Veldmuis

De Veldmuis (Microtus agrestis) is ook bekend als de Kortstaartwoelmuis. De veldmuis is een van de meest voorkomende kleine knaagdieren op het platteland van Groot-Brittannië en Europa. Het is overal te vinden Brits vasteland, maar het is niet woonachtig in Ierland, het eiland Man of de noordelijke eilanden.

Als belangrijke voedselbron voor uilen en sommige andere roofdieren, piekt en daalt hun populatie in een cyclus van 3 tot 5 jaar. Het lijkt erg op de bankmuis (Clethrionomys glareolus), maar de laatste heeft een roodbruine vacht, een langere staart en meer prominente oren dan de veldmuis.

Er is een Orkney woelmuis (Microtus arvalis), alleen te vinden op de Orkney-eilanden in Schotland en het Kanaaleiland Guernsey. Het lijkt op de veldmuis, maar is dieper bruin van kleur en is iets langer en zwaarder.

De populatie van de veldmeeuw vóór het broedseizoen wordt geschat op meer dan 75 miljoen.

Beschrijving van veldmuizen

De veldmuis heeft een kop- en lichaamslengte van 8 – 13 centimeter, zijn staart is ongeveer een derde van zijn lichaamslengte. Het gewicht van een veldmuis kan sterk variëren van 14 – 50 gram. Ze hebben een muisachtige neus, maar die is iets botter. Veldmuizen zijn bedekt met een vacht die geel/bruin tot grijsachtig van kleur is. Hun buik is wit en ze hebben kleine ogen.

Habitats van veldmuizen

Veldmuizen bewonen grasland, weiden en moerassen. Ze geven de voorkeur aan voornamelijk open, met gras begroeide habitats met een dichte bodembedekker. Ze houden vooral van overwoekerde velden met vochtig pollengras. Veldmuizen zijn ook te vinden op heidevelden en in heggen. Ze zijn meestal afwezig op bebouwd bouwland.

Veldwoelmuis Dieet

Het voedsel van veldmuizen bestaat voornamelijk uit sappige grasstengels en groene bladeren, maar wortels, bollen en bast worden ook gegeten, vooral in de winter wanneer verse vegetatie moeilijk te vinden is.

Gedrag van veldmuizen

Veldmuizen zijn dag en nacht actief. Ze kunnen agressief zijn en elk heeft zijn eigen kleine territorium dat hij fel verdedigt tegen andere woelmuizen. Ze vechten luidruchtig, met luide piepjes en boze babbelgeluiden. Elke woelmuis maakt landingsbanen tussen de grasstengels, meestal gecentreerd op een pol waar hij nestelt.

Hoewel veldmuizen holen graven, bouwen ze meestal bovengronds nesten aan de voet van grasstengels, soms beschermd door een steen of boomstam. Ze maken kleine ondergrondse holtes waarin gras wordt opgeslagen voor de winter.

Veldmuizen zijn een van de meest talrijke Britse zoogdieren en omdat ze zware fokkers zijn, vergroten populaties in een gunstige habitat hun populaties vaak tot duizenden en staat bekend als een 'veldmuizenplaag'. Wanneer dit gebeurt, leidt concurrentie om ruimte en voedsel en verhoogde agressie tot minder succesvol fokken, met als gevolg een afname van de populatie.

De fluctuaties in populaties treden meestal op in cycli van 3 - 5 jaar, zoals hierboven vermeld. Sommige roofdierpopulaties nemen ook toe naarmate de woelmuispopulaties toenemen. Veldmuizen zijn het belangrijkste voedsel van kerkuilen en vormen 90 procent van hun dieet. Een tekort aan woelmuizen heeft effect op het aantal jonge kerkuilen dat wordt grootgebracht.

Andere roofdieren zijn onder meer: vossen , hermelijnen , wezels , torenvalken en slangen .

Reproductie van veldmuizen

Veldmuizen broeden van maart tot oktober, maar ze kunnen doorgaan met broeden in december. Vrouwtjes produceren 4 – 6 jongen na een draagtijd van 18 – 20 dagen. Jonge woelmuizen worden geboren in een nest van droog gras, meestal verborgen in een dikke graspol.

Mannetjes kunnen broeden op een leeftijd van 40 dagen, vrouwtjes op 28 dagen. Ze kunnen daardoor 2 – 7 nesten van 4 – 6 jongen per jaar voortbrengen. De jongen hebben hun vacht met 10 dagen oud en worden gespeend op ongeveer 16 dagen. De levensduur van een veldmuis is ongeveer 2 jaar.