Galapagos Flamingo

Galapagos Flamingo's of Caribische Flamingo's (Phoenicopterus Ruber) zijn kuddedieren, waadvogels die behoren tot een familie van grote, schitterend gekleurde watervogels wiens leefgebieden alkalische of zoute meren zijn. Lange benen en een lange, gebogen nek zijn kenmerkend voor alle flamingosoorten. Alle flamingo's komen voor in tropische en subtropische gebieden. Galapagos Flamingo's leven in de zoutwaterlagunes verborgen in de lavavelden achter de kust van de Galapagos-eilanden.

Galapagos Flamingo-kenmerken

De Galapagos Flamingo is 120 – 140 centimeter lang, mannetjes wegen 2,8 kilogram en vrouwtjes 2,2 kilogram. Het grootste deel van hun verenkleed is roze, wat aanleiding geeft tot de vroegere naam Rosy Flamingo en het onderscheidt volwassenen van de veel blekere Europese soort. De vleugeldekveren zijn rood en de primaire en secundaire slagpennen zijn zwart. Een flamingo's snavel is roze met een beperkte zwarte punt en de poten zijn geheel roze. De roep van een flamingo is een gansachtig getoeter.

Flamingo's filteren op artemia. Hun vreemd gevormde snavels zijn speciaal aangepast om modder en slib te scheiden van het voedsel dat ze consumeren en worden op unieke wijze ondersteboven gebruikt. Het filteren van voedsel wordt ondersteund door harige structuren, lamellen genaamd, die de kaken en de grote tong met ruw oppervlak bekleden. Flamingo's voeden zich ook met kleine schaaldieren (gepelde vissen).

Galapagos Flamingo Dieet en voeding

Het flamingo-dieet van kleine waterplanten en schaaldieren zit vol met stoffen die ‘carotenoïden’ worden genoemd. Deze carotenoïde pigmenten zorgen ervoor dat de veren van flamingo's roze kleuren. Het is vooral het pigment in de kreeftachtigen dat verantwoordelijk is voor hun mooie roze kleuring. Hoe meer hun dieet deze stoffen bevat, hoe rozer ze worden. Flamingo's filteren de kleine kreeftachtigen eruit met hun kop ondersteboven.

Galapagos Flamingo Gedrag

Flamingo's staan vaak op één been. De reden voor dit gedrag is niet volledig bekend. Een veelvoorkomende theorie is dat door een been onder het lichaam te stoppen lichaamswarmte kan worden bespaard, maar dit is niet bewezen. Er wordt vaak gesuggereerd dat dit gedeeltelijk wordt gedaan om te voorkomen dat de benen nat worden en om energie te besparen. Behalve dat ze in het water staan, kunnen flamingo's met hun zwemvliezen in de modder stampen om voedsel van de bodem op te roeren.

Flamingo's bouwen nestheuvels gemaakt van modder, kleine steentjes, stro en veren. Zowel vrouwtjes als mannetjes gebruiken hun snavel bij het bouwen van hun nesten. Deze heuvels kunnen wel 30 cm hoog zijn, omdat ze dienen als bescherming tegen de extreme hitte en overstromingen die zich op grondniveau voordoen.

Galapagos Flamingo reproductie

Flamingo's leggen meestal slechts één groot ei en zowel het mannetje als het vrouwtje broeden het ei om de beurt uit door op het nest te zitten. De incubatietijd is tussen de 21 - 36 dagen.

Omdat er geen vaste broedseizoenen zijn, komen er het hele jaar door kuikens uit. Pas uitgekomen kuikens hebben grijze of witte donsveren en een rechte rode snavel. Hun roze veren beginnen na een periode van twee of drie jaar te verschijnen. Flamingo's beginnen pas te broeden als ze 6 jaar oud zijn.

Flamingo's produceren een 'melk' zoals duivenmelk door de werking van een hormoon dat prolactine wordt genoemd. Het bevat meer vet en minder eiwit dan duivenmelk en het wordt geproduceerd in klieren die het hele bovenste spijsverteringskanaal bekleden, niet alleen de krop. Beide ouders voeden hun kuiken en jonge flamingo's voeden zich met deze melk, die ook rode en witte bloedcellen bevat, gedurende ongeveer twee maanden totdat hun snavel voldoende is ontwikkeld om het voer te filteren. In het wild kunnen flamingo's leven tot ze 50 jaar oud zijn.

Staat van instandhouding van flamingo's

De Caribische flamingo is een van de soorten waarop de Overeenkomst inzake de instandhouding van Afrikaans-Euraziatische trekkende watervogels (AEWA) van toepassing is. Caribische flamingo's worden momenteel geclassificeerd als 'minst zorgwekkend'.

Verbazingwekkende feiten over flamingo's

Flamingo's kunnen alleen eten met hun kop ondersteboven. Hun snavels hebben lamellen (dunne, platte membranen) die worden gebruikt om de modder te filteren.
Flamingo's kunnen ofwel zittend rusten met hun benen eronder weggestopt of op één been staan.
Flamingo's zijn de vogels met de langste nek en de langste poten in vergelijking met lichaamsgrootte.
Flamingo's zijn zeer sociale vogels. Kolonies van tienduizenden vogels komen veel voor.
Flamingo's hebben een goed gehoor, maar weinig of geen reukvermogen.