Atlantische papegaaiduiker

De Atlantische papegaaiduiker (Fratercula arctica) is een van de vier soorten papegaaiduikers en is een opvallende, pelagische zeevogel. Hij is te herkennen aan zijn felgekleurde ronde snavel en zijn uiterlijk vergelijkbaar met een pinguïn. Ook bekend als de 'gewone papegaaiduiker', het is de enige papegaaiduikersoort die wordt gevonden in de Atlantische Oceaan .

Zeer weinig mensen zullen ze in het wild hebben gezien. De reden voor dit gebrek aan zichtbaarheid is te wijten aan het feit dat er maar heel weinig plaatsen in het VK zijn waar je papegaaiduikers vanaf het vasteland kunt zien vanwege hun kwetsbaarheid voor zoogdieren op de grond, vooral ratten.

Papegaaiduikers worden niet bedreigd en als je op een boot kunt springen die naar hun eilandjes vaart, kun je ze met duizenden bekijken. Er is een geschatte populatie van ongeveer 12 miljoen Atlantische papegaaiduikers over de hele wereld, en Groot-Brittannië bezit een groot deel van die aantallen langs de Britse kust.

Enkele gemakkelijke toegangspunten zijn Skomer Island (soms gespeld als Skoma) voor de kust van Pembrokeshire, Puffin Island (Ynys Seiriol) voor Anglesey in Noord-Wales en Staffa Island, dat toegankelijk is vanaf de kust van mull of Iona op de westelijke eilanden van Schotland .

Het merkwaardige uiterlijk van de vogel, met zijn kleurrijke enorme snavel en zijn opvallende gevlekte verenkleed, heeft aanleiding gegeven tot bijnamen als 'clown van de oceaan' en 'zeepapegaai'.

Kenmerken van de Atlantische papegaaiduiker

De Atlantische papegaaiduiker is 28-34 centimeter lang, met een spanwijdte van 50-60 centimeter. De mannelijke papegaaiduiker is iets groter dan de vrouwelijke papegaaiduiker, maar ze zijn hetzelfde gekleurd. De Atlantische papegaaiduiker is voornamelijk zwart van boven en wit van onder, met grijze tot witte wangen en roodoranje poten.

De snavel van de Atlantische papegaaiduiker is groot en driehoekig en tijdens het broedseizoen is hij fel oranje met een blauwe vlek omzoomd door geel aan de achterkant. De kenmerkende feloranje snavelplaten groeien voor het broedseizoen en vallen na het broeden af. Wanneer papegaaiduikers in vlucht zijn, lijken ze grijze ronde ondervleugels en een wit lichaam te hebben. Papegaaiduikers hebben een directe vlucht, laag boven het water. De verwante Gehoornde Papegaaiduiker (Fratercula corniculata) uit de noordelijke Stille Oceaan lijkt erg op elkaar, maar heeft iets andere hoofdkenmerken.

Atlantische Papegaaiduiker Dieet

Atlantische papegaaiduikers voeden zich voornamelijk met kleine vissen zoals haring en in het bijzonder zandspiering, een van de belangrijkste voedselbronnen voor veel van 's werelds zeevogels. Dankzij hun speciaal aangepaste snavel kunnen papegaaiduikers lange visreizen maken en hun vorige vangst netjes in hun snavel opslaan.

Atlantische papegaaiduikers gebruiken hun tong om de vissen tegen de stekels in hun gehemelte te houden, waardoor hun snavels vrij blijven om te openen en meer vissen te vangen. Dit maakt elke reis veel productiever dan het zou zijn als ze elke keer hun prooi terug naar het hol moesten brengen. Extra componenten van hun dieet zijn schaaldieren en weekdieren. Een papegaaiduiker kan soms wel een dozijn of meer vissen tegelijk in zijn snavel hebben. Atlantische papegaaiduikers vangen hun prooi door onder water te vliegen, waarbij ze ongeveer 20-40 seconden per keer duiken, waarbij ze hun vleugels gebruiken om krachtig naar beneden te zwemmen en hun zwemvliezen om ze in de goede richting te wijzen.

Atlantische papegaaiduikergedrag

Atlantische papegaaiduikers zijn koloniale nesters, met behulp van holen op met gras begroeide kliffen. Atlantische papegaaiduikers nestelen ook tussen rotsen en puin (een term die wordt gegeven aan gebroken gesteente dat verschijnt op de bodem van rotsen, bergkliffen of valleischouders en een puinhelling vormt). Mannelijke papegaaiduikers doen het meeste werk bij het opruimen van het nestgebied, dat soms is bekleed met gras, veren of zeewier. De enige tijd die op het land wordt doorgebracht, is om te nestelen en partners worden gevonden voordat ze bij de koloniën aankomen.

De Atlantische papegaaiduiker is meestal stil op zee, behalve de zachte spinnende geluiden die hij soms tijdens de vlucht maakt. Bij de broedkolonies laten de vogels een diepe grom horen. Atlantische papegaaiduikers gebruiken hun snavels bij verkeringrituelen, zoals het mannetje en vrouwtje die met hun snavels tegen elkaar tikken. Een groep papegaaiduikers wordt een bijeenkomst genoemd.

Atlantische papegaaiduiker reproductie

De Atlantische papegaaiduiker is geslachtsrijp op de leeftijd van 4 - 5 jaar. Atlantische papegaaiduikers zijn monogaam (hebben slechts één partner) en hebben twee ouderlijke zorg. Elk jaar wordt er een enkel eitje geproduceerd en de verantwoordelijkheden voor het broeden worden gedeeld tussen beide ouders.

De totale incubatietijd is ongeveer 39 - 45 dagen en het kuiken duurt ongeveer 49 dagen om uit te vliegen. Bij het uitvliegen laat het kuiken het hol met rust en vliegt of zwemt naar zee, meestal 's avonds. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, worden jonge papegaaiduikers niet in de steek gelaten door hun ouders.

Atlantische papegaaiduiker roofdieren

Roofdieren van de Atlantische papegaaiduiker zijn onder meer de Grote Mantelmeeuw (Larus marinus) en soorten van vergelijkbare grootte, die een papegaaiduiker tijdens de vlucht kunnen vangen, of er een kunnen uitpikken die gescheiden is van de kolonie. Kleinere meeuwensoorten zoals de Zilvermeeuw (Larus argentatus) die geen gezonde volwassen papegaaiduiker kan neerhalen, maar wel eieren of pas uitgekomen kuikens zal nemen en ook vis zal stelen.

Behoudsstatus van Atlantische papegaaiduiker

De populatie Atlantische papegaaiduikers nam in de negentiende eeuw sterk af, toen er op hen werd gejaagd voor vlees en eieren. Atlantische papegaaiduikers worden nog steeds in aantallen bejaagd en gegeten, maar op dit moment heeft dit over het algemeen niet veel invloed op de populaties, althans in vergelijking met andere bedreigingen. Op de Faeröer kunnen de vogels worden gejaagd voor lokale consumptie nadat het fokken is beëindigd.

De recentere afname van de populatie van de Atlantische papegaaiduiker is mogelijk het gevolg van toegenomen predatie door meeuwen en jagers, de introductie van ratten, katten, honden en vossen op sommige eilanden die worden gebruikt voor nesten, besmetting door giftige residuen, verdrinking in visnetten, afnemende voedselvoorraden en klimaatverandering.

Het aantal Atlantische papegaaiduikers nam aan het eind van de twintigste eeuw aanzienlijk toe in de Noordzee, onder meer op het eiland May en de Farne-eilanden. De afgelopen jaren is het aantal met ongeveer 10% per jaar toegenomen. In het broedseizoen van 2006 werden op het eiland May ongeveer 68.000 paren geteld.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter A

Bekijk meer vogels die beginnen met de letter P