Steur – Oude zoetwatervis

Steuren zijn een groep paddlefish die tot de familie behoort Acipenseridae , die al heel lang bestaan. Vaak aangeduid als ‘levende fossielen’, bestaan deze opmerkelijke vissen al ongeveer 200 miljoen jaar! Ze bestaan al lang genoeg om getuige te zijn van de val van de dinosauriërs, en ze hebben nog steeds een prehistorische, primitieve uitstraling.

Met 25 verschillende soorten en 3 ondersoorten, verspreid over 4 verschillende geslachten, vormen steuren een bescheiden familie. Ze worden voornamelijk aangetroffen in de gematigde zoute en zoete wateren van het noordelijk halfrond, vooral rond Noord-Amerika en Eurazië. Ze staan bekend om hun langwerpige lichamen, rijen benige platen en hun gewaardeerde kuit, die wordt verwerkt tot kaviaar – een delicatesse waar wereldwijd van wordt genoten.

Ondanks hun eeuwenoude afkomst en ooit zo overvloedige populaties worden de meeste steursoorten tegenwoordig geconfronteerd met bedreigingen als gevolg van overbevissing, verlies van leefgebied en vervuiling. Er is geen enkele soort die vandaag de dag een stabiele populatie heeft.

Uiterlijk en kenmerken van steur

Stel je een vis voor die maar liefst 18 voet lang kan worden en de weegschaal kan kantelen tot een enorme 2.200 pond. Dat is de steur voor jou! Ze zijn gemiddeld echter iets kleiner en het verschilt per soort. Meestal worden ze tussen de 2 en 3,5 meter lang, maar dwergsoorten in de Pseudoscaphirhynchus geslacht heeft het geluk dat ze wel een meter lang kunnen worden.

Aan de andere kant van de schaal bevinden zich de witte steur en de beluga-steur, die gemiddeld tussen de 5 en 6 meter lang worden. De grootste vrouwelijke beluga-steuren kunnen zelfs meer dan 7 meter lang worden!

De langwerpige lichamen van de steuren zijn versierd met benige platen, schubben genaamd, in plaats van de typische schubben die we bij de meeste vissen zien. Door hun lange snuit en haaiachtige staart zijn ze gemakkelijk te onderscheiden van andere vissen, vooral in zoetwateromgevingen.

Ondanks hun enorme, enigszins intimiderende omvang hebben deze reuzen een tandeloze mond en vertrouwen ze op een zuigmechanisme om zich te voeden. Hun baarddraden, een soort snorhaarachtig zintuig, bungelen bij hun mond. Ze zijn supergevoelig en helpen hen voedsel te detecteren.

Eén kenmerk dat ze vrij uniek maakt tussen alle andere beenvissen, is dat hun skeletten bijna volledig uit kraakbeen bestaan.

5 van de meest voorkomende steursoorten

Beluga-steur (Huso huso)

Fysieke afmetingen : Kan maar liefst 7,2 meter lang worden en ruim 1 ton wegen.

Verschijning : De Beluga-steur is de grootste van alle steursoorten. Het heeft een torpedovormig lichaam, een gladde huid en een spitse snuit. De kleur varieert van donkergrijs tot lichtgrijs.

Habitat : Voornamelijk te vinden in de Kaspische en Zwarte Zee-bekkens, maar ze kunnen ook worden aangetroffen in de Adriatische Zee.

Atlantische steur (Acipenser oxyrinchus)

Fysieke afmetingen : Wordt doorgaans 2-3 meter lang en kan tot 140 kg wegen.

Verschijning : Het heeft een bruinzwarte kleur op zijn bovenlichaam met een witte buik. Het lichaam is bedekt met vijf rijen benige platen.

Habitat : Gevonden langs de oostkust van Noord-Amerika, van Labrador tot Florida, voornamelijk in kust- en estuariene wateren.

Meersteur (Acipenser fulvescens)

Fysieke afmetingen : Wordt doorgaans 1,5-2 meter lang en kan tot 90 kg wegen.

Verschijning : Hij heeft een haaiachtige staart en de lichaamskleur varieert van olijfgroen tot bruin, met een lichtere buik. Het lichaam is bedekt met benige platen in plaats van schubben.

Habitat : Gevonden in zoetwatermeren, rivieren en beken van Noord-Amerika, voornamelijk in de stroomgebieden van de Hudson Bay en de Mississippi.

Russische steur (Acipenser gueldenstaedtii)

Fysieke afmetingen : Wordt doorgaans 2-2,3 meter lang en kan tot 115 kg wegen.

Verschijning : Het heeft een korte snuit met een afgeronde punt. De lichaamskleur is grijsgroen met een witte buik.

Habitat : Inheems in de Zwarte Zee, de Azovzee en de Kaspische Zee. Ze worden ook aangetroffen in de rivieren die in deze zeeën uitmonden.

Groene steur (Acipenser medrostris)

Fysieke afmetingen : Wordt doorgaans 2,1 meter lang en kan tot 159 kg wegen.

Verschijning : Hij heeft een meer gestroomlijnd lichaam vergeleken met andere steuren en is olijfgroen van kleur. De snuit is tapser en de mond is meer ventraal dan bij andere soorten.

Habitat : Gevonden langs de westkust van Noord-Amerika, van Alaska tot Baja California, voornamelijk in kustwateren, baaien en estuaria.

Verspreiding – Locatie en habitat

Steuren hebben een enorm verspreidingsgebied, voornamelijk op het noordelijk halfrond. Er zijn geen soorten die van nature verder naar het zuiden voorkomen dan de evenaar.

Ze zijn veelzijdig en gedijen goed in zowel zoet- als zoutwateromgevingen. Van de gematigde wateren van Noord-Amerika, waaronder de Golf van Mexico en de Grote Meren, tot de rivieren van Eurazië, Rusland en Centraal-Azië, deze vissen hebben hun sporen verdiend.

Elke soort heeft zijn unieke voorkeur en ik heb een overzicht van elke soort in de tabel onderaan dit bericht gezet. Terwijl de Beluga-steur bijvoorbeeld een fan is van de Kaspische Zee, geeft de Lake-steur de voorkeur aan zoetwaterhabitats zoals het stroomgebied van de Mississippi.

De levensstijl en het gedrag van Sturgeon

Ondanks dat ze langzame zwemmers zijn, staan steuren bekend om hun indrukwekkende trekpatronen. Sommigen reizen duizenden kilometers om de perfecte broedplaats te vinden. Hun eeuwenoude afkomst betekent dat ze uniek gedrag hebben ontwikkeld waardoor ze zo lang in verschillende omgevingen hebben kunnen overleven.

Deze vissen hebben verschillende functies die hen helpen bij het navigeren en communiceren met hun omgeving. Het meest indrukwekkend is de verscheidenheid aan elektroreceptoren die ze hebben. Deze elektroreceptoren, die zich op hun hoofd bevinden, zorgen ervoor dat ze zich kunnen voeden met hun gevoel in plaats van met hun zicht. Ze helpen de steur signalen uit hun omgeving en van andere vissen op te vangen, waardoor waardevolle gegevens worden verstrekt voor zowel migratie als paring, en niet alleen voor het voeden!

Hoewel niemand echt weet waarom, springen veel soorten steur graag uit het water. Er zijn veel theorieën en veel speculaties, maar de ware aard van dit gedrag wordt niet helemaal begrepen. Dit zijn enorme vissen, en het geluid dat ze met een klap weer het water ingaan, is over een behoorlijke afstand te horen.

Dieet en voeding van steur

Eén kenmerk dat Sturgeon gemeen hebben, is dat het allemaal bodemvoeders zijn. Ze gebruiken hun buisvormige, tandeloze monden om voedsel uit de bodem van hun waterhuis op te zuigen. Hun dieet bestaat voornamelijk uit kleine dieren zoals wormen , schaaldieren, mosselen, zeeslakken en kleine vissen. De uitzondering hierop zijn twee soorten van de Spindel geslacht – de witte steur en de bleke steur die, als volwassenen, allebei de voorkeur geven aan een dieet met andere vissen, waaronder Zalm .

Ze zijn sterk afhankelijk van hun barbelen om hun maaltijden te voelen en te lokaliseren. Ze vertrouwen op deze elektroreceptoren omdat ze zich niet voeden door zicht. In hun vroege leven eten de kleine steur ‘Fry’ vooral insectenlarven en schaaldieren.

Voortplanting van de steur

Steuren zijn dat ovipaar , wat betekent dat ze eieren leggen. Eén vrouwtje kan duizenden, zelfs miljoenen eieren tegelijk leggen. Niet al deze eieren zullen echter worden bevrucht en slechts een fractie van deze eieren overleeft tot in de volwassenheid. De reis van ei tot volwassen dier is vol uitdagingen, maar degenen die het overleven kunnen heel lang leven.

Uit het ei komen ze uit in larvale vissen en vervolgens in jongen. In hun eerste jaar zullen ze ongeveer 20 cm lang worden, en als ze dit stadium bereiken, verlaten ze meestal hun verzorgingsgebieden en gaan ze samen met de rest van de bevolking terug naar de zoetwaterhoofdrivieren of -meren.

Het duurt ongeveer 15 tot 20 jaar voordat ze geslachtsrijp zijn, maar zelfs als ze dit bereiken, hebben ze specifieke omgevingsomstandigheden nodig om hun eieren te kunnen uitzetten. Deze omstandigheden komen niet elk jaar voor, dus de regelmaat van de voortplanting is enigszins onduidelijk voor deze vissen, omdat ze afhankelijk zijn van veel externe factoren die allemaal aan hun behoeften voldoen.

De eieren van veel steur, vooral de beluga, worden gezien als een elitaire delicatesse. Ooit waren ze voedsel voor paupers, maar nu zijn ze een zeer duur luxeartikel dat vaak canapés vult in directiekamers en bedrijfsevenementen. Dergelijke industrieën en overbevissing vormen een reële bedreiging voor deze eeuwenoude vissen.

Levensduur van de steur

Steuren behoren tot de langstlevende vissen. Sommige soorten kunnen meer dan 100 jaar oud worden, maar de meeste kunnen, als ze de kans krijgen, ongeveer 50 tot 60 jaar oud worden. Ze rijpen niet gedurende vele jaren, zelfs niet nadat ze volgroeid zijn. Hun levensfasen omvatten juveniele, subvolwassen en volwassen fasen, waarbij elke fase een verschillende duur heeft, afhankelijk van de soort.

Roofdieren en bedreigingen voor steur

Gezien hun grootte hebben volwassen steuren weinig natuurlijke vijanden. Echter, roofvogels , haaien , En zeeleeuwen kan zich af en toe op hen richten, vooral op jongere vissen die kleiner en gemakkelijker te targeten zijn.

De belangrijkste bedreiging voor deze oude vissen is helaas de mens. Overbevissing, vernietiging van leefgebieden en vervuiling hebben ernstige gevolgen gehad voor hun bevolking. De vraag naar kaviaar, die afkomstig is van steureieren, heeft ook tot hun achteruitgang geleid.

Bevolking en natuurbehoud

Het verhaal van de steur is somber. Meer dan 85% van de steurensoorten zijn geclassificeerd als ernstig bedreigd, waardoor ze de meest ernstig bedreigde soort zijn op de lijst van de IUCN. Hun aantal is afgenomen als gevolg van verschillende bedreigingen, voornamelijk door de mens veroorzaakt, en zelfs de afgelopen jaren is de beoordeling van veel soorten verlaagd naarmate de populaties instorten.

Organisaties als het WWF lopen echter voorop en komen op voor hun zaak, richten beschermde gebieden in en pleiten voor duurzame visserijpraktijken. Zij hebben een steur initiatief om te proberen beleid te bevorderen en onderwijs te geven om deze eeuwenoude vissen te beschermen.

5 leuke steurfeiten voor kinderen

Steuren bestaan al sinds het tijdperk van de dinosaurussen!
Sommige mensen eten graag steureieren, die worden omgezet in een voedsel dat kaviaar wordt genoemd.
Sommige steuren kunnen net als dolfijnen volledig uit het water springen!
Ze hebben een geweldig reukvermogen, waardoor ze voedsel kunnen vinden.
Steuren hebben snorhaarachtige structuren die baarddraden worden genoemd. Het is alsof ze een ingebouwde voedseldetector hebben!

De 28 bestaande soorten en ondersoorten van de steur

Geslacht	Soorten (gemeenschappelijke en wetenschappelijke namen)	Plaats	Maat	Staat van instandhouding
Acipenser	Siberische steur (Acipenser baerii)	Eurazië	Tot 2m	Kwetsbaar
	Ondersoorten – Acipenser baerii baicalensis (Baikal-steur)	Eurazië	Tot 2m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Kortneussteur (Acipenser brevirostrum)	Noord Amerika	Tot 1,4m	Kwetsbaar
Acipenser	Yangtze-steur (Acipenser dabryanus)	China	Tot 2,5m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Meersteur (Acipenser fulvescens)	Noord Amerika	Tot 2,1 m	Bedreigd
Acipenser	Russische steur (Acipenser gueldenstaedtii)	Eurazië	Tot 2,3m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Groene steur (Acipenser medrostris)	Noord Amerika	Tot 2,1 m	Bijna bedreigd
Acipenser	Sakhalin-steur (Acipenser mikadoi)	Rusland	Tot 2m	Bedreigd
Acipenser	Adriatische steur (Acipenser naccarii)	Adriatische Zee	Tot 2m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Randbarbeelsteur (Acipenser nudiventris)	Eurazië	Tot 1,2 m	Kwetsbaar
Acipenser	Atlantische steur (Acipenser oxyrinchus)	Noord Amerika	Tot 4,3 m	Bijna bedreigd
	Ondersoorten – Acipenser oxyrinchus desotoi (Golfsteur)	Noord Amerika	Tot 4,3 m	Bedreigd
	Ondersoorten – Acipenser oxyrinchus oxyrinchus (Atlantische steur)	Noord Amerika	Tot 4,3 m	Kwetsbaar
Acipenser	Perzische steur	Eurazië	Tot 2,6 m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Sterlet (Acipenser ruthenus)	Eurazië	Tot 1,25m	Kwetsbaar
Acipenser	Japanse steur (Acipenser schrenckii)	Japan	Tot 2,3m	Bedreigd
Acipenser	Chinese steur (Acipenser sinensis)	China	Tot 5m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Sterrensteur (Acipenser stellatus)	Eurazië	Tot 2,2m	Kwetsbaar
Acipenser	Europese zeesteur (Acipenser sturio)	Europa	Tot 3,5m	Ernstig bedreigd
Acipenser	Witte steur (Acipenser transmontanus)	Noord Amerika	Tot 6,1 m	Kwetsbaar
Spindel	Kaloega (Huso dauricus)	Rusland, China	Tot 5,6 m	Ernstig bedreigd
Spindel	Beluga (Huso-huso)	Eurazië	Tot 7,2 m	Ernstig bedreigd
Scaphirhynchus	Bleke steur (Scaphirhynchus albus)	Noord Amerika	Tot 1,8m	Bedreigd
Scaphirhynchus	Shovelnose-steur (Scaphirhynchus platorynchus)	Noord Amerika	Tot 0,8 m	Kwetsbaar
Scaphirhynchus	Alabama-steur (Scaphirhynchus suttkusi)	Noord Amerika	Tot 0,8 m	Ernstig bedreigd
Pseudosca-phirhynchus	Syr Darya-steur (Pseudosca-phirhynchus fedtschenkoi)	Centraal-Azië	Tot 0,6 m	Ernstig bedreigd
Pseudosca-phirhynchus	Dwergsteur (Pseudosca-phirhynchus hermanni)	Centraal-Azië	Tot 0,6 m	Ernstig bedreigd
Pseudosca-phirhynchus	Amu Darya-steur (Pseudosca-phirhynchus kaufmanni)	Centraal-Azië	Tot 0,7m	Ernstig bedreigd