Gerenuk

De Gerenuk (Litocranius walleri) is een antilopesoort die verwant is aan de Gazelle. Het enige verschil tussen de gerenuk en de gazelle is dat gerenuks een stevigere schedel en een langwerpige nek hebben, wat de meest opvallende eigenschap van de gerenuks is. De naam 'Gerenuk' betekent 'Giraffe Necked' in de Somalische taal. De gerenuk wordt ook wel ‘Waller’s Gazelle’ genoemd.

Gerenuk Beschrijving:

Gerenuks hebben kleine hoofden in vergelijking met hun lichaamsgrootte, maar hun ogen en oren zijn vrij groot. Alleen mannelijke gerenuks hebben hoorns die stevig en zwaar geringd zijn en een meer gespierde nek dan vrouwelijke gerenuks. Gerenuks zijn ongeveer 150 centimeter lang. Mannelijke Gerenuks zijn iets groter dan vrouwtjes met een lengte van 89 – 105 centimeter en vrouwtjes van 80 – 100 centimeter. Mannetjes wegen ongeveer 100 pond en vrouwtjes zijn iets lichter met 68 pond. Een gerenuksjas heeft bruine bovendelen met lichter gekleurde zijkanten en onderzijde. Gerenuks hebben een korte staart met een zwart plukje haar aan het uiteinde.

Net als veel andere gazellen hebben gerenuks preorbitale klieren voor de ogen die een teerachtige, geurdragende substantie uitstoten die ze op twijgen en struiken afzetten om hun territorium af te bakenen. Ze hebben ook geurklieren op hun knieën die bedekt zijn met plukjes haar en tussen hun gespleten hoeven.

Gerenuk Habitat

De voorkeurshabitats van Gerenuks zijn houtachtige vegetatie, woestijn en open struikgewas.

Dieetkoekjes

Gerenuks zijn flexibele eters. Zij zijn herbivoren en gebruiken hun lange nek om hooggroeiende planten te bereiken, soms wel 6 - 8 voet. Ze kunnen op hun achterpoten staan om te eten en gebruiken hun voorpoten om takken van bomen naar beneden te trekken. Dit is heel anders dan andere antilopen die de neiging hebben om meer grondeters te zijn.

Een gerenuksdieet bestaat uit bladeren en scheuten van stekelige struiken en bomen en omvat ook bloemen, vruchten en knoppen. Gerenuks hebben geen gras of water nodig omdat ze hun vocht halen uit de planten die ze eten. Hierdoor kunnen gerenuks overleven in droge woestijnen en struikgewas.

Gerenuk Gedrag

Gerenuks leven in kleine groepen, sommige bestaan uit vrouwtjes en hun jongen en andere uitsluitend uit mannetjes. Eenzame mannetjes hebben de neiging om specifieke territoria te bezitten, terwijl vrouwelijke groepen over een bereik van 1 - 2 vierkante mijl kunnen dwalen, zwervend door verschillende mannelijke territoria.

Gerenuk reproductie

Omdat gerenuks flexibele eters zijn, kunnen ze op elk moment van het jaar paren en hebben ze geen specifiek broedseizoen. Paringsrituelen houden in dat het mannetje het vrouwtje nadert en herhaaldelijk met zijn voorpoot op haar buik of flanken tikt. Het mannetje kan haar ook wrijven met zijn pre-orbitale klieren om zijn geur af te zetten voordat hij gaat paren. Vrouwtjes worden na één jaar geslachtsrijp en mannetjes na 1,5 jaar geslachtsrijp. De draagtijd is ongeveer 7 maanden, waarna een enkel kalf wordt geboren.

Wanneer het vrouwtje klaar is om te bevallen, zal ze de rest van de kudde verlaten om zich in een afgelegen gebied te verstoppen. Kalveren wegen bij de geboorte ongeveer 6,5 pond. Het vrouwtje likt haar reekalf schoon en eet dan de nageboorte op. Tijdens de eerste weken van het leven van het kalf blijft het verborgen in het gras en wordt het 2 tot 3 keer per dag door zijn moeder bezocht om haar melk te zogen. Na elk bezoek zal de moeder het reekalf schoonmaken en het kalfsafval opeten om alle geuren die roofdieren ertoe kunnen brengen te verwijderen.

Vrouwtjes blaten heel zacht als ze met hun jongen communiceren. De levensduur van de gerenuk is ongeveer 8 jaar in het wild en 13 jaar in gevangenschap.

Staat van instandhouding Gerenuk

Gerenuks worden door de IUCN geclassificeerd als 'Conservation Dependent'. Habitatverlies en versnippering door mensen zijn de grootste bedreigingen voor gerenukpopulaties.