Australische Pelikaan

Australië heeft een diversiteit aan vogels en een van de meest fascinerende vogels is de grote watervogel, de Australische pelikaan (Pelecanus conspicillatus).

De Australische pelikaan wordt in heel Australië en Nieuw-Guinea in veel binnen- en kustwateren aangetroffen, maar heeft de neiging de zeer droge woestijngebieden, die zich voornamelijk in het midden van het continent bevinden, te mijden.

Deze pelikanen komen ook voor in Indonesië en soms in Nieuw-Zeeland en enkele eilanden in de Stille Oceaan in de buurt van Australië. De Australische pelikaan is de grootste van de 8 soorten pelikanen die wereldwijd worden gevonden.

Gebruik de onderstaande informatie om meer te weten te komen over de kenmerken, het leefgebied, het dieet, het gedrag en de voortplanting van de Australische pelikaan.

Australische Pelikaan Kenmerken

Australische pelikanen zijn groot kustvogels die 1,6 - 1,9 meter lang zijn en 4 - 6,8 kilogram wegen, waarbij sommige grotere vogels tot 8,2 kilogram wegen.

Australische pelikanen hebben een zeer grote spanwijdte van 2,5 – 3,4 meter (8,2 – 11,2 voet). Vrouwtjes zijn iets kleiner dan mannen. Hun verenkleed is wit en hun primaire vleugelveren zijn zwart en ze hebben zwarte aftekeningen op hun staarten.

Het gezicht van de Australische pelikaan is wit en op de achterkant van het hoofd en halverwege hun nek is een grijze streep. De ogen zijn bruin en geel. Hun benen en voeten zijn blauwgrijs van kleur en ze hebben 4 tenen met zwemvliezen.

Australische pelikanen hebben enorme, zakjes met biljetten die lichtroze van kleur zijn. Hun enorme snavel is de grootste van alle vogels ter wereld en meet 49 centimeter (19,5 inch) lang en kan 9 - 13 liter water bevatten. De snavel heeft een kleine haak aan de punt en is aan de binnenkant gekarteld om gladde vissen vast te houden. Het wetsvoorstel is delicaat opgebouwd. De onderkaak bestaat uit 2 dunne en zwak gearticuleerde botten waaraan de buidel hangt.

Het is misschien moeilijk voor te stellen dat zo'n vogel zo groot als de pelikaan vliegt, maar hij kan gemakkelijk vliegen omdat hij een extreem lichtgewicht skelet heeft dat slechts 10% van zijn totale gewicht weegt. Australische pelikanen zijn zeer levendige vogels en zinken niet onder water, maar pelikanen hebben niet veel waterdichtmakende olie op de veren en kunnen daarom nat en koud worden.

Australische Pelican Habitat

Australische pelikanen geven de voorkeur aan grote open waterbronnen zoals zoet- en zoutmeren, rivieren, moerassen, lagunes, kustlijnen en andere wetlandbiomen die niet te veel watervegetatie hebben.

Het water is het belangrijkste leefgebied van de pelikanen en kan zich in een aantal verschillende omgevingen bevinden, zoals grasland, bos, esturaire wadden, zolang er maar een overvloedige toevoer van vis is.

Australische Pelikaan Dieet

Het hoofddieet van de Australische pelikanen is vis. Het is echter ook bekend dat ze kleine schildpadden, kikkervisjes, garnalen en andere schaaldieren eten. Pelikanen drinken door hun snavel te openen om regenwater op te vangen.

Gedrag van Australische pelikaan

Australische pelikanen leven in grote groepen of kolonies en zullen lange afstanden afleggen op zoek naar geschikte waterbronnen en broedplaatsen.

Australische pelikanen werken samen in coöperatieve groepen bij het jagen op vis, waarbij ze hun prooi naar ondiep water jagen waar ze hun diner kunnen opscheppen met hun enorme snavels. De snavel en buidel van een pelikaan spelen een belangrijke rol bij het voeren. De snavel is gevoelig en dit helpt bij het lokaliseren van vissen in troebel modderig water.

Pelikaangroepen kunnen extreem groot zijn, met sommige meer dan 1.000 vogels. De groepen drijven de vissen naar een centrale positie en dompelen vervolgens hun enorme snavels in het water, waardoor de vissen in hun buidels worden gevangen. Het water wordt dan afgevoerd terwijl de pelikaan de snavel tegen zijn borst drukt, zodat alleen de vis overblijft. De vis wordt vervolgens zo gemanoeuvreerd dat hij gemakkelijk met een snelle kopstoot in zijn geheel door de keel van de pelikanen kan worden ingeslikt. Het zakje kan ook worden gebruikt als een net om voedsel op te vangen dat door mensen wordt gegooid.

Het is een verbazingwekkend gezicht wanneer pelikanen opstijgen om te vliegen, over het wateroppervlak scheren, met hun enorme vleugels klapperen en in de lucht opstijgen. Pelikanen zijn niet in staat om aanhoudend klappend te vliegen, maar kunnen opmerkelijk op grote hoogte en over zeer lange afstanden zweven, drijvend op de luchtthermiek waarvan ze afhankelijk zijn. Ze kunnen meer dan 24 uur in de lucht blijven en honderden kilometers afleggen. Door van de ene thermische naar de andere te gaan, kunnen pelikanen met een minimale inspanning lange afstanden afleggen en luchtsnelheden tot 56 kilometer per uur bereiken.

Bij de landing dalen ze vanuit de lucht naar de waterige landingsbaan, glijdend en komen ze tot stilstand met behulp van zijn enorme vleugels die wijd gespreid zijn om als remmen te fungeren. Het is bekend dat de Australische pelikaan op hoogten tot 3000 meter (3 kilometer) kan vliegen.

Zoals veel waadvogels, is het bekend dat pelikanen een 'V'-formatie vormen wanneer ze in grote groepen vliegen.

De vocalisatie van Australische pelikanen is een borstgerommel of diep gegrom.

Australische Pelican Verkering Displays en reproductie

Het broedseizoen van de Australische pelikaan varieert per seizoen. Het komt voor in de late lente in Zuid-Australië en in tropische gebieden tijdens de winter. Omgevingsomstandigheden zijn belangrijk voor de fokkerij, met name regenval.

Pelikanen zijn koloniale fokkers en verzamelen zich in zeer grote groepen, sommige met wel 40.000 individuen die nestelen op eilanden of afgelegen zandkusten.

Mannelijke pelikanen voeren hofrituelen uit, zoals complexe dansen, om vrouwtjes aan te trekken. De mannetjes kunnen ook kleine voorwerpen oppakken, zoals stokken of droge vis, die ze in de lucht gooien en weer vangen, waarbij ze de weergave meerdere keren herhalen. Zowel mannen als vrouwen voeren 'pouch-rimpeling' uit, wat inhoudt dat ze hun rekeningen meerdere keren per seconde dichtklappen en ervoor zorgen dat de zakjes rimpelen als een vlag in een sterke bries.

De snavel en buidel van de pelikaan veranderen drastisch van kleur tijdens de verkering. De voorste helft van het zakje wordt helder zalmroze, terwijl de huid van het zakje in het keelgebied verandert in metaalgeel. Delen van de bovenkant en basis van de snavel veranderen in kobaltblauw en er verschijnt een zwarte diagonale strook van de basis tot de punt. De kleurverandering duurt niet lang en verdwijnt meestal tegen de tijd dat de incubatie begint.

Naarmate de paringsreeks vordert, trekken de mannetjes zich één voor één terug. Eindelijk, na achtervolgingen op het land, het water of in de lucht, is er nog maar één mannetje over. Het succesvolle mannetje wordt door het vrouwtje naar de broedplaats geleid. Nesten zijn ondiepe holtes of schaafwonden, soms bekleed met gras, twijgen en veren.

De vrouwelijke pelikaan legt 1 - 3 krijtwitte eieren die 93 x 57 millimeter meten en worden vuil en bekrast als de incubatie wordt uitgevoerd op de voeten van de ouders. Zowel het mannetje als het vrouwtje broeden om de beurt de eieren uit. Na 32 – 37 dagen komen de eieren uit en worden de pelikaankuikens naakt en blind geboren. Het eerste kuiken is altijd groter en krijgt het meeste voedsel van de ouders. Het kleinere kuiken kan hierdoor verhongeren en sterven of zelfs worden aangevallen door zijn grotere broer of zus.

Pelikaankuikens krijgen de eerste 2 weken uitgebraakte vloeistof te eten, verkregen door hun snavel in de slokdarm van de ouders te duwen en vervolgens krijgen ze gedurende de volgende 2 maanden kleine vissen zoals goudvissen of karpers en ongewervelde dieren. De jongen verlaten het nest na 28 dagen en gaan naar crèches van maximaal 100 juvenielen waar ze worden verzorgd totdat ze hebben geleerd te eten, vliegen en zelfstandig te worden.

De Australische pelikaan wordt volwassen en kan zich voortplanten op de leeftijd van 2-3 jaar. Hun levensduur in het wild is tussen de 10 en 25 jaar.

Staat van instandhouding Australische pelikaan

De Australische pelikaan wordt door de IUCN geclassificeerd als 'minste zorg'. Een van de grootste problemen van de pelikanen is de mens en zijn vishaken die de buidel van de pelikaan kunnen scheuren. Vislijnen zijn ook een probleem, omdat de vogels verstrikt kunnen raken in verlaten lijnen.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter A