Gemeenschappelijke kikker

De Gemeenschappelijke kikker (Rana temporaria) is ook bekend als de Europese gewone kikker of de Europese gewone bruine kikker. De gewone kikker komt voor in een groot deel van Europa, tot aan de poolcirkel. De gewone kikker komt ook voor in Ierland en is de enige kikker die daar voorkomt. Het is echter geen inheemse soort en werd in het land geïntroduceerd.

Andere gebieden waar de gewone kikker is geïntroduceerd, zijn het eiland Lewis, de Shetland-eilanden en de Orkney-eilanden, allemaal in Schotland.

Kenmerken van gemeenschappelijke kikkers

De volwassen Gewone Kikker is ongeveer 6 – 9 centimeter lang. Deze soort kikker wordt soms verward met de gewone pad de gewone kikker verschilt echter van de gewone pad door zijn gladdere huid in vergelijking met de meer wrattige huid van de padden en langere achterpoten.

De achterpoten van de gewone kikker zijn echter kort in vergelijking met andere kikkersoorten. Een ander verschil tussen de gewone kikker en de gewone pad is dat de gewone kikker groter is en dat gewone kikkers springen in tegenstelling tot de gewoonte van de pad om te lopen. Ten slotte missen padden donkere vlekken achter het oog die vaak worden gezien bij gewone kikkers.

De ruggen en flanken van de gewone kikker variëren in kleur, met olijfgroen, grijsbruin, bruin, olijfbruin, grijs en geel. Het is echter bekend dat gewone kikkers hun huid lichter en donkerder kunnen maken om bij hun omgeving te passen. Het is ook niet onbekend voor meer ongebruikelijke kleuring, zowel zwarte als rode individuen zijn gevonden in Schotland. Bovendien zijn albino-kikkers gevonden met een gele huid en rode ogen.

Gemeenschappelijke kikkers flanken, ledematen en rug zijn bedekt met onregelmatige donkere vlekken en ze hebben meestal een chevron-vormige vlek op de achterkant van hun nek. In tegenstelling tot andere amfibieën, hebben gewone kikkers over het algemeen geen middenrugband en als ze er een hebben, is deze vrij zwak. De onderbuik van de kikker is wit of geel (soms meer oranje bij vrouwen) en kan gespikkeld zijn met bruin of oranje.

Gemeenschappelijke kikkers hebben korte achterpoten, zoals eerder vermeld, en ze hebben zwemvliezen. Hun snuit is afgerond en hun grote zwart/bruine ogen zijn omgeven door goud, gevlekt met bruin. Gewone kikkers hebben transparante horizontale pupillen en ze hebben transparante binnenoogleden om hun ogen onder water te beschermen, evenals een 'masker' dat hun ogen en trommelvliezen bedekt.

Mannetjes kunnen worden onderscheiden van vrouwtjes door harde zwellingen, de zogenaamde huwelijkskussens, op hun wijsvinger. De huwelijkskussens worden gebruikt om vrouwtjes vast te pakken tijdens het paren. Mannetjes hebben ook gepaarde stemzakjes, die de vrouwtjes niet hebben.

Kikkers kunnen niet slikken, dus ze ‘duwen’ hun voedsel naar beneden door hun grote ogen te gebruiken, dit betekent dat ze hun ogen moeten sluiten om te slikken.

Gemeenschappelijke kikkerhabitats

Gemeenschappelijke kikkers zijn grotendeels terrestrische buiten het broedseizoen en zijn te vinden in weiden, tuinen en bossen. Gemeenschappelijke kikkers overwinteren en broeden in plassen, vijvers, meren en kanalen, modderige holen en kunnen ook overwinteren in lagen rottende bladeren en modder op de bodem van vijvers. Doordat ze door hun huid kunnen ademen, kunnen ze tijdens hun winterslaap veel langere tijd onder water blijven.

Gemeenschappelijke Kikker Dieet

Volwassen gewone kikkers voeden zich met elke ongewervelden van een geschikte maat. Slakken, slakken, wormen, kevers, pissebedden en vliegen worden allemaal in de kikkers brede mond door zijn lange tong. De kikkers jagen/vangen deze dieren door ze vangen op hun lange, plakkerige tongen. De voeding van gewone kikkers verandert aanzienlijk gedurende hun leven, de oudste kikkers voeden zich alleen op het land, jongere kikkers zullen zich ook in het water voeden. Kikkervisjes zijn meestal herbivoren, voeden zich met algen, afval (lichamen van dode organismen) en sommige planten. Ze zullen ook andere dieren in kleine hoeveelheden eten. Gemeenschappelijke kikkers voeden zich niet gedurende het hele broedseizoen.

Gedrag van gewone kikkers

Gemeenschappelijke kikkers zijn bijna het hele jaar actief, alleen in winterslaap als het erg koud wordt en het water en de aarde bevroren zijn. Op de Britse eilanden overwinteren gewone kikkers meestal van eind oktober tot januari. Ze zullen al in februari weer verschijnen als de omstandigheden geschikt zijn en migreren naar watermassa's zoals tuinvijvers. Gemeenschappelijke kikkers overwinteren in stromend water, modderige holen en kunnen overwinteren in lagen rottende bladeren en modder op de bodem van vijvers. Doordat ze door hun huid kunnen ademen, kunnen ze tijdens hun winterslaap veel langere tijd onder water blijven.

Gemeenschappelijke kikker reproductie

Kikkers zijn amfibieën en in de meeste delen van het VK beginnen ze in het voorjaar te paaien. Tijdens de paartijd wordt de keel van de mannelijke kikker blauwachtig, ze zijn over het algemeen licht en grijzig van kleur en het vrouwtje wordt bruiner of soms rood. De volwassenen verzamelen zich in de vijvers, waar de mannetjes strijden om de vrouwtjes. Het paringsritueel omvat kwaken en een succesvol mannetje grijpt het vrouwtje onder de voorpoten. De vrouwtjes, die over het algemeen groter zijn dan de mannetjes, leggen tot 4000 eieren die in grote clusters drijven. De bosjes gelei-achtige eieren worden meestal rond maart gelegd. Kikkervisjes die tevoorschijn komen van de spawn duurt het over het algemeen ongeveer 12 weken om zich te ontwikkelen tot kleine kikkertjes. Ze hebben water nodig om hun huid vochtig te houden en worden daarom normaal gesproken in de buurt van water aangetroffen. In het wild heeft de gewone kikker een levensduur van ongeveer 8 jaar.