In een of andere vorm, Haaien bestaan al zo'n 400 miljoen jaar.
Zelfs voordat dinosaurussen over de aarde zwierven, jaagden haaien door onze oceanen en zelfs in sommige rivieren en meren. Haaien zijn zulke goede overlevenden dat ze de afgelopen 150 miljoen jaar weinig behoefte hebben gehad om te evolueren.
Er zijn ongeveer 360 verschillende soorten haaien, die zijn onderverdeeld in 30 families. Deze verschillende families van haaien zijn heel verschillend in de manier waarop ze eruitzien, leven en eten. Haaien hebben verschillende vormen, maten, kleuren, vinnen, tanden, leefgebieden, diëten, persoonlijkheid, reproductiemethode en andere attributen.
Sommige soorten haaien zijn zeer zeldzaam (zoals de grote witte haai en de megabekhaai) en sommige zijn vrij algemeen (zoals de doornhaai en de stierhaai). Haaien behoren tot de groep kraakbeenvissen, de 'Elasmobranchii', waartoe de haaien, roggen en schaatsen behoren.
Haaien zijn enkele van 's werelds meest onbegrepen roofdieren, omdat ze mensen nooit aanvallen tenzij ze worden geïntimideerd. Deze oude roofdieren fascineren overal mensen.
Kenmerken van haaien
In tegenstelling tot beenvissen hebben haaien geen botten - hun skelet is gemaakt van kraakbeen, een taaie, vezelige substantie, lang niet zo hard als bot. Haaien hebben een gestroomlijnde lichaamsvorm die soepel door het water glijdt en vijf tot zeven kieuwspleten bevat die ze gebruiken om te ademen.
Sommige haaien die op de bodem leven, zoals de engelhaai, hebben platte lichamen waardoor ze zich in het zand van de oceaanbodem kunnen verbergen. Sommige haaien hebben een langwerpige lichaamsvorm zoals de Cookiecutter Sharks en Wobbegongs. Zaaghaaien hebben langwerpige snuiten, voshaaien hebben een enorm langwerpige bovenste staartvin die ze gebruiken om prooien te verdoven en hamerhaaien hebben buitengewoon brede koppen. De Goblin Shark heeft een groot, puntig uitsteeksel op zijn kop, waarvan het doel onbekend is.
Haaien hebben een bedekking van dermale denticles (kleine uitgroeisels die de huid bedekken) om hun huid te beschermen tegen schade, parasieten en om de vloeistofdynamica te verbeteren. Haaien hebben de krachtigste kaken ter wereld. In tegenstelling tot de meeste dieren bewegen zowel de boven- als de onderkaak van de haai.
Een haai bijt eerst met zijn onderkaak en daarna met zijn bovenkaak. Hij schudt zijn kop heen en weer om een stuk vlees los te scheuren dat hij in zijn geheel doorslikt.
Elke verschillende haaiensoort heeft een andere gevormde tand, afhankelijk van hun dieet. Omdat de tanden van de haai vervangbaar zijn, kunnen ze tijdens hun leven groeien en meer dan 20.000 tanden gebruiken.
Haaien omvatten soorten van de zeer kleine dwerghaai (Euprotomicrus bispinatus), een diepzeesoort van slechts 22 centimeter lang, tot de walvishaai (Rhincodon typus), de grootste vis, die groeit tot een lengte van ongeveer 12 meter (39,36 voet). ) en die, net als de grote walvissen, zich alleen voedt met plankton door middel van filtervoeding (zwevende materie en voedseldeeltjes uit het water halen). Over het algemeen zwemmen of cruisen haaien met een gemiddelde snelheid van 8 kilometer per uur (5 mijl per uur), maar bij het voeren of aanvallen kan de gemiddelde haai snelheden bereiken van meer dan 19 kilometer per uur (12 mijl per uur).
Haaiendieet
Normaal eten haaien alleen. Soms trekt een voedende haai echter anderen aan. Ze zwemmen zo snel mogelijk omhoog en proberen allemaal een stukje van de prooi te pakken te krijgen. Haaien bijten wild in alles wat hen in de weg staat, zelfs elkaar. Bijna alle haaien zijn carnivoren of vleeseters. Haaien leven op een dieet van vissen en zeezoogdieren (zoals dolfijnen en zeehonden ) en zelfs zo'n prooi als schildpadden en meeuwen.
Haaien eten zelfs andere haaien. Bijvoorbeeld, een Tijgerhaai zou een stierhaai kunnen eten, een stierhaai zou een kunnen eten Zwartpunthaai en een zwartpunthaai kan een doornhaai opeten. Het is een beetje een ‘haaien etende haai’ leven onder de golven.
Het zijn niet allemaal felle carnivoren. Sommige zijn vrij ongevaarlijk. Vreemd genoeg zijn de meest ongevaarlijke haaien meestal de grootste haaien. De reuzenhaai, de Walvis haai en de Megamouth Sharks passen allemaal in deze beschrijving. Deze enorme haaien eten plankton, een klein garnaalachtig wezen dat in de oceaan wordt gevonden. Om dit te doen, zwemmen ze vooruit met hun mond wijd open. 'Gill rakers' achter in hun keel zeef het kleine voedsel uit het water en wordt filtervoeding genoemd (zoals hierboven vermeld).
Haai reproductie
Mannelijke en vrouwelijke haaien kunnen gemakkelijk worden geïdentificeerd. Mannetjeshaaien hebben gewijzigde buikvinnen die een paar claspers zijn geworden. De naam is enigszins misleidend omdat ze niet worden gebruikt om het vrouwtje vast te houden, maar de rol van de zoogdierpenis vervullen. Tijdens het paren wikkelen de meer flexibele haaien zich om elkaar heen, waarbij het mannetje zich meestal om het vrouwtje krult. Bij minder flexibele haaien drijven het mannetje en het vrouwtje evenwijdig aan elkaar, terwijl het mannetje een clasper in de eileider van de vrouwtjes steekt (de doorgang van de eierstokken naar de buitenkant van het lichaam).
Vrouwelijke haaien bij veel van de grotere soorten hebben bijtsporen die het gevolg lijken te zijn van het feit dat een mannetje ze vastpakt om hun positie te behouden tijdens het paren. De bijtsporen kunnen ook afkomstig zijn van baltsgedrag: het mannetje kan het vrouwtje bijten om zijn interesse te tonen. Bij sommige soorten hebben vrouwtjes een dikkere huid ontwikkeld om deze beten te weerstaan.
Haaien hebben een andere voortplantingsstrategie dan de meeste vissen. Haaien produceren geen massaproductie, in plaats daarvan hebben ze tussen de 1 - 100 pups per keer. Van blauwe haaien is vastgelegd dat ze 135 nakomelingen hebben gehad, terwijl sommige haaien er maar twee hebben. Van geen enkele haaiensoort is bekend dat ze hun jongen postnatale ouderlijke bescherming bieden, maar vrouwtjes hebben een hormoon dat tijdens het pupseizoen in hun bloed vrijkomt en dat hen blijkbaar ervan weerhoudt zich met hun jongen te voeden.
Er zijn drie manieren waarop een haaienjong geboren kan worden:
Ovipariteit – Sommige haaien leggen eieren. Bij de meeste van deze soorten wordt het zich ontwikkelende embryo beschermd door een eierdoos met de consistentie van leer. Soms worden deze koffers ter bescherming in spleten geschroefd. Soms worden de eierdoosjes op het strand aangespoeld en staan ze bekend als 'de zeemeerminnentas'. Haaien die op deze manier bevallen zijn: de Hoornhaai, Kathaai, Port Jackson Shark en de Swellshark.
Vivipariteit - Deze haaien onderhouden een placenta-verbinding met de zich ontwikkelende jongen, meer vergelijkbaar met de zwangerschap van zoogdieren dan die van andere vissen. De jongen worden levend en volledig functioneel geboren. Hammerheads, de Requiem Sharks zoals de Bull Shark en de Tiger Sharks, de Basking Shark en de Smooth Dogfish vallen in deze categorie. Hondshaaien hebben de langst bekende draagtijd van alle haaien, namelijk 18 tot 24 maanden. Reuzenhaaien en Frilled Sharks hebben waarschijnlijk een nog langere draagtijd.
Ovovivipariteit – Dit is de meest gebruikte methode van haaien. De jongen worden gevoed door de dooier van hun ei en door vloeistoffen die worden afgescheiden door klieren in de wanden van de eileider. De eieren komen uit in de eileider en de jongen worden nog steeds gevoed door de resterende delen van de dooier en de vloeistoffen van de eileiders. Net als bij levendigheid worden de jongen levend en volledig functioneel geboren. Meest ovoviviparous haaien bevallen in beschutte gebieden, waaronder baaien, riviermondingen en ondiepe riffen. Ze kiezen voor dergelijke gebieden vanwege de bescherming tegen roofdieren (voornamelijk andere haaien) en de overvloed aan voedsel.
Haaienstaarten
Haaienstaarten (staartvinnen) verschillen aanzienlijk tussen soorten en zijn aangepast aan de levensstijl van de haai. Hun staart zorgt voor stuwkracht en dus zijn snelheid en versnelling afhankelijk van de vorm van de staart. Verschillende staartvormen zijn geëvolueerd in haaien die zijn aangepast aan verschillende omgevingen. De staart van de Tiger Sharks heeft een grote bovenkwab die de maximale hoeveelheid kracht levert voor langzaam cruisen of plotselinge uitbarstingen van snelheid.
De tijgerhaai heeft een gevarieerd dieet en moet daarom tijdens de jacht gemakkelijk kunnen draaien en draaien in het water, terwijl de haringhaai, die op scholenvissen zoals makreel en haring jaagt, een grote onderkwab heeft om een grotere snelheid te bieden aan help hem gelijke tred te houden met zijn snelzwemmende prooi
Sommige staartaanpassingen hebben andere doeleinden dan het leveren van stuwkracht. De Cookiecutter Shark heeft een staart met brede onder- en bovenlobben van vergelijkbare vorm die lichtgevend zijn en kunnen helpen om prooien naar de haai te lokken. De voshaai voedt zich met vis en inktvis, waarvan wordt aangenomen dat hij hoedt, verdooft dan met zijn krachtige en langwerpige bovenkwab.
Behoud van haaien
De meeste haaienvisserijen over de hele wereld hebben weinig toezicht of beheer. Met de stijgende vraag naar haaienproducten komt er een grotere druk op de visserij. De bestanden nemen af en storten in omdat haaien langlevende toproofdieren zijn met relatief kleine populaties, wat het voor hen moeilijk maakt om snel genoeg te broeden om de populatieniveaus op peil te houden. In de afgelopen jaren zijn er grote achteruitgang van de haaienbestanden geregistreerd - sommige soorten zijn in de afgelopen 20-30 jaar met meer dan 90% uitgestorven, waarbij een populatieafname van 70% niet ongebruikelijk is.
Veel regeringen en de VN hebben de noodzaak van het beheer van de haaienvisserij erkend, maar vanwege de lage economische waarde van de haaienvisserij, de kleine hoeveelheden geproduceerde producten en het slechte publieke imago van haaien is er weinig vooruitgang geboekt. Veel andere bedreigingen voor haaien zijn onder meer verandering van leefgebied, schade en verlies door kustontwikkelingen, vervuiling en de impact van visserij op de zeebodem en prooidieren.
