Hert Kever

Hert kevers behoren tot de familie Lucanidae. Ze zijn een groep van ongeveer 1200 soorten. Stag kevers zijn te vinden in Zuid- en Midden-Europa. In Groot-Brittannië zijn ze te vinden in de zuidelijke en zuidoostelijke gebieden van Engeland. Sommige soorten worden 8 centimeter (3¼ inch), maar de meeste zijn ongeveer 5 centimeter (2 inch). Hertkevers hebben een donkere, violetbruine dekschilden (vleugelhulzen) met een roodbruin gewei (het vrouwelijke gewei is veel kleiner dan de mannetjes).

Een hert kever

Volwassen mannetjeshertkevers verschijnen in mei of juni, afhankelijk van het weer, kort daarna gevolgd door de vrouwtjes. Het mannetje heeft sterke vleugels onder de vleugelhulzen (elytra) en vliegt in de schemering op zoek naar vrouwtjes. De vlucht kan nogal grillig zijn en de kever vliegt soms naar binnen door open ramen of deuren, aangetrokken door het licht.

Stag kevers reproductie

Paringsrituelen houden in dat het mannetjeshert zijn gewei wijd opent en rondloopt om daadwerkelijk te 'pronken'. Twee mannetjes zullen vechten als ze geïnteresseerd zijn in hetzelfde vrouwtje. Verwondingen zijn zeldzaam, maar de sterkere kever zal zijn tegenstander op zijn rug draaien. Het is meer een vertoon van agressie en dominantie dan een gevaarlijk gevecht.

Na de paring vindt het vrouwtje een gebied van vochtig rottend hout om haar eieren in te leggen. Ze gaat op zoek naar boomstammen en oude boomstronken in parken, tuinen en heggen. Als ze haar eieren heeft gelegd, sterft ze en het mannetje houdt het niet lang meer vol.

Elk ei komt uit in een crèmekleurige larve, die eruitziet als een dikke, rimpelige rups met een oranjebruine kop en zes stompe poten. Het heeft stevige kaken voor het verscheuren en kauwen van rottend hout. Dit soort voedsel is niet erg voedzaam, dus het duurt drie tot vijf jaar voordat de larven klaar zijn om in een pop te veranderen.

De volwassen kever ontwikkelt zich in deze poppenkast, die de hele winter verborgen blijft in een rottende boomstronk. De volledig gevormde volwassen kever komt pas tevoorschijn als het weer warmer wordt in mei of juni van het volgende jaar. De cyclus begint dan opnieuw, terwijl de mannetjes wegvliegen op zoek naar een partner. Het vliegseizoen duurt slechts tot augustus en tegen de tijd dat de winter aanbreekt, zijn alle volwassen kevers gestorven.

Het hert kever

Feiten over hertkevers

De Engelse naam is afgeleid van de grote en onderscheidende kaken die te vinden zijn op de mannetjes van de meeste soorten, die lijken op het gewei van herten herten .

Een bekende soort in een groot deel van Europa is 'Lucanus cervus', in Groot-Brittannië aangeduid als 'de' vliegende hertkever (het is het grootste Britse terrestrische insect).

Hertkevers leven in loofbossen, vooral eiken, maar ook in parken en tuinen met hagen, boomstronken en boomstammen.

Mannetjeshertkevers gebruiken hun kaken om met elkaar te worstelen voor favoriete paringsplaatsen, maar ondanks hun vaak angstaanjagende uiterlijk zijn ze normaal gesproken niet agressief tegen mensen.

Vrouwelijke hertkevers zijn meestal kleiner dan de mannetjes, met kaken in normale verhouding voor een kever.

Helaas is de vliegende hert nu zeldzaam in Groot-Brittannië, voornamelijk als gevolg van het verlies van geschikt leefgebied.