Op het randje

Regenwoud Serval The Op het randje (Leptailurus serval) is een middelgrote Afrikaanse wilde kat. Het is nauw verwant aan de Afrikaanse Gouden Kat en de Caracal . De Serval wordt over het algemeen gevonden in de meeste delen van Afrika met uitzondering van de dorre woestijngebieden in het noorden rond de Sahara, delen van het westelijke puntje van zuidelijk Afrika en bepaalde gebieden van de tropische regenwouden van Centraal-Afrika.

Een noordelijke ondersoort wordt zelden waargenomen en wordt als bedreigd beschouwd.

Serval-kenmerken

De Serval wordt 85 centimeter (34 inch) lang en heeft een staartlengte van 40 centimeter (16 inch). Hun schouderhoogte is ongeveer 53 centimeter (21 inch). Hun gewicht kan variëren van 9 tot 20 kilogram (20 - 44 pond). De Serval is een slank dier, met lange poten en een vrij korte staart.

Hun vrij lange ovale oren staan dicht bij elkaar. Het patroon van hun vacht is variabel. Van melanisme (een verhoogde hoeveelheid zwarte of bijna zwarte pigmentatie) is bekend dat het bij deze soort voorkomt, waardoor het lijkt op de zwarte panter. Witte servals zijn wit met zilvergrijze vlekken en komen alleen voor in gevangenschap.

Servals hebben relatief de grootste oren en de langste poten in de kattenfamilie. Hun voeten zijn eigenlijk langwerpig in plaats van hun benen. Ze hebben een lange nek en hun hoofd is klein en slank. Hun vacht is geelbruin van kleur en gemarkeerd met ronde zwarte vlekken.

Over het algemeen zijn de vlekken groot en hebben ze de neiging over te gaan in lengtestrepen op nek en rug. Soms zijn er talloze kleine vlekjes, die een gespikkeld uiterlijk geven.

De staart van de serval is kort, tot aan de hakken. Het is getipt met zwart en is gevlekt en geringd. De oren van een servals zijn zwart met witte balken in het midden. Hun schedels zijn duidelijk langwerpig en de bovenste voorste premolaren zijn aanwezig.

Serval Dieet

Hoewel de Serval zeer gespecialiseerd is in het vangen van knaagdieren, is het een opportunistisch roofdier wiens dieet ook hazen, hyraxen, vogels (kwartels, flamingo's, quelea en wintertaling), reptielen, insecten, vissen en kikkers omvat.

Er is waargenomen dat de Serval grotere dieren neemt, zoals kleine antilopen, maar meer dan 90% van de Servals-prooi weegt minder dan 200 gram (7 ons). De Serval eet erg snel en als zijn voer groot genoeg is, eet hij soms te snel, waardoor hij het voer uitbraakt door verstopping in de keel.

Serval Habitat

Servalkatten variëren van droge open graslanden tot bossavannes en zelfs tot de vochtigere gebieden rond de equatoriale regenwouden.

De belangrijkste habitat van Servals is de savanne, hoewel melanistische individuen vaker worden aangetroffen in bergachtige gebieden. De Serval heeft waterlopen nodig op zijn grondgebied, dus hij leeft niet in halfwoestijnen. Hij kan klimmen en zwemmen, maar doet dat zelden.

De Serval is nu in aantal afgenomen doordat de menselijke populatie zijn leefgebied overneemt en ook op jacht gaat naar zijn pels. Het wordt nu niet per se met uitsterven bedreigd, maar het kan zover komen tenzij de handel streng wordt gecontroleerd.

Servals worden gevonden in goed bewaterde savanne-omgevingen met lang gras en worden geassocieerd met rietvelden. Ze bewonen een verscheidenheid aan habitats die allemaal verband houden met waterbronnen, ze strekken zich uit tot alpiene graslanden en kunnen diepe dichte bossen binnendringen langs waterwegen en door grasvelden. Ze zullen in extreme gevallen gebruik maken van droge gebieden en dat hebben ze af en toe ook gedaan in delen van Zuidwest-Afrika.

Servalgedrag

Als onderdeel van zijn aanpassingen voor de jacht in de savannes, heeft de Serval lange benen (de langste van alle katten, in verhouding tot lichaamsgrootte) en grote oren. Dankzij de lange poten en nek kan de Serval over hoog gras kijken, terwijl zijn oren worden gebruikt om knaagdieren te detecteren, zelfs die onder de grond graven.

Tijdens het jagen pauzeert de Serval tot 15 minuten per keer om met gesloten ogen te luisteren. De Servals-pounce is een kenmerkende verticale 'hop', die een aanpassing kan zijn voor het vangen van gespoelde vogels.

De Serval is een zeer efficiënte jager, die een prooi vangt bij maar liefst 50% van de pogingen, vergeleken met ongeveer een op de tien voor de meeste soorten katten. De Serval kan ook in holen graven en de ongelukkige bewoners eruit vissen.

Servals lopen langzaam door hoog gras en luisteren of er beweging is, als het waait wachten ze. Ze springen hoog met alle vier de voeten van de grond. Hun prooi wordt verdoofd of gedood als de kat hen met zijn voorpoten raakt.

Als de serval mist, maakt hij een reeks snelle, opeenvolgende sprongen met stijve benen in een poging de situatie te verhelpen. Servals gebruiken ook een hoge stuiterende sprong om dieren uit dekking te spoelen, terwijl ze zigzaggend door het gras galopperen met hoge sprongen.

Vrouwelijke servals hebben exclusieve territoria van ongeveer twee tot negen vierkante kilometer. Mannelijke reeksen zijn meestal twee keer zo groot en zullen twee of meer vrouwelijke territoria overlappen. Grenzen zijn gemarkeerd met frequente geur- en schraapsporen.

Er is waargenomen dat mannelijke servals zeer ritueel agressief gedrag vertonen. Ze zitten en kijken elkaar aan terwijl een persoon zijn voorpoot op de borst van de ander legt. Het tweede dier buigt zijn kop en kan de opgeheven poot bijten. Deze uitwisseling kan escaleren tot een volledig gevecht, maar blijft vaker als een langdurige stare-off.

Er is waargenomen dat volwassen mannelijke servals enig sociaal gedrag vertonen door overdag samen te rusten.

Servals in de Ngorongoro zijn voornamelijk nachtdieren, dit weerspiegelt de activiteitspieken van hun belangrijkste prooisoorten. In de Serengeti hebben ze de neiging om meer overdag te zijn, aangezien de basisprooi Nijlratten zijn, die overdag actief zijn.

Serval reproductie

De draagtijd voor een vrouwelijke Serval is 66 - 77 dagen, bijna 3 maanden. Het nest bestaat uit 2 of 3 jongen (kittens genoemd), soms maar één of wel 5. De kittens wegen bij de geboorte ongeveer 260 gram, hun oogjes zijn negen dagen volledig open.

Ze groeien op op beschutte locaties, zoals verlaten aardvarkensholen. Als zo'n ideale standplaats niet voorhanden is, kan een plaats achter een heester volstaan. Tegen vier weken hebben de kittens hun eerste vaste voeding en worden gespeend in 4 tot 7 maanden. Als de jonge servals een jaar oud zijn, zullen ze hun geboortegebied verlaten.

De levensduur van een serval is ongeveer 12 – 20 jaar .

Servals als huisdieren

In recente jaren, servals zijn populair geworden als huisdier in Noord-Amerika en Europa. Hoewel deze prachtige katten geweldige metgezellen kunnen zijn, zijn er ook enkele belangrijke dingen waarmee u rekening moet houden voordat u er een in huis haalt.

Er zijn een paar dingen waar u rekening mee moet houden voordat u een serval-kat aanschaft. Zorg er eerst voor dat je genoeg ruimte hebt om in de behoeften van de kat te voorzien. Servals hebben voldoende ruimte nodig om rond te dwalen en te verkennen, en een klein huis of appartement is niet geschikt.

Ten tweede zijn servals geen gedomesticeerde dieren. Dit betekent dat ze niet generaties lang zijn gefokt om vreedzaam met mensen samen te leven.

Servals zijn wilde dieren en hun instinct is om te jagen en te doden.

Dit kan een gevaar vormen voor kleine kinderen en andere huisdieren in uw huis. Zelfs als een serval in gevangenschap is grootgebracht, is het nog steeds een wild dier en kan het agressief worden als het zich bedreigd voelt.

Servals kunnen niet op de kattenbak worden getraind, dus je moet zorgen voor een groot buitenverblijf voor je kat. Dit type opstelling is niet voor iedereen geschikt en kan duur zijn in het onderhoud.

Servals kunnen heel hoog springen en heel diep graven, dus de behuizing moet ontsnappingsbestendig zijn.

Als een Serval uit zijn verblijf zou ontsnappen, zou hij een ernstige bedreiging vormen voor wilde en gedomesticeerde dieren zoals huisdieren of boerderijdieren . Dit zou betekenen dat boeren of dierenbescherming dodelijk geweld zouden gebruiken op een rondzwervende Serval.

Serval Conserveringsstatus

De Serval wordt soms belaagd door de luipaard en andere grote katten. Gevaarlijker voor deze kat zijn mensen. De Serval werd uitgebreid bejaagd vanwege zijn vacht. Het komt nog steeds veel voor in West- en Oost-Afrika, maar is uitgestorven in de Zuid-Afrikaanse Kaapprovincie en zeer zeldzaam ten noorden van de Sahara.

De serval is redelijk wijdverbreid en relatief algemeen in heel Afrika. Het kweekt ook goed in gevangenschap.

De rode lijst van de IUCN heeft de Noord-Afrikaanse serval als bedreigd, maar alle andere servals als minst zorgwekkend.

Servals staan bekend als gemakkelijk te jagen en zullen een boom op rennen als ze worden achtervolgd door honden. Dan kunnen ze gemakkelijk worden neergeschoten. De belangrijkste bedreigingen waarmee ze in de rest van hun verspreidingsgebied worden geconfronteerd, zijn verlies van leefgebieden en vervolging (Serval Research in South Africa.

Servals worden verondersteld verantwoordelijk te zijn voor de verliezen van schapen en pluimvee. Blackbacked jakhals en caracal zijn eerder de boosdoeners. Servals komen ook gemakkelijk vast te zitten. Het is jammer voor de serval dat hij zo'n mooie vacht heeft. Mensen eisen nog steeds de huiden van gevlekte katten.