Stelt met zwarte hals

De Stelt met zwarte hals (Himantopus mexicanus), is een grote steltloper in de kluut en steltlopersfamilie, Recurvirostridae. Stelen met zwarte nek zijn kustvogels met een donkere rug met witte onderkant en lange, rechte snavels. Ze zijn overvloedig aanwezig op de wetlands en kusten van Amerika, en zijn te vinden vanaf de kustgebieden van Californië via een groot deel van het binnenland van de westelijke Verenigde Staten en langs de Golf van Mexico tot aan Florida, en vervolgens naar het zuiden door Midden-Amerika en het Caribisch gebied naar Ecuador en de Galápagos-eilanden. Sommige populaties van steltlopers zijn trekvogels en trekken in de winter naar de oceaankusten.

De steltkluut behoort tot het geslacht Himantopus en de orde Charadriiformes. Het wordt vaak behandeld als een ondersoort van de steltloper of steltkluut, met de trinomiale naam Himantopus himantopus mexicanus. De Hawaiiaanse steltloper wordt soms beschouwd als een ondersoort van de steltkluut.

Deze vogels hebben een gezonde populatie en een groot bereik. Ondanks het feit dat de Noord-Amerikaanse populaties van de steltkluut in de 20e eeuw enigszins zijn afgenomen, staan ze op de rode lijst van de IUCN als minst zorgwekkend.

Een zwarte hals stelten

Kenmerken van de zwarte hals op stelten

Stelen met zwarte hals zijn middelgroot, tussen 13,8-15,3 inch (35-39 cm) lang van snavel tot staart en wegen tussen 5,3 en 6,2 oz (150 en 180 g). Ze hebben zwarte vleugels, een witte buik, een lange (tot 63,5 mm of 2,5 inch) en smalle zwarte snavel en rode ogen. Hun spanwijdte varieert van 28,1 tot 29,7 inch (71-75 cm).

Vrouwtjes hebben meestal een bruinere rug, terwijl mannetjes meer zwart zijn. De kleur van de rug loopt door langs de achterhals tot aan de bovenkant van het hoofd en vormt een dop die net onder het oog komt. In de zwarte dop, net boven het oog, zit een witte vlek, die helpt om hem te onderscheiden van andere soorten stelten. Mannetjes hebben een groenachtige glans op hun rug en vleugels in het broedseizoen.

Het onderscheidende kenmerk van alle vogels in de steltenfamilie zijn extreem lange, steltenachtige poten, die roodachtig van kleur zijn en ongeveer 8 - 10 inch lang. De poten van de steltkluut zijn langer in verhouding tot hun lichaam dan welke andere vogel dan ook, behalve de Flamingo. Deze lange poten zijn zeer goed aangepast om in ondiep water te waden en voedsel te zoeken. De zwarte nek stelten voor tenen zijn lang en licht zwemvliezen aan de basis, zonder achterste teen.

Levensduur op stelten met zwarte hals

De steltkluut heeft een levensduur van ongeveer 20 jaar.

Stelendieet met zwarte nek

De steltkluut eet voornamelijk insecten en schaaldieren. Stelen met zwarte hals voeden zich ook met kikkervisjes, weekdieren, waterkevers en andere waterinsecten, slakken, kleine vissen, vliegende insecten en zaden van water- en moerasplanten.

Ze foerageren in ondiep water, meestal wadend, maar kunnen zwemmen als dat nodig is. Ze foerageren ook in wadden en oevers van het meer en moeten hun poten buigen om met hun snavel de grond te bereiken. Ze lokaliseren hun prooi op zicht en pakken hem snel op, waarbij ze met hun lange slanke snavels zoeken naar voedsel in de modder en het zand. Soms dompelen ze hun hoofd volledig onder onder water, vegen hun hoofd en snavel door het water.

Stelt met zwarte hals

Locatie en habitat op stelten met zwarte hals

De steltkluut wordt gevonden rond de Atlantische en Pacifische kusten, sommige binnenlanden, de Golfkust, Mexico, Zuid-Amerika, West-Indië en Hawaï. Ze broeden langs beide kusten van de Verenigde Staten, van Oregon en Delaware naar het zuiden, en lokaal in westelijke binnenlanden naar het oosten tot Idaho, Kansas en Texas. Ze overwinteren langs de Pacifische kust naar het noorden tot centraal Californië en ook in Florida en andere staten aan de Golfkust. De noordelijkste populaties in het binnenland overwinteren in Zuid-Amerika (Brazilië en Peru), West-Indië, de Galapagos-eilanden en langs de Atlantische en Pacifische kusten naar het zuiden van Mexico, het schiereiland Baja en Hawaï.

Stelten met zwarte hals geven de voorkeur aan zandstranden, ondiepe wetlands en zowel zout als zoet water. Ze zijn te vinden in zoet- en zoutwatermoerassen, zoutvijvers, oevers van meren, wadden, natte savannes, poelen, grasmoerassen en overstroomde velden. Ze gebruiken ook kunstmatige constructies, zoals afwateringssloten en riool- en zoutvijvers.

Steltgedrag met zwarte nek

Stelen met zwarte nek zijn kuddedieren en rustplaatsen zijn kleine groepen. Ze zijn erg territoriaal en zullen een groot gebied verdedigen door samen te werken met hun buren. Ze patrouilleren op roofdieren en mannetjes zijn agressiever, luiden een scherpe alarmoproep, mobbing en vliegen laag over indringers, inclusief mensen. Ze hebben een anti-roofdier-display genaamd 'de popcorn-display' waarin een groep volwassenen een grondroofdier zal omsingelen en heen en weer springen terwijl ze met hun vleugels klapperen. Hun geluid is een scherp gepiep en is continu als het wordt gestoord.

Wanneer er gevaar bestaat voor oververhitting in warme klimaten, hebben de stelten met zwarte nek een techniek genaamd 'belly-soaking', wat het transport van water in de ventrale veren is.

Migratie van steltenlopers met zwarte nek

Stelen met zwarte hals zijn een trekvogel. Van maart tot mei migreren degenen die in zuidelijke streken overwinteren in koppels van ongeveer 15 naar hun broedplaatsen in het noorden of in het binnenland. Die zomers in het noordoosten van Californië en het zuidoosten van Oregon migreren naar laagland en kustgebieden.

Na het broedseizoen, van augustus tot september, verzamelen juvenielen zich in kleine groepen voordat ze de broedgebieden verlaten. De meest noordelijke fokkers zullen een lange trek maken en onderweg stoppen om te eten, in velden, moerassen, wetlands en wadden, om te overwinteren in Brazilië, Peru, West-Indië, de zuidelijke kusten van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan in de VS, Mexico en Hawaï.

Van oktober tot februari vindt het eten plaats op hun overwinteringsgebieden (bijv. Brazilië, Peru, West-Indië, de zuidelijke kusten van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan in de VS, Mexico en Hawaï). Als voedselgebieden geven ze de voorkeur aan estuaria aan de kust, zoutvijvers, oevers van meren, alkalische flats en zelfs overstroomde velden.

De zwarte nek stilt

Reproductie op stelten met zwarte hals

Voortplanting vindt plaats van eind april tot augustus in Noord-Amerika, met een piekactiviteit in juni, terwijl tropische populaties zich gewoonlijk voortplanten na het regenseizoen. Paren vormen zich op overwinteringsgebieden, tijdens migratie of op broedplaatsen en blijven monogaam gedurende een enkel broedseizoen. Voor rust- en rustbehoeften selecteert deze vogel alkalische flats (zelfs overstroomde), oevers van meren en eilanden omringd door ondiep water. Beide geslachten kiezen de nestplaats.

Stelten met zwarte hals bouwen hun nesten in zowel zoete als zoute moerassen en ondiepe kustbaaien. De nesten bevinden zich meestal binnen 1 km (0,62 mi) van een voederplaats. De afstand tussen nesten is ongeveer 65 ft (20 m). Hun nesten zijn vrij ondiep en gebouwd in de drassige grond, omzoomd met gras, onkruid, twijgen of schelpfragmenten. Het nest wordt door beide geslachten geschraapt terwijl het andere geslacht toekijkt.

Stelten met zwarte hals leggen gewoonlijk 3 tot 5 bleekgele eieren (44 mm (1,7 in lang), die bruin zijn gevlekt. Beide ouders broeden de eieren ongeveer 25 dagen uit. Eenmaal uitgekomen, kunnen de jongen al na slechts twee uur zwemmen. De jonge stelten met zwarte nek worden door beide ouders verzorgd.De ouders zijn extreem beschermend voor hun jongen en zullen op indringers afvliegen of de kreupele vogelhandeling uitvoeren om roofdieren bij hun jongen weg te lokken.

De steltloperkuikens met zwarte hals lijken op de volwassen dieren, maar zijn lichtbruingrijs met zwarte vlekken en zijn zeer goed gecamoufleerd. Als de volwassen dieren alarm slaan, verspreiden de kuikens zich en gaan plat op de grond liggen. De kuikens kunnen ongeveer 4 weken na het uitkomen vliegen. Ze broeden op ongeveer 1 of 2 jaar oud.

Staat van instandhouding op stelten met zwarte nek

Over het algemeen is de populatie van de steltkluut gezond en komt deze over een groot bereik voor. Ze staan op de rode lijst van de IUCN als Minste Zorg. De Noord-Amerikaanse populaties van de steltkluut zijn in de 20e eeuw echter enigszins afgenomen, voornamelijk als gevolg van de omzetting van leefgebied voor menselijk gebruik en vervuiling die zowel de vogels rechtstreeks als hun voedselvoorraden aantast.

De Hawaïaanse steltloper, die soms wordt beschouwd als een ondersoort van de steltkluut, is zeer zeldzaam en telt minder dan 2000 individuen.