Dolfijnen

Dolfijnen (Delphinidae) zijn in het water levende zoogdieren verwant aan walvissen en bruinvissen en beroemd om hun intelligentie, schijnbaar medeleven en vreugde. Er zijn bijna 40 soorten dolfijnen in 17 geslachten. Dolfijnen variëren in grootte van 1,2 meter (4 voet) en 40 kilogram (88 pond) (Maui's Dolphin), tot 9,5 meter (30 voet) en 10 ton (de orka). De gemiddelde lengte voor de meeste Noord-Amerikaanse soorten is echter 13.89 voet lang. De meeste soorten wegen ongeveer 50 tot 200 kilogram (110 tot 440 pond).

Dolfijnen worden over de hele wereld gevonden, meestal in de ondiepere zeeën van het continentaal plat, en zijn carnivoren, die voornamelijk vis en inktvis eten. De familie Delphinidae is de grootste in de Cetacea en relatief recent. Dolfijnen evolueerden ongeveer 10 miljoen jaar geleden, tijdens het Mioceen (het Mioceen-tijdperk is een periode die zich uitstrekt van ongeveer 23 tot 5,3 miljoen jaar vóór het heden).

Dolfijnen hebben een spoelvormig lichaam dat aan beide uiteinden taps toeloopt, aangepast voor snel zwemmen. Hun hoofd bevat de 'meloen' (een ovale, olieachtige, vettige klomp weefsel in het midden van het voorhoofd), die wordt gebruikt voor echolocatie (niet-menselijke dieren die geluidsgolven uitzenden en naar de echo luisteren om objecten of navigeren).

Bij veel soorten dolfijnen zijn de kaken langwerpig en vormen ze een duidelijke snavel voor sommige soorten zoals de Tuimelaar , er is een gebogen mond die eruitziet als een vaste glimlach. Tanden kunnen bij verschillende soorten zeer talrijk zijn (tot 250). Het dolfijnenbrein is groot en heeft een sterk gestructureerde cortex, waarnaar vaak wordt verwezen in discussies over hun hoge intelligentie.

Dolfijnen worden vaak beschouwd als een van de meest intelligente diersoorten. Dolfijnen springen vaak boven het wateroppervlak en voeren soms acrobatische figuren uit. Wetenschappers zijn niet helemaal zeker over het doel van dit gedrag, maar het kan zijn om scholen vissen te lokaliseren door naar bovenwatertekens te kijken, zoals vogels die zich voeden.

Dolfijnen kunnen ook communiceren met andere dolfijnen om mee te jagen, om te proberen parasieten te verjagen, of gewoon voor de lol.

Spelen is een zeer belangrijk onderdeel van het leven van dolfijnen en je kunt ze vaak zien spelen met zeewier of spelen met andere dolfijnen. Er zijn zelfs dolfijnen gezien die andere wezens lastigvallen, zoals zeevogels en schildpadden. Dolfijnen lijken ook graag op golven te rijden en worden vaak gezien 'surfend' op de deining langs de kust en de boeggolven van boten.

Dolfijnsoorten Wetenschappelijke naam

Tuimelaar Tursiops afgekapt

Atlantische gevlekte dolfijn Stenella frontalis

Pantropische gevlekte dolfijn Dolfijn verzwakt

Gestreepte Dolfijn Stenella coeruleoalba

Ruw getande dolfijn Steno bredanensis

Commersons dolfijn Cephalorhynchus commersonii

Hectors dolfijn Cephalorhynchus hectori

Gewone dolfijn :

Langsnavelige gewone dolfijn Dolfijn capensis

Gewone dolfijn met korte snavel Delphinus Delphinus

Risso's dolfijn Grampus griseus