleine groepen te foerageren.

Tijdens territoriale geschillen zullen konijnen soms 'boxen' met hun voorpoten. Konijnen zijn het hele jaar door actief, er is geen soort bekend die overwintert. Konijnen zijn over het algemeen nachtdieren en ze zijn ook relatief stil. Afgezien van luid geschreeuw wanneer ze bang zijn of worden gevangen door een roofdier, is het enige geluidssignaal dat voor de meeste soorten bekend is, een luide voetstoot die wordt gemaakt om alarm of agressie aan te geven.

In plaats van geluid lijkt geur een belangrijke rol te spelen in de communicatiesystemen van de meeste konijnen. Ze hebben goed ontwikkelde klieren door hun hele lichaam en wrijven ze over vaste voorwerpen om groepsidentiteit, geslacht, leeftijd, sociale en reproductieve status en territoriumbezit over te brengen. Urine wordt ook gebruikt in chemische communicatie. Wanneer gevaar wordt waargenomen, is de algemene neiging van konijnen om te bevriezen en zich onder dekking te verbergen. Als ze worden achtervolgd door een roofdier, nemen ze deel aan snelle, onregelmatige bewegingen, meer ontworpen om te ontwijken en te verwarren dan om een achtervolger te overtreffen.

Reproductie van konijnen

Konijnen kunnen zich over het algemeen al op jonge leeftijd voortplanten en velen produceren regelmatig nesten van maximaal 7 jongen, vaak 4 of 5 keer per jaar vanwege het feit dat de draagtijd van een konijn slechts 28 tot 31 dagen is. Pasgeboren konijnen zijn bij de geboorte naakt, blind en hulpeloos. Moeders zijn opmerkelijk onoplettend voor hun jongen en zijn bijna afwezige ouders, die hun jongen gewoonlijk slechts één keer per dag en slechts een paar minuten borstvoeding geven.

Om dit gebrek aan aandacht te verhelpen, is de melk van konijnen zeer voedzaam en behoort tot de rijkste van alle zoogdieren. De jongen groeien snel en de meeste worden gespeend in ongeveer een maand.

Mannetjes (bokken) helpen niet bij het grootbrengen van de kittens. Het moederkonijn kan 4 dagen na de geboorte van haar kittens weer drachtig worden.

Gedomesticeerde konijnen hebben een gemiddelde levensduur tot 9 jaar terwijl wilde konijnen een levensverwachting hebben van minder dan 4 jaar.

Instandhoudingsstatus konijn

De konijnenpopulaties nemen toe, omdat ze immuun worden voor het myxomatosevirus. Konijnen worden na slechts vier maanden geslachtsrijp en broeden snel, zodat ze zichzelf gemakkelijk kunnen vervangen.