Orangoetan

De Orang-oetans (Genus: Pongo), zijn twee soorten mensapen die bekend staan om hun intelligentie, lange armen en roodbruin haar.

Ze komen oorspronkelijk uit Indonesië en Maleisië en worden momenteel alleen gevonden in regenwouden op de eilanden Borneo en Sumatra, hoewel fossielen zijn gevonden in Java, Vietnam en China. Orang-oetans zijn de enige overgebleven soort in het geslacht 'Pongo'.

Hun naam is afgeleid van de Maleisische en Indonesische uitdrukking 'orang hutan', wat 'persoon van het bos' betekent. Orang-oetans worden ook wel de ‘rode aap’ of de ‘oude man van het bos’ genoemd. Orang-oetans zijn de grootste in bomen levende zoogdieren.

Kenmerken van de orang-oetan

Mannelijke orang-oetans wegen ongeveer 100 - 250 pond en zijn ongeveer 4 - 5 voet hoog. Vrouwelijke orang-oetans wegen ongeveer 60 - 110 pond en zijn ongeveer 3 - 3,5 voet hoog.

Volledig volwassen mannetjes kunnen worden onderscheiden door hun prominente wangflenzen en langer haar.

Sumatraanse orang-oetans hebben een lange rood/gemberkleurige vacht. Ze hebben lang gezichtshaar, in tegenstelling tot hun Borneose tegenhangers. Mannen ontwikkelen mogelijk pas wangzakken en keelzakken als ze 20 jaar oud zijn en zelfs dan gebeurt het misschien helemaal niet.

Orang-oetan dieet

Orang-oetans eten voornamelijk fruit, dat 60% van hun dieet uitmaakt. Vruchten met suikerachtig of vet vruchtvlees hebben de voorkeur. De vruchten van vijgenbomen worden ook vaak gegeten, omdat het gemakkelijk te oogsten en te verteren is. Andere voedingsmiddelen zijn jonge bladeren, scheuten, zaden en schors. Insecten en vogeleieren zijn ook inbegrepen.

Van orang-oetans wordt gedacht dat ze de enige fruitdispenser zijn voor sommige plantensoorten, waaronder de klimmersoort 'Strychnos ignatii' die de giftige alkaloïde strychnine bevat (een natuurlijk voorkomende organische verbinding die door een plant wordt geproduceerd). Het lijkt geen enkel effect te hebben op orang-oetans, behalve voor overmatige speekselproductie.

Orang-oetan Habitat

Orang-oetans zijn te vinden in regenwouden en andere bossen op grotere hoogten en in de buurt van laaglandmoerassen. Ze slapen in bomen en bewegen zich door de bomen op zoek naar fruit. Ze leven in de tropische regenwouden en overstroomde bossen van Sumatra. Orang-oetans leven voornamelijk in het kreupelhout en in het midden van bomen.

Orang-oetan gedrag

Orang-oetans zijn de meest in bomen levende mensapen en brengen bijna al hun tijd in de bomen door. Elke nacht maken ze nesten, waarin ze slapen, van takken en gebladerte. Ze leven meer solitair dan de andere apen, waarbij mannetjes en vrouwtjes over het algemeen alleen samenkomen om te paren.

Volwassen mannelijke en vrouwelijke orang-oetans leven solitair. Vrouwtjes reizen met hun jongen tot de adolescentie. Orang-oetans zijn overdag en in bomen.

Orang-oetans zijn geweldige boomklimmers en brengen veel tijd door met rondhangen. Ze hebben ongelooflijk lange armen die tot aan hun enkels reiken. Hun armen worden gebruikt om hun gewicht tussen takken te verdelen. Als ze zich op de grond wagen, lopen ze op handen en voeten.

Orang-oetans roepen luid en schudden met takken om andere mannetjes weg te houden. Luchtzakjes in de keel, die zich onder de oksels en schouders uitstrekken, zorgen ervoor dat deze oproepen tot op 1 kilometer afstand te horen zijn.

Orang-oetan reproductie

In het wild begint een vrouwelijke orang-oetan te broeden tussen de 9 en 12 jaar oud. De draagtijd is 244 dagen. Orang-oetans zullen meestal één kind baren, maar net als mensen kunnen ze er twee krijgen.

Moeders blijven bij hun baby's tot het nageslacht een leeftijd van zes of zeven jaar bereikt.

In gevangenschap zijn vrouwelijke orang-oetans bevallen zo jong als zeven jaar oud.

Vrouwelijke orang-oetans krijgen om de acht jaar een jong. De baby wordt door zijn moeder rondgedragen tot hij ongeveer 18 maanden oud is en zelf kan klimmen. Jonge orang-oetans hebben witte 'bril' van huid rond hun ogen die donkerder worden naarmate ze ouder worden. In het wild kunnen orang-oetans 45 – 50 jaar oud worden.

Staat van instandhouding orang-oetan

Orang-oetans worden bedreigd door ontbossing van hun leefgebied en door landconversie naar palmolieplantages. Sumatraanse orang-oetans verdwijnen met een snelheid van 1.000 per jaar. Er zijn nog maar zo’n 7.000 – 9.000 Sumatraanse orang-oetans over in de wereld.