Schipper Vlinders

Hoewel Schipper vlinders bepaalde kenmerken met andere vlinders gemeen hebben, met name in het ei-, larvale- en poppenstadium, verschillen ze op een aantal belangrijke manieren.

Bij Skipper-vlinders zijn de antenneknotsen naar achteren gehaakt als een haaknaald, terwijl andere vlinders knotsachtige uiteinden aan hun antennes hebben.

De Skipper-vlinders hebben ook stevigere lichamen dan die in de families Papilionoidea en Hedyloidea, met sterkere vleugelspieren. Er zijn ongeveer 3400 soorten schippers. Ze worden meestal ingedeeld in de volgende subfamilies:

Priemen en politieagenten (Onderfamilie Coeliadinae, ongeveer 75 soorten)
Gras Schippers (Onderfamilie Hesperiinae, meer dan 2000 soorten)
schippers (Onderfamilie Heteropterinae, ongeveer 150 soorten)
Gigantische Schippers (Onderfamilie Megathyminae, ongeveer 100 soorten)
Skippers met gespreide vleugels (Onderfamilie Pyrginae, ongeveer 1000 soorten)
Vuurtips (Onderfamilie Pyrrhopyginae, ongeveer 150 soorten)
Australische schippers (Onderfamilie Trapezitinae, ongeveer 60 soorten)

Sommige Skipper-vlinders lijken erg op elkaar en het is erg moeilijk om ze van elkaar te onderscheiden. Hieronder staan een paar voorbeelden van Skipper Butterflies.

Geruite schipper

Geruite Schippervlinders (Carterocephalus palaemon) – deze vlinder heeft een spanwijdte van 29 tot 31 millimeter. De bovenzijden zijn donkerbruin met een laagje oranje schubben aan de basis van de vleugels en gouden vlekken, waardoor het de Engelse naam Checkered Skipper krijgt.

Het basispatroon aan de onderkant is vergelijkbaar, maar de voorvleugels zijn oranje met donkere vlekken en de achtervleugels zijn roodbruin met crèmekleurige vlekken omrand in zwart. Zowel mannetje als vrouwtje zijn vergelijkbaar, hoewel vrouwtjes over het algemeen iets groter zijn. De geruite schipper is sinds 1976 uitgestorven in Engeland, maar heeft stabiele populaties in het westen van Schotland. Pogingen om de vlinder opnieuw in Engeland te introduceren, werden in de jaren negentig gestart. Het was eerder vrij wijdverbreid in de Midlands van Engeland met geïsoleerde populaties tot aan Devon en Hampshire.

Kleine schipper

Kleine schipper (Thymelicus sylvestris) - deze schipper heeft een roestoranje kleur aan de vleugels, het bovenlichaam en de uiteinden van de antennes. Het lichaam is aan de onderkant zilverwit en heeft een spanwijdte van 25 -30 millimeter. Bij de Kleine Schipper zijn de onderkanten van de uiteinden van de antennes geeloranje.

Net als de andere oranje ‘grass skippers’ heeft het mannetje een kenmerkende zwarte streep die bestaat uit geurschubben. Dit vlinderbereik omvat het zuiden van Groot-Brittannië, een groot deel van Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten, en komt meestal voor waar het gras hoog is geworden. De eitjes worden van juli tot augustus losjes in de grasschede van de rupsvoedselplanten gelegd. De pas uitgekomen rupsen eten hun eigen eierschaal voordat ze individueel in winterslaap gaan in een beschermende cocon van een grasmantel die is afgesloten met zijde.

De kleinste vlinder ter wereld is de Western Pygmy blue (Brephidium exilis) met een spanwijdte van 1,5 centimeter (0,6 inch).

Essex Schipper

Essex Schipper (Thymelicus lineola) – deze schipper staat in de VS bekend als de Europese schipper. Het heeft een spanwijdte van 2,5 tot 2,9 centimeter en lijkt qua uiterlijk erg op de Kleine Schipper. De gemakkelijkste manier om het verschil tussen de twee te zien, is door naar de uiteinden van de antennes te kijken.

De Essex schippers zijn zwart terwijl die van de Small Skipper oranje zijn. Deze vlinder komt in een groot deel van Europa voor. Het verspreidingsgebied strekt zich uit van Zuid-Scandinavië, oost naar Azië en Noord-Afrika. Het werd pas in 1889 in het VK geïdentificeerd en zijn assortiment breidt zich zowel in Engeland als in Noord-Europa uit.

Eieren worden in strengen aan de stengels van grassen gelegd waar ze overwinteren. De favoriete voedselplant is de hanenpoot (Dactylis glomerata). De rupsen komen in de lente tevoorschijn en voeden zich tot juni voordat ze schuilplaatsen vormen van bladeren die aan de basis van de voedselplant zijn vastgebonden om te verpoppen. De adult vliegt van juli tot augustus. Zoals de meeste schippers zijn ze vrij strikt overdag, hoewel individuen 's nachts zeer zelden worden aangetroffen.