alleseters
Ander / 2024
De Komodovaraan (Varanus komodoensis) is een hagedissoort die voorkomt op de eilanden (met name het Komodo-eiland) in centraal Indonesië. De komodovaraan is een lid van de varanenfamilie en is de grootste levende hagedissoort. Vanwege hun grootte en omdat er geen andere zijn vleesetende dieren , deze toproofdieren domineren het ecosysteem waarin ze leven.
Komodovaranen groeien tot een gemiddelde lengte van 2 – 3 meter (6,5 – 10 voet) en wegen ongeveer 70 kilogram (154 pond). Gevangen komodovaranen kunnen vaak meer wegen, tot wel 166 kilogram (365 pond). Komodovaranen zijn de zwaarste hagedissen op aarde. Ze hebben lange, platte koppen met ronde snuiten, schilferige huid, gebogen benen en enorme, gespierde staarten. Ze hebben ongeveer 60 vaak vervangen gekartelde tanden die tot 2,5 centimeter (1 inch) lang kunnen worden. Hun speeksel is vaak met bloed getint, omdat hun tanden bijna volledig bedekt zijn door gingivaal weefsel dat van nature wordt gescheurd tijdens het voeden. Ze hebben ook een lange, gele, diep gevorkte tong. Hun tong wordt gebruikt om smaak en geur te detecteren, zoals bij veel andere reptielen, en ze kunnen aas detecteren op een afstand van 4 - 9,5 kilometer (2,5 - 6 mijl).
Komodovaranen hebben zichtbare oren, hoewel ze geen scherp gehoor hebben. Ze kunnen tot 300 meter (985 voet) zien, maar ze hebben een slecht nachtzicht. De Komodovaraan kan ook in kleur zien.
De neusgaten van de komodovaranen zijn niet erg goed om te ruiken en hij heeft maar een paar smaakpapillen achter in zijn keel. Hun schubben, waarvan sommige zijn versterkt met bot, hebben sensorische plaques die zijn verbonden met zenuwen die hun tastzin vergemakkelijken. De schubben rond de oren, lippen, kin en voetzolen kunnen drie of meer sensorische plaques hebben.
De Komodovaraan geeft de voorkeur aan warme en droge plaatsen en leeft meestal in droog open grasland, savanne, struikgewas en tropische bossen op lage hoogten. Komodovaranen graven gaten die 1 tot 3 meter breed kunnen zijn met hun krachtige voorpoten en klauwen.
Komodovaranen zijn carnivoren en voeden zich voornamelijk met aas (dode dierenkarkassen). Ze jagen ook op prooien, zoals ongewervelde dieren, zoogdieren en vogels. Om een prooi te vangen die buiten bereik is, kunnen komodovaranen op hun achterpoten gaan staan en hun staart als steun gebruiken. Het is ook bekend dat ze hun staarten gebruiken om grote herten en varkens neer te halen.
Komodovaranen eten door grote stukken vlees te scheuren en ze heel door te slikken terwijl ze het karkas met hun voorpoten naar beneden houden. Vanwege hun langzame stofwisseling kunnen grote draken overleven van slechts 12 maaltijden per jaar. Omdat de Komodovaraan geen middenrif heeft, kan hij tijdens het drinken geen water opzuigen en evenmin met zijn tong water likken. In plaats daarvan drinkt hij door een slok water te nemen, zijn kop op te tillen en het water door zijn keel te laten stromen. Een komodovaraan kan maar liefst 80 procent van zijn lichaamsgewicht in één keer eten.
Komodovaranen zijn meestal overdag actief, maar vertonen ook nachtelijk gedrag. Zij zijn solitaire dieren die alleen samenkomen om te broeden en te eten. Het zijn vrij snelle wezens en kunnen snel bewegen in korte sprints tot 20 kilometer per uur (12,4 mijl per uur). Jonge komodovaranen kunnen gemakkelijk in bomen klimmen met hun sterke klauwen.
Vanwege hun grote formaat kunnen Komodo-draken lichaamswarmte behouden door in hun holen te slapen, waardoor ze minder behoefte hebben om 's ochtends te zonnebaden. Ze jagen meestal 's middags en verblijven tijdens de heetste delen van de dag in schaduwrijke gebieden.
Hoewel het niet strikt giftig is, is de beet van een Komodovaraan niet alleen gevaarlijk voor de fysieke schade die de Komodo kan veroorzaken, het is ook zwaar gedoseerd met gevaarlijke bacteriën. Als een slachtoffer het geluk heeft niet te worden opgegeten vanwege de bacteriën, zal het waarschijnlijk uiteindelijk sterven. Een komodovaraan zal zijn ontsnapte persoon volgen totdat dit gebeurt (meestal binnen een week) en hem dan consumeren.
Het broedseizoen van de Komodovaraan vindt plaats tussen mei en augustus. In september worden ongeveer 20 eieren gelegd die worden afgezet in verlaten megapode-nesten (Megapode – gedrongen, middelgrote tot grote kipachtige vogels met kleine koppen en grote poten). De eieren worden 7 tot 8 maanden bebroed en komen het volgende jaar in april uit, wanneer er veel insecten zijn. De jongen wonen voor hun veiligheid in bomen, omdat ze erg kwetsbaar zijn voor roofdieren en kannibalistische volwassen draken.
Komodovaranen rijpen in ongeveer 3 – 5 jaar. Komodovaranen zijn in staat tot parthenogenese (par-the-no-gen-e-sis), een vorm van voortplanting waarbij een onbevruchte eicel zich ontwikkelt tot een nieuw individu, dat veel voorkomt bij insecten en bepaalde andere geleedpotigen. Jonge Komodos eet insecten, eieren, gekko's en kleine zoogdieren. Komodovaranen kunnen monogaam zijn en paarbanden vormen, een zeldzaam gedrag voor hagedissen. De levensduur van de komodovaraan is meer dan 30 jaar.
De Komodovaraan wordt door de IUCN geclassificeerd als 'kwetsbaar'. Komodo-draken worden beschermd volgens de Indonesische wet en een nationaal park, Komodo National Park, werd opgericht om beschermingsinspanningen te ondersteunen. In het wild is hun verspreidingsgebied door menselijke activiteiten ingekrompen. Het grootste risico voor het voortbestaan van de Komodovaraan is aantasting door mensen, vernietiging van het milieu en stroperij van prooien zoals het Sunda-hert. Er zijn ongeveer 4.000 – 5.000 levende Komodovaranen in het wild. Hoewel aanvallen zeer zeldzaam zijn, is bekend dat Komodo-draken mensen doden.