Krokodil

De Krokodil is een groot aquatisch reptiel dat leeft in de tropen in Afrika, Azië, Amerika en Australië. Krokodillen hebben de neiging om samen te komen in zoetwaterhabitats zoals rivieren, meren, wetlands en soms in brak water (water dat zouter is dan zoet water, maar niet zo zout als zeewater).

Sommige soorten, met name de zoutwaterkrokodil van Australië, Zuidoost-Azië en de eilanden in de Stille Oceaan, leven vaak langs de kustgebieden. Het is ook bekend dat krokodillen zich ver op zee wagen.

Krokodillen zijn een oude afstamming en worden verondersteld te hebben weinig veranderd sinds de tijd van de dinosauriërs .

Krokodilkenmerken:

Krokodillen zien er misschien nogal prehistorisch uit, maar ze zijn het meest geavanceerde reptiel van onze tijd. In tegenstelling tot andere reptielen hebben ze een hart met vier kamers, diafragma en hersenschors (een structuur in de hersenen van gewervelde dieren met duidelijke structurele en functionele eigenschappen).

De fysieke eigenschappen van een krokodillen zorgen ervoor dat het een succesvol roofdier is. Ze hebben een gestroomlijnd lichaam waardoor ze sneller kunnen zwemmen. Krokodillen stoppen ook hun voeten op hun zij tijdens het zwemmen, wat de krokodil helpt om snel te zwemmen, door de waterweerstand te verminderen.

Krokodillen hebben voeten met zwemvliezen die, hoewel ze niet worden gebruikt om het dier door het water voort te stuwen, het in staat stellen snelle bochten en plotselinge bewegingen in het water te maken of te beginnen met zwemmen. Voeten met zwemvliezen zijn een voordeel in ondieper water waar de krokodillen soms lopen door te lopen.

Krokodillen zijn erg snel over korte afstanden, zelfs buiten het water. Krokodillen hebben extreem krachtige kaken die in staat zijn om te bijten met 3.000 pond druk per vierkante inch en scherpe tanden om vlees te scheuren, maar een krokodil kan zijn mond niet openen als hij gesloten wordt gehouden. Alle grote krokodillen hebben ook scherpe en krachtige klauwen.

Krokodillen hebben een beperkte zijwaartse beweging in hun nek, daarom kan bescherming op het land worden gevonden door zelfs een kleine boom tussen de kaken van de krokodillen en zichzelf te krijgen.

De grootte varieert sterk tussen soorten, van de dwergkrokodil tot de enorme zoutwaterkrokodil. Grote soorten kunnen meer dan 5 of 6 meter lang worden en meer dan 1200 kilogram (2640 pond) wegen. Ondanks hun grote volwassen grootte beginnen krokodillen hun leven met een lengte van ongeveer 20 centimeter. De grootste soort krokodil, ook het grootste reptiel van de aarde, is de zoutwaterkrokodil, die voorkomt in het noorden van Australië en in heel Zuidoost-Azië.

Er is geen betrouwbare manier om de leeftijd van een krokodil te meten, hoewel verschillende technieken kunnen worden gebruikt om een redelijke schatting te maken. De meest gebruikelijke methode is het meten van lamellaire groeiringen in botten en tanden - elke ring komt overeen met een verandering in groeisnelheid die doorgaans eenmaal per jaar optreedt tussen droge en natte seizoenen.

Krokodillengedrag en dieet

Krokodillen zijn hinderlaagjagers, wachtend tot vissen of landdieren dichtbij komen, en rennen dan naar buiten om aan te vallen. Als koelbloedige roofdieren kunnen ze lange periodes zonder voedsel overleven en hoeven ze zelden actief te gaan jagen. Ondanks hun trage verschijning zijn krokodillen toproofdieren in hun omgeving en er zijn verschillende soorten waargenomen die haaien aanvallen en doden. Krokodillen voeden zich meestal met gewervelde dieren zoals vissen, reptielen en zoogdieren, soms met ongewervelde dieren zoals weekdieren en schaaldieren, afhankelijk van de soort.

Krokodil reproductie

Het broedseizoen van de krokodillen is van januari tot mei. Voor mannen treedt het begin van seksuele rijpheid op wanneer ze ongeveer 3 meter (10 voet) lang zijn, terwijl voor vrouwen dit optreedt wanneer ze 2 tot 2,5 meter (6,5 tot 8 voet) lang worden. Dit duurt ongeveer 10 jaar voor zowel mannelijke als vrouwelijke krokodillen om deze lengtes onder normale omstandigheden te bereiken. Tijdens het paarseizoen trekken mannetjes vrouwtjes aan door te brullen, hun snuit in het water te slaan, water uit hun neus te blazen en een verscheidenheid aan vocalisaties te maken. De grotere mannen van een populatie hebben de neiging om meer succesvol te zijn. Zodra een vrouwtje is aangetrokken, kreunt het paar en wrijven ze de onderkant van hun kaken tegen elkaar.

Nadat krokodillen paren, legt de vrouwelijke krokodil ongeveer 20-40 eieren (een legsel) in een nest dat ze een keer per jaar in de buurt van een rivieroever maakt. Ze bedekt het nest met bladeren en andere vegetatie. De rottende vegetatie houdt de eieren warm en het nest vochtig. De incubatietemperatuur voor krokodilleneieren is 28 – 32 graden Celsius, de relatieve vochtigheid is 95 – 100 procent, de incubatietijd is 70 – 80 dagen. Het vrouwtje blijft en bewaakt het nest totdat de eieren uitkomen. De jongen roepen en de vrouwelijke krokodil opent het nest en draagt ze naar het water, waar ze zich onmiddellijk beginnen te voeden met krabben, garnalen en insecten. Ongeveer de helft zal het eerste jaar niet overleven vanwege roofdieren.

Levensduur krokodil

De oudste krokodilachtigen hebben naar schatting gemiddeld 71 jaar geleefd en er is beperkt bewijs dat sommige individuen de 100 jaar kunnen overschrijden. Een van de oudste geregistreerde krokodillen stierf in een dierentuin in Rusland, blijkbaar 115 jaar oud.

Krokodillen en mensen

De grotere soorten krokodillen kunnen zeer gevaarlijk zijn voor de mens. De zoutwater- en Nijlkrokodillen zijn het gevaarlijkst en doden elk jaar honderden mensen in delen van Zuidoost-Azië en Afrika. Mugger-krokodillen en mogelijk de bedreigde Zwarte Kaaiman , zijn ook zeer gevaarlijk voor de mens.

Amerikaanse alligators zijn minder agressief dan krokodillen en vallen mensen zelden zonder provocatie aan.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter C