Das

dassen (Meles meles), zijn de grootste leden van de Mustelid-familie en zijn de grootste landcarnivoren van Groot-Brittannië. Dassen worden zelden gezien en degenen die een glimp opvangen hebben veel geluk. Dassen zijn nachtelijke, ondergrondse bewoners die veel voorkomen op de Britse eilanden.

Er zijn ongeveer 300.000 dassen in het Verenigd Koninkrijk. Dit lijkt misschien een groot aantal, maar jaarlijks komen er naar schatting 47.500 om bij verkeersongevallen. De das is een bedreigde diersoort in veel delen van het Verenigd Koninkrijk.

Badger kenmerken

Dassen zijn ongeveer 75 centimeter lang en hebben een staartlengte van ongeveer 15 centimeter. Hun gemiddelde gewicht is 8 – 9 kilogram in de lente en 11 – 12 kilogram in de herfst, maar de gewichten kunnen enorm variëren. Dassen zijn dicht op elkaar staande zoogdieren met ronde rug die zeer krachtig zijn voor hun grootte.

Dassen hebben een grove, grijze vacht en zwart gekleurde korte, maar krachtige poten en hun poten zijn aangepast met lange, scherpe klauwen die erg handig zijn bij het graven. Over het algemeen wordt aangenomen dat dassen slecht zien, maar hun gehoor en reukvermogen zijn uitstekend. Dassen hebben een opvallend zwart-wit gestreept gezicht en oren met witte punt.

Een ander belangrijk kenmerk van de das zijn hun geurklieren. Dassen hebben het vermogen om een zeer onaangename geur te produceren via hun anaalklieren wanneer ze worden bedreigd of een waarschuwing geven. Deze uitwerpselen worden ook gebruikt in communicatie, om territoria af te bakenen en om dassen rond hun grenzen te leiden door paden en oriëntatiepunten te besproeien. De das heeft ook een klier onder de basis van zijn staart, die een iets betere muskusachtige geur afgeeft die kan worden gebruikt in communicatie en geurmarkering van elkaar.

Habitats voor dassen

Dassen gaan overdag zelden op pad en leven in een uitgebreid netwerk van ondergrondse tunnels en nesten, ook wel 'sett' genoemd. Dassen geven de voorkeur aan een goed doorlatende grond en graven vaak hun nesten onder gematteerde boomwortels om stabiliteit aan de grond te geven. Nestkamers in de tunnels zijn bekleed met droog gras, varens en stro. Beddengoed mag meegenomen worden naar de ingang van de sett om te luchten in de zon. Wanneer ze bij het vallen van de avond tevoorschijn komen, gaan ze op zoek naar voedsel, meestal wagen ze zich in een nabijgelegen veld of bos. In de zomer komen dassen tevoorschijn om de nacht door te brengen met foerageren. In de winter zijn dassen veel minder actief, maar overwinteren doen ze niet.

Das Dieet

Dassen zijn voornamelijk carnivoren maar worden ook wel omnivoren en insecteneters genoemd en een smakelijke regenworm of sappige bol zal hun honger stillen samen met kleine zoogdieren, hagedissen, kikkers, insecten of jonge konijnen en vogels. Regenwormen vormen 50% van hun dieet. Afhankelijk van de tijd van het jaar voeden dassen zich ook met bessen, fruit, noten, wortels en granen als andere voedselbronnen schaars zijn. Van dassen is ook bekend dat ze aas eten (het karkas van een dood dier). Ze graven ook de nesten van wespen en hommels op om de larven op te eten.

In stedelijke gebieden halen sommige dassen voedsel uit bakken en tuinen.

Das gedrag

In gebieden van het VK en Europa waar de voedselvoorziening overvloedig is, zijn dassen sociale wezens die leven in groepen van tussen de 4 en 12 individuen die vaak 'clans' worden genoemd. Er is meestal één dominant mannetje (een beer) en een vrouwtje (een zeug). Het territorium van een das wordt meestal begrensd door latrines en mestputten. Zoals bij veel wilde dieren kunnen er hevige gevechten ontstaan als andere groepen deze grenzen overschrijden. In andere delen van Europa, waar voedsel schaarser is, hebben dassen de neiging om een meer eenzaam bestaan aan te nemen en zijn ze niet verplicht een territorium af te bakenen.

Das reproductie

De paring vindt plaats in de zomer, maar de implantatie wordt uitgesteld tot december, wat betekent dat ze bevruchte eieren in een onderbroken ontwikkeling kunnen houden totdat het juiste moment voor de voortplanting plaatsvindt. De draagtijd is 7 – 8 weken. Van januari tot maart wordt één nest van 2 – 5 welpen geboren.

Volwassen dassen beschermen, disciplineren en verzorgen hun jongen. Ze zijn erg trots op het huis en storen of storen niemand opzettelijk.

Dassen leven tot 15 jaar (gemiddeld 3 jaar) in het wild en tot 19 jaar in gevangenschap. Als ze hun eerste jaar overleven, is de meest voorkomende doodsoorzaak het wegverkeer.

Instandhoudingsstatus van de das

De dassenpopulatie wordt geschat op 250.000 – 300.000 volwassenen die in 50.000 groepen leven. Jaarlijks komen er zo'n 50.000 dassen op de weg om het leven. Jaarlijks worden nog steeds tienduizend dassen gedood door illegale lokaas.

Dassen in Groot-Brittannië zijn in het verleden bedreigd door dassengevechten, een sport waarbij de das werd aangevallen door een opeenvolging van honden totdat hij niet langer in staat was om te vechten en de dood tot gevolg had. Deze activiteit was gebruikelijk in Groot-Brittannië van middelbare leeftijd totdat een wet het in 1835 verbood. Het graven van dassen werd in 1973 ook illegaal gemaakt onder de Badger Act. Het enige dat de dassenpopulatie tegenwoordig bedreigt, is elke ziekte binnen de soort, verlies van leefgebied door landbouw en ontwikkeling of verkeersongevallen. Ze worden echter goed beschermd door de wet, de meest recente was The Protection of Badgers Act in 1992, en er zijn veel lokale groepen in het hele land die dit populaire charmante wezen actief promoten en beschermen.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter B