Dik Dik

Dikdiks zijn kleine antilopen met een sierlijk uiterlijk die iets groter zijn dan een haas. Toch zijn het niet de kleinste antilopen in Afrika, een onderscheid dat gaat naar de dwergkoninklijke antilope van West-Afrika. De andere zeer kleine antilope in Afrika is de suni, iets kleiner dan de dikdik.

De vijf soorten dikdik, met uitzondering van Kirk's dikdik, komen alleen voor in Oost- en Noordoost-Afrika. De Kirks dikdik, die hier wordt beschreven, is een van de meest voorkomende. Het wordt ook gevonden in het zuidwesten van Afrika.

Fysieke karakters

Vrouwtjes zijn iets groter dan de mannetjes. Alleen de mannetjes hebben hoorns, die klein, stekelachtig zijn en naar achteren hellen.

Het hoofd lijkt soms niet in verhouding te staan tot het sierlijke lichaam. Een ruige kam van haar op de kruin, die soms bijna de hoorns verduistert, wordt opgeheven wanneer het dier gealarmeerd is. Dikdiks hebben langwerpige snuiten die eruitzien als een kleine slurf of slurf. De neus is mobiel met het boveneinde licht gevorkt, een interessante aanpassing aan het leven in warme, droge klimaten.

Het is vergroot en de binnendoorgang functioneert als een bloedkoelmechanisme wanneer de balgachtige spieren de luchtstroom in de neus vergroten. Het bloed wordt naar de neus gepompt, waar de luchtstroom en daaropvolgende verdamping het bloed afkoelt voordat het naar het lichaam wordt gerecirculeerd. Dit is slechts een van de vele mechanismen die de dikdik gebruikt om waterverlies te verminderen.

Kirk's dikdik is er in verschillende tinten, variërend van grijsgrijs tot roestbruin, met lichtere onderkanten van het lichaam. De kleur hangt af van de habitat, de drogere semi-woestijngebieden hebben meestal de blekere individuen.

Dikdiks hebben grote donkere ogen, elk omgeven door een witte ring. Een zwarte vlek onder de binnenhoek van elk oog bevat een preorbitale klier die een donkere kleverige afscheiding produceert. Dikdiks steken grasstelen en twijgen in de klier om ze te markeren met afscheidingen.

Habitat

Dikdiks leven in verschillende habitats met goede begroeiing en veel begroeiing, maar zonder hoog grasland. Het is bekend dat ze naar verschillende gebieden verhuizen wanneer grassen te hoog worden en hun zicht belemmeren.

Gedrag

Dikdiks leven in paren in vaste gebieden die elk maximaal 12 hectare beslaan. Ze markeren hun territorium op strategische plaatsen langs de grenzen die andere dikdik-territoria ontmoeten of overlappen en laten hun mest vallen op mest die in hun territorium is achtergelaten door andere dieren , zelfs olifanten. Zowel mannetjes als vrouwtjes helpen het territorium te verdedigen en voorkomen dat andere vrouwtjes binnenkomen.

De territoria bevinden zich vaak in lage, struikachtige struiken langs droge, rotsachtige beekbeddingen waar veel schuilplaatsen zijn. Dikdiks onderhouden een reeks landingsbanen door en rond de grenzen van hun territorium.

Zicht, reuk en gehoor zijn goed ontwikkeld en dikdiks zijn zeer alert. Ze kennen hun territorium door en door en reageren op de alarmoproepen van andere dieren. Bij gevaar hebben ze de neiging zich te verstoppen in plaats van te vluchten voor een roofdier.

Dikdiks leven als monogame paren in hun territorium en worden bijna altijd vergezeld door de nieuwste jongen. Nadat een reekalf is geboren, kan het vrouwtje binnen 10 dagen weer zwanger worden. Hun hoogwaardige bladerdieet is waarschijnlijk wat een vrouw in staat stelt om tegelijkertijd zwanger te zijn en borstvoeding te geven.

Bij de geboorte weegt een reekalf ongeveer 11/2 pond en brengt de eerste weken liggend door. De moeder verbergt haar reekalf en komt meerdere keren per dag terug om het te zogen, waarbij ze om de paar dagen van schuilplaats verandert. Na 3 weken voedt het reekalf zich met vegetatie en wordt meestal gespeend tussen 8 en 10 weken.

De jonge dikdik bereikt geslachtsrijpheid tussen 6 en 8 maanden. Op dit moment, of kort na de geboorte van een ander reekalf, jagen de ouders het uit het territorium. Hij kan paren met een dikdik die zijn partner heeft verloren in een gevestigd territorium, of hij kan een jonge partner vinden en een nieuw territorium vestigen.