Italiaanse Wolf

De Italiaanse Wolf (Canis lupus italicus), ook bekend als de Apennijnenwolf, is een ondersoort van de Grijze Wolf die voorkomt in de Apennijnen in Italië.

Het werd voor het eerst beschreven in 1921 en erkend als een aparte ondersoort in 1999. Onlangs is de ondersoort, vanwege een toename van de populatie, ook gespot in delen van Zwitserland.

De laatste jaren hebben Italiaanse wolven zich ook in Zuid-Frankrijk gevestigd, met name in het Parc National du Mercantour. Het is federaal beschermd in alle drie de landen.

Italiaanse wolvenkenmerken

De Italiaanse Wolf is een middelgrote wolf. Mannelijke Italiaanse wolven hebben een gemiddeld gewicht van 24 – 40 kilogram (53 – 88 pond), waarbij vrouwtjes meestal 10% lichter zijn. De lichaamslengte van de Italiaanse wolf is meestal 100 - 140 centimeter (39 - 55 inch). Hun vachtkleur is gewoonlijk grijs of bruin gemengd, hoewel onlangs zwarte exemplaren zijn waargenomen in de Mugello-regio en de Toscaans-Emiliaanse Apennijnen.

Italiaans wolvendieet

De Italiaanse wolf is een nachtelijke jager die zich voornamelijk voedt met middelgrote dieren zoals gemzen, reeën, edelherten en wilde zwijnen. Bij afwezigheid van dergelijke prooi-items, zal zijn dieet ook kleine dieren zoals hazen en konijnen omvatten. Een Italiaanse wolf kan tot 1,5 – 3 kilo vlees per dag eten. De Italiaanse Wolf zal af en toe bessen en kruiden consumeren als ruwvoer. De Italiaanse wolf heeft zich goed aangepast in sommige verstedelijkte gebieden en zal daarom meestal geen afval of huisdieren negeren.

Italiaans wolvengedrag

Vanwege een gebrek aan grote prooien zijn wolvenroedels in Italië meestal kleiner dan gemiddeld. De roedels zijn meestal beperkt tot een kerngezin dat bestaat uit een reproducerend alfapaar, jonge subvolwassenen die bij hun geboortefamilie blijven totdat ze oud genoeg zijn om zich te verspreiden en welpen te produceren. In gebieden waar grote herbivoren zoals herten zijn geherintroduceerd, zoals het Abruzzo National Park, kunnen echter roedels van 6 - 7 individuen worden gevonden.

Italiaanse wolf reproductie

De paring vindt plaats half maart met een draagtijd van 2 maanden. Het aantal geboren pups is afhankelijk van de leeftijd van de moeder, meestal variërend van 2 tot 8 pups. Italiaanse Wolf-pups wegen bij de geboorte 250 – 350 gram en openen hun ogen op de leeftijd van 11 – 12 dagen. Italiaanse Wolf-pups worden gespeend op de leeftijd van 35 – 45 dagen en zijn volledig in staat om vlees te verteren op 3 – 4 maanden.

Instandhoudingsstatus van Italiaanse wolven

Italiaanse wolven in Italië

Vanaf de jaren zeventig begonnen politieke debatten de toename van wolvenpopulaties te bevorderen. Begin jaren tachtig begon een nieuw onderzoek, waarin naar schatting nu ongeveer 220 - 240 dieren groeiden. Nieuwe schattingen in de jaren negentig onthulden dat de wolvenpopulaties waren verdubbeld, waarbij sommige wolven hun intrek namen in de Alpen, een regio die bijna een eeuw niet door wolven werd bewoond. Volgens de huidige schattingen leven er 500 tot 600 Italiaanse wolven in het wild. Italiaanse wolvenpopulaties zouden jaarlijks met 7% groeien.

Italiaanse wolven in Frankrijk

Wolven migreerden pas in 1992 van Italië naar Frankrijk. De Franse wolvenpopulatie is nog steeds niet meer dan 40-50 sterk, maar de dieren zijn verantwoordelijk voor de dood van bijna 2.200 schapen in 2003, tegen minder dan 200 in 1994. Er ontstond ook controverse toen in 2001 een herder die aan de rand van het Mercantour National Park woonde, een verscheuring door drie wolven overleefde. Volgens de Berner Conventie staan wolven op de lijst van bedreigde diersoorten en is het doden ervan illegaal. Officiële ruimingen mogen beschermen boerderijdieren zolang er geen bedreiging is voor de Italiaanse Wolf.