King Cobra-slangen

De Koning Cobra Slang (Ophiophagus hannah) is de grootste giftige slang ter wereld . De King Cobra-slang is misschien ook wel de gevaarlijkste slang ter wereld als het om mensen gaat. Onder omstandigheden met een hoge prooibeschikbaarheid kunnen ze een lengte van 18,5 voet bereiken. Elk jaar sterven er meerdere mensen aan de beet van de King Cobra. Een King Cobra kan zelfs een olifant doden.

King Cobra Snake-kenmerken:

De King Cobra-slang is de grootste van de giftige landslangen, groeit tot 18,5 voet (5,7 meter) lang en met een breedte tot 1 voet (0,3 meter) bij de nek. Omdat ze echter over het algemeen slank zijn, wegen King Cobra's meestal niet meer dan 44 pond (20 kilogram). Mannelijke koningscobra's zijn langer en wegen meer dan vrouwelijke koningscobra's, dit is zeer ongebruikelijk omdat bij de meeste slangensoorten het mannetje kleiner is dan het vrouwtje.

De King Cobra kan een derde van zijn lichaam van de grond tillen. In feite zou een King Cobra van 18 voet, als hij rechtop stond, zelfs neerkijken op de gemiddelde mens. Net als andere slangen die de naam cobra dragen, kan de King Cobra ook zijn nek plat maken, waardoor hij de kenmerkende kap krijgt. Wanneer de King Cobra wordt bedreigd of in de aanval is, zal hij sissen, omhoog komen en zijn nekribben plat in de kap. Er zijn valse oogvlekken op de motorkap, die sommige roofdieren kunnen afschrikken.

Hoewel hun schilferige huid glinstert, voelt deze eigenlijk droog aan. Volwassen cobra's zijn geel, groen, bruin of zwart. Hun keel is lichtgeel of crèmekleurig. De jongeren zijn zwart met gele of witte balken die het lichaam kruisen.

King Cobra Snake Habitat

De King Cobra-slang leeft in een groot deel van het vasteland van Zuidoost-Azië en in de dichte hooglandbossen. De King Cobra heeft een voorkeur voor het leven in gebieden met meren en beken, omdat het een uitstekende zwemmer is. King Cobra-populaties zijn in sommige delen van zijn verspreidingsgebied achterovergevallen vanwege de vernietiging van bossen, maar desondanks wordt de slang door de IUCN niet vermeld als met uitsterven bedreigd. Er wordt gezegd dat de King Cobra de enige slang is die nesten maakt voor zijn eieren. Het wordt in India algemeen aanbeden als nagaraja ('koning der slangen').

King Cobra Snake-gedrag en dieet

Een groep koningscobra's wordt een 'Quiver' genoemd. Ondanks de angstaanjagende reputatie van de King Cobra's, is het over het algemeen een schuw en teruggetrokken dier, dat de confrontatie met mensen zoveel mogelijk vermijdt. Er zijn veel kleinere giftige slangen binnen dit soortbereik die verantwoordelijk zijn voor een veel groter aantal dodelijke slangenbeten.

Het King Cobra-slangendieet bestaat voornamelijk uit andere slangen (ophiofagie - een gespecialiseerde vorm van voedings- of voedingsgedrag van dieren die op slangen jagen en eten). De King Cobra-slang geeft de voorkeur aan niet-giftige slangen, maar zal dat ook doen eet andere giftige slangen waaronder kraits en Indiase Cobra's. Kannibalisme is niet zeldzaam. Wanneer voedsel schaars is, zullen koningscobra's zich ook voeden met andere kleine gewervelde dieren zoals hagedissen. Zoals alle slangen slikken ze de prooi in zijn geheel door, met de kop eerst. De boven- en onderkaak zijn aan elkaar bevestigd met rekbare banden, waardoor de slang dieren breder kan inslikken dan zelf. Slangen kunnen niet op hun prooi kauwen. Voedsel wordt verteerd door zeer sterke zuren in de maag van de slang. Na een grote maaltijd kan de slang vele maanden leven zonder een andere maaltijd vanwege een zeer langzame stofwisseling. King Cobra's kunnen op elk moment van de dag jagen, hoewel het 's nachts zelden wordt gezien, waardoor sommigen twijfelen of het een dagelijkse soort is.

King Cobra's ruiken, net als andere slangen, met hun gevorkte tong die geurdeeltjes oppikt en overbrengt naar een speciale sensorische receptor (Jacobson's Organ), die zich in het dak van zijn mond bevindt. Wanneer de geur van een mogelijke maaltijd is gedetecteerd, blijft de slang met zijn tong zwaaien om de richting van de prooi te bepalen. Het zal ook vertrouwen op zijn uitstekende gezichtsvermogen. De King Cobra-slang kan bewegende prooien op bijna 100 meter afstand detecteren. De King Cobra-slang gebruikt gevoeligheid voor trillingen en uitstekende intelligentie (vergeleken met die van andere cobra-soorten) om zijn prooi te volgen.

King Cobra Slang Reproductie

Het fokken vindt meestal plaats in het late voorjaar of de vroege zomer. Na de paring keert het mannetje terug naar zijn eigen huis. Het vrouwtje legt dan tussen de 10 en 25 eieren. De nakomelingen zijn onafhankelijk zodra ze worden geboren en kunnen prooien ter grootte van een rat vangen.

Het fokken vindt plaats wanneer de twee slangen hun lichaam in elkaar draaien en dagen in deze positie kunnen duren. Vrouwtjes wachten ongeveer 55 dagen voordat ze eieren leggen. Vrouwelijke nakomelingen zijn niet groter dan mannelijke nakomelingen. De gemiddelde levensduur van de King Cobra-slangen is ongeveer 20 jaar.

King Cobra Slangengif

Het gif van King Cobras is een neurotoxine dat mensen kan doden. Het sterftecijfer kan oplopen tot 75%, maar bij de meeste beten gaat het om niet-fatale hoeveelheden.

Hun gif is niet het krachtigste onder giftige slangen, maar de hoeveelheid neurotoxine die ze in een enkele beet kunnen afleveren - tot twee tiende van een fluid ounce (zeven milliliter) - is genoeg om 20 mensen te doden, of zelfs een olifant . Gelukkig zijn koningscobra's verlegen en zullen ze mensen waar mogelijk vermijden. King Cobra-slangen zijn fel agressief wanneer ze in het nauw worden gedreven of worden uitgelokt.

King Cobra-gif, dat voornamelijk bestaat uit eiwitten en polypeptiden, wordt geproduceerd in gespecialiseerde speekselklieren net achter de ogen van de slang. Bij het bijten van zijn prooi wordt het gif door de slangen van een halve inch lange (8 – 10 millimeter) hoektanden in de wond geduwd. Hoewel het gif minder giftig is dan dat van veel andere giftige slangen, waaronder de Indiase Cobra, is een koningscobra in staat meer gif te injecteren dan welke andere slang dan ook, behalve de schanskorfadder. In feite kan een King Cobra genoeg gif afgeven om een volgroeide te doden Aziatische Olifant over 3 uur.

King Cobra-gif valt het zenuwstelsel van de slachtoffers aan en veroorzaakt snel hevige pijn, wazig zien, duizeligheid, slaperigheid en verlamming. In de minuten daarna treedt cardiovasculaire collaps op en raakt het slachtoffer in coma. De dood volgt snel als gevolg van ademhalingsfalen.