Caracal

De Caracal (Caracal caracal) is een middelgrote wilde kat die inheems is in Afrika, Centraal-Azië, het Midden-Oosten, Noordwest-India en droge gebieden van Pakistan. Behorend tot de familie Felidae en de orde Carnivora, zijn er drie ondersoorten van caracal erkend.

Deze katten worden gekenmerkt door hun zwarte getufte oren, hun sterke bouw, korte gezicht en lange benen, en hun roodachtige of zandkleurige vacht helpt hen te camoufleren tegen hun omgeving. De caracal is een opportunistische jager en jaagt op alles wat hij kan vinden, voornamelijk op kleine zoogdieren.

De caracal kat is een nachtdier en daarom vrij moeilijk te observeren. Om deze reden is de exacte populatie van de caracal onbekend, maar men denkt dat deze katten niet in gevaar zijn. Blijf lezen om meer interessante feiten te ontdekken. Hoewel de caracal in vergelijking met andere wilde katten als een kleine kat wordt beschouwd, is hij een van de zwaarste en snelste.

Geschiedenis van de Caracal-kat

De caracal-kat behoort tot de familie Felidae en is lid van de Mammalia-klasse. Caracal is de algemene naam, terwijl de wetenschappelijke naam Felis caracal is. De naam caracal is afgeleid van een Turks woord 'karakulak' dat 'zwart oor' betekent. De caracal is ook bekend als woestijnlynx en Perzische lynx.

De drie ondersoorten van caracal zijn de zuidelijke caracal, de noordelijke caracal en de Aziatische caracal. De zuidelijke caracal wordt gevonden in Zuid- en Oost-Afrika, de noordelijke caracal wordt gevonden in Noord- en West-Afrika en de Aziatische caracal wordt gevonden in Azië.

Caracals werden voor het eerst wetenschappelijk beschreven door de Duitse natuuronderzoeker Johann Christian Daniel von Schreber in 1776, die een caracal-huid uit Kaap de Goede Hoop beschreef. John Edward Gray plaatste het in het geslacht Caracal in 1843.

Deze katten werden tot de 20e eeuw door heersers in India gebruikt om op klein wild te jagen, en hebben ook een religieus belang in het oude Egypte; ze komen voor als bronzen beeldjes waarvan wordt gedacht dat ze de bewakers waren van de graven van farao's. Chinese keizers gaven ook caracals cadeau.

Kenmerken

Caracals zijn middelgrote katten met slanke lichamen. Mannelijke caracals meten gewoonlijk tussen 78 en 108 cm (31 en 43 inch) lang en hebben een staart tussen 21 en 34 cm (8,3 en 13,4 inch) lang en wegen tussen 7,2 en 19 kg (16 en 42 lbs). Vrouwelijke caracals hebben een lengte tussen 71 en 102,9 cm (28,0 en 40,5 inch) met een staart van 18 tot 31,5 cm (7,1-12,4 inch) en wegen tussen 7 en 15,9 kg (15 en 35 lbs). De caracal is seksueel dimorf en de vrouwtjes zijn in bijna alle opzichten kleiner dan de mannetjes.

een caracal

Ze hebben een sterke bouw en een kort gezicht, met lange achterpoten die langer zijn dan de voorpoten, zodat het lichaam vanaf de romp naar beneden lijkt af te hellen. Hun meest opvallende kenmerk zijn hun zwarte getufte oren, die 4,5 cm kunnen meten, waarbij de bosjes beginnen te hangen naarmate het dier ouder wordt. Hun lange oren bevat 20 spieren, wat betekent dat ze extreem gevoelig zijn en uitstekend in staat zijn om prooien op te sporen. Ze hebben andere zwarte aftekeningen op hun lichaam - twee zwarte strepen van het voorhoofd tot de neus en een zwarte omtrek van de mond. Er zijn ook witte vlekken rond hun ogen en mond.

Caracals worden vaak de woestijnlynx genoemd, maar ze hebben niet dezelfde fysieke eigenschappen als leden van de lynxfamilie, zoals de karakteristieke haarkraag rond het gezicht of een gevlekte of gevlekte vacht. In plaats daarvan is hun vacht kort en dicht en uniform roodachtig geelbruin of zanderig, hoewel zwarte caracals ook bekend zijn. Hun onderbuik en de binnenkant van hun benen zijn lichter, vaak met kleine roodachtige markeringen. Hoewel hun vacht meestal zacht is, kan deze in de zomer grover worden.

De caracal heeft in totaal 30 tanden, met hoektanden die tot 2 cm (0,8 inch) lang en scherp zijn. Ze hebben ook een bruine, borstelige staart die ongeveer 8 tot 13 inch lang is en zich uitstrekt tot aan de hakken, wat hen helpt om te draaien en op koers te blijven bij het jagen op een prooi. Hun scherpe klauwen helpen hen om bomen vast te grijpen en in takken te klimmen, en ook om prooien te vangen.

Caracals zijn nauw verwant aan servals en zijn ongeveer even groot, maar leven op verschillende plaatsen. Servals jagen graag in vochtige, natte gebieden, terwijl caracals in droge, woestijnachtige omgevingen blijven.

Levensduur

In het wild is de gemiddelde levensduur van een caracal 12 jaar. In gevangenschap is het echter bekend dat caracals tot 19 jaar oud worden. Dit komt omdat ze, wanneer ze in dierentuinen worden gehouden, niet worden bedreigd door roofdieren, medische hulp krijgen en niet op voedsel hoeven te jagen.

Eetpatroon

Caracals zijn carnivoren en jagen op een verscheidenheid aan verschillende zoogdieren. De meest voorkomende dieren waarop ze jagen zijn knaagdieren, hazen, hyraxen, antilopen, konijnen, vogels, slangen en hagedissen. In tegenstelling tot de andere kleine Afrikaanse katten, zal Caracals niet aarzelen om prooien te doden die groter zijn dan zijzelf, zoals jonge koedoes, bosbokken, impala's, bergrietbokken en springbokken. Caracals waagt zich zelfs op het land van een boer om te jagen op vee zoals schapen en geiten.

Een caracal kan hoger springen dan 4 meter (12 ft) en vogels vangen in de lucht, en kan zelfs draaien en van richting veranderen in de lucht. Om zijn prooi te vangen, besluipt hij het dier tot het zich binnen 5 m (16 ft) van het dier bevindt, waarna het het naar beneden rent en het dier doodt met een beet in de keel of in de nek.

Ze houden er niet van om het stugge haar van dieren die ze vangen te eten en zullen hun klauwen gebruiken om het te verwijderen. Ze zullen wel veren eten en zelfs rot vlees eten als ze echt honger hebben.

Gedrag

Caracals leven het grootste deel van de tijd alleen, hoewel ze ook in paren kunnen leven. Als nachtdier zijn ze zeer geheimzinnig en moeilijk te observeren. Ze zijn meestal het meest actief wanneer de temperatuur onder de 20 ° C (68 ° F) daalt. Soms kunnen deze katten wel 12 mijl afleggen terwijl ze hun territorium afspeuren naar prooien. Indien nodig kunnen ze rennen met een snelheid van 50 mph.

Caracals kunnen vocaal zijn, spinnen als ze tevreden zijn en ook een verscheidenheid aan andere geluiden maken, waaronder miauwen, sissen, grommen en spuugen. Het zijn agressieve katten en verdedigen hun territorium snel tegen andere dieren. Om andere caracals te waarschuwen dat ze hun territorium binnenvallen, zullen ze hun klauwen aan bomen slijpen als een visuele manier om anderen te laten weten dat het gebied bezet is. Ze geven ook geur af tussen hun tenen om hun gebied te beschermen en markeren rotsen en vegetatie in hun territorium met urine. Sommigen hebben zelfs getheoretiseerd dat de reden voor hun lange oren is dat ze met elkaar kunnen communiceren.

Reproductie

Caracals leven een eenzaam leven totdat ze klaar zijn om te paren. Het fokken vindt het hele jaar door plaats en vrouwtjes gaan elke twee weken in oestrus, tenzij ze drachtig zijn. Ze vertonen een piek in urine-markering en vormen tijdelijke paren met mannetjes wanneer ze in de oestrus zijn.

De draagtijd van een caracal is ongeveer twee tot drie maanden, waarna een nest van één tot zes baby's wordt geboren. Twee is het gemiddelde. Een caracal-jong wordt een kitten genoemd en elk weegt ongeveer 7 tot 9 ons bij de geboorte. Ze worden meestal geboren in dichte vegetatie of verlaten holen van aardvarkens en stekelvarkens, en worden geboren met hun ogen dicht, die ongeveer 10 dagen oud zullen openen. De klauwen zijn bij de geboorte niet intrekbaar en hun oren zijn ook gesloten. Hun oren worden rechtop en hun klauwen trekken zich terug tussen drie en vier weken oud.

Caracal-kittens beginnen rond de vijfde of zesde week vast voedsel te eten en hun melktanden verschijnen tegen de tijd dat ze 50 dagen oud zijn. Rond de leeftijd van negen tot tien maanden verlaat een caracal zijn moeder. Een paar vrouwtjes blijven echter bij hun moeder.

Een caracal is geslachtsrijp tegen de tijd dat ze een jaar oud zijn, ook al begint de productie van gameten tussen de 7 en 10 maanden oud. Succesvolle paring vindt pas plaats na 12 tot 15 maanden.

de caracal

Locatie en habitat

Caracals leven meestal in sub-Sahara Afrika, evenals in delen van het Midden-Oosten. Ze zijn goed aangepast aan droge gebieden en leven in savannes, bossen en bergen. In de Aziatische regio's worden ze gevonden in bossen en leven ze zelden in tropische of woestijnachtige omgevingen. Gelukkig hebben ze niet veel water nodig om te overleven en halen ze het grootste deel van hun vocht uit de dieren die ze doden en eten. Ze zijn goed aangepast aan het warme weer en slapen tijdens de heetste uren van de dag en zijn 's nachts het meest actief.

Caracals slapen in holen, rotsspleten, struiken en zelfs takken van een boom. Hun lichaam en hun voeten zijn zo ontworpen dat ze kunnen bewegen en lopen op heet zand. Ze bewegen heel stil en passen goed in hun omgeving om te voorkomen dat ze worden aangevallen.

Staat van instandhouding

De caracal wordt vermeld als minst zorgwekkend op de rode lijst van de IUCN, maar het exacte aantal caracal-populaties is onbekend. De jacht op caracals is verboden in Afghanistan, Algerije, Egypte, India, Iran, Israël, Jordanië, Kazachstan, Libanon, Marokko, Pakistan, Syrië, Tadzjikistan, Tunesië, Turkije, Turkmenistan en Oezbekistan.

Ze zijn tolerant ten opzichte van mensen, maar zouden geen goed huisdier zijn! Dat gezegd hebbende, sommige mensen houden caracals als huisdier, en er is gezegd dat ze gedomesticeerd kunnen worden als ze vanaf zeer jonge leeftijd met mensen worden opgevoed.

Gevaren

De twee belangrijkste roofdieren van caracals zijn leeuwen en hyena's, omdat ze in hetzelfde gebied wonen als caracals. Mensen vormen ook een bedreiging voor caracals, vooral als ze op landbouwgrond afdwalen. In delen van Zuid-Afrika en Namibië mogen de meeste landeigenaren caracals ter plekke doden als ze worden beschouwd als een bedreiging voor hen of hun eigendom.

Habitatverlies is een andere bedreiging voor deze dieren. Uitbreiding van de landbouw en de aanleg van wegen vormt een bedreiging voor de omgeving van Caracals en ze komen vaak om bij verkeersongevallen in Turkije en Iran. Bovendien worden ze bedreigd door de jacht op de dierenhandel op het Arabische schiereiland.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter C