Vampiervleermuizen

Vampiervleermuizen (Desmodus rotundus) zijn vleermuizen die zich voeden met bloed. Deze specifieke gewoonte bij bepaalde dieren staat bekend als 'hematofagie'. Er zijn slechts drie soorten vleermuizen die zich daadwerkelijk met bloed voeden: de gewone vampiervleermuis ( Desmodus rond ), de harige vampier ( Diphylla ecaudata ) en de Witvleugelvampiervleermuis ( Diaemus Youngi ).

Alle drie de soorten zijn inheems in de regenwouden van Amerika, variërend van Mexico tot Brazilië, Chili en Argentinië.

Vampiervleermuizen bijten zelden mensen omdat ze blijkbaar een hekel hebben aan menselijk bloed. De drie soorten vleermuizen verschillen nogal van elkaar en worden daarom in verschillende geslachten geplaatst (er zijn momenteel geen andere soorten ingedeeld in een van de drie betrokken geslachten). Maar ze zijn verwant.

Kenmerken van de regenwoudvleermuis

Vampiervleermuizen hebben een verbrande amberkleurige vacht op hun achterkant en een zachte en fluweelachtige lichtbruine vacht die hun buik bedekt. Vampiervleermuizen hebben een spanwijdte van ongeveer 20 cm en een lichaam ter grootte van de duim van een volwassene.

In tegenstelling tot fruitetende vleermuizen hebben vampiervleermuizen een korte, kegelvormige snuit zonder neusblad. In plaats daarvan hebben ze naakte kussens met U-vormige groeven aan de punt. De gewone vampier heeft ook gespecialiseerde infraroodsensoren op zijn neus, waarmee hij de temperatuur waarneemt. Er is een kern gevonden in de hersenen van vampiervleermuizen die een vergelijkbare positie heeft en vergelijkbare histologie heeft als de infraroodkern van infraroodgevoelige slangen.

Vampiervleermuizen hebben kleine oren en een kort staartmembraan. Hun voortanden zijn gespecialiseerd om te snijden en hun achtertanden zijn veel kleiner dan bij andere vleermuizen. Hun spijsverteringsstelsel is ook gespecialiseerd in hun vloeibare dieet. Het speeksel van vampiervleermuizen bevat de stof 'draculin', die voorkomt dat het bloed van het slachtoffer stolt. Vampiervleermuizen likken daarom bloed in plaats van het te zuigen, zoals de meeste mensen zich voorstellen.

Regenwoudvleermuisdieet

Vampiervleermuizen komen pas naar buiten om te eten als het helemaal donker is. Net als fruitetende vleermuizen en in tegenstelling tot insectenetende en visetende vleermuizen, zenden ze alleen laagenergetische geluidspulsen uit. De gewone vampiervleermuis voedt zich voornamelijk met het bloed van zoogdieren, terwijl de harige vampiervleermuis en de witvleugelvampier zich voeden met het bloed van vogels.

Met hun scherpe tanden maken de vleermuizen kleine sneetjes in de huid van een slapend dier. Het speeksel van de vleermuis bevat een chemische stof die ervoor zorgt dat het bloed niet stolt. De vleermuizen likken vervolgens het bloed op dat uit de wond sijpelt. Een andere chemische stof in hun speeksel verdooft de huid van het dier en zorgt ervoor dat ze niet wakker worden.

Regenwoudvleermuizen

Vampiervleermuizen doden hun prooi niet. Ze nemen slechts ongeveer een theelepel of twee bloed bij een voeding. Omdat vleermuizen zelden rabiës dragen, is de kans klein dat hun slachtoffers aan die ziekte overlijden. Er is echter gezegd dat sommigen de ziekte wel dragen en dat het niet het bloedzuigen is dat het slachtoffer doodt, maar de overdracht van de hondsdolheid. Ik denk dat het van de soort afhangt en of die soort de ziekte heeft opgelopen.

Als de vleermuizen klaar zijn met eten, zitten ze vaak zo vol met bloed dat ze te zwaar zijn om te vliegen, dus moeten ze zich terugtrekken op een plek weg van de slachtoffers om hun maaltijd te verteren voordat ze gaan vliegen.

Een vampier vindt zijn prooi met echolocatie (gebruik van ultrahoge frequentiegeluiden voor navigatie), geur en geluid. Ze vliegen ongeveer een meter boven de grond. Vervolgens gebruiken ze speciale warmtesensoren in hun neus om aderen te vinden die zich dicht bij de huid bevinden.

Zodra de gewone vampier een gastheer heeft gevonden, meestal een slapend zoogdier, landen ze en benaderen deze op de grond. Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat gewone vampiervleermuizen, naast lopen, ook kunnen rennen met snelheden tot 1,2 meter per seconde. Vampiervleermuizen vinden een geschikte plaats om hun slachtoffers te bijten met behulp van hun infraroodsensoren.

Het voedingspatroon van de vampier voegt een laag complexiteit toe aan zijn anatomie. Omdat vampiervleermuizen vaak urenlang geen gastheerorganismen vinden en daarvoor misschien een lange afstand moeten vliegen, voeden vampiervleermuizen zich meestal in enorme hoeveelheden. Deze toestroom van eiwitten kan de vleermuis echter te zwaar maken om te vliegen. Vampiervleermuizen hebben zoveel stealth dat ze 30 minuten kunnen drinken zonder het dier wakker te maken. Als vampiervleermuizen twee dagen geen bloed krijgen, zullen ze uiteindelijk sterven, maar dat is minder waarschijnlijk. Vrouwelijke vleermuizen zijn genereus en zullen hun bloed geven aan andere vleermuizen die geen voedsel hebben.

Blijkbaar kan het urinestelsel van vleermuizen dit opvangen door verdunde urine af te geven die bestaat uit veel water en minder opgeloste stoffen. Wanneer de vleermuis rust, wordt echter een nieuw probleem geconfronteerd. De grote hoeveelheden eiwit creëren een teveel aan ureum en moeten worden afgevoerd. Het urinestelsel van de vampier gebruikt vervolgens verschillende hormonen om geconcentreerde urine te maken die uit meer ureum en minder water bestaat.

Habitats voor vleermuizen in het regenwoud

Vampiervleermuizen hebben de neiging om op bijna volledig donkere plaatsen te leven, zoals grotten, oude waterputten, holle bomen en gebouwen. Kolonies kunnen variëren van een enkel individu tot duizenden. Vampiervleermuizen slapen vaak samen met andere soorten vleermuizen.

Regenwoud vleermuis reproductie

Gewone vampiervleermuizen hebben bijna altijd maar één jongen per broedseizoen. Elke kolonie zal typisch slechts één zich voortplantend mannetje bevatten, met ongeveer twintig vrouwtjes en hun nakomelingen. Vampiervleermuizen hebben minstens eens in de paar dagen bloed nodig om te overleven. Als ze geen bloed kunnen krijgen, zullen ze tijdens het slapen een andere vampier benaderen en om een bloedtransfusie vragen. Het bloed wordt mond-op-mond uitgewisseld in een beweging die erg op kussen lijkt. Hun baby's gebruiken kleine duimen in het midden van de vleugel om zich aan de harige buik van de moeder vast te klampen.

Levensduur vleermuis in het regenwoud

Vampiervleermuizen kunnen tot 9 jaar in het wild leven en tot 19 jaar in gevangenschap.

De vampiervleermuizen

Behoudstatus van regenwoudvleermuizen

Vampiervleermuizen zijn geen bedreigde diersoort en hebben de staat van instandhouding van 'minste zorg'.

Feiten over vampiervleermuizen

Mythen en legendes van over de hele wereld portretteren vleermuizen als bloedzuigende demonen.

HET IS WAAR! Niet echt, hier zijn enkele feiten:

Vleermuizen zijn niet blind. De meeste vleermuizen kunnen net zo goed zien als mensen. Fruitvleermuizen hebben een gezichtsvermogen dat is aangepast aan weinig licht, net als katten. Fruitvleermuizen zien ook in kleur.
Vampiers zijn niet altijd in verband gebracht met vleermuizen, hoewel beide als mysterieus en enigszins bovennatuurlijk werden beschouwd. Bram Stroker's 'Dracula' was de eerste bekende verbinding. Stoker had een krantenartikel over de vleermuizen gezien en besloot het in zijn boek op te nemen.
Vleermuizen zijn geen vliegende muizen. Ze zijn niet eens in de verte verwant aan knaagdieren. Vleermuizen zijn zulke unieke dieren dat wetenschappers ze in een geheel eigen groep hebben geplaatst, genaamd 'Chiroptera', wat handvleugel betekent. Vleermuizen zijn gegroepeerd met primaten en maki's in een orde genaamd Archonta.
Vleermuizen zijn verlegen, zachtaardig en intelligent en behoren tot de langzaamst voortplantende dieren op aarde.
Vampiervleermuizen zijn de enige bekende zoogdieren die volledig op een dieet van bloed leven. Hun favoriete prooi is grote vogels , paarden , koeien en varkens .
Misschien als gevolg van het feit dat ze zo verkeerd worden begrepen, worden vampiervleermuizen en vele andere vleermuissoorten met uitsterven bedreigd.
Angst voor vampiervleermuizen wordt gevoed door veel misvattingen. Een veel voorkomende is dat de vleermuizen in de keel van hun menselijke slachtoffers bijten. Dit is erg ver van de waarheid!