Zijn vleermuizen gevaarlijk? Feiten en mythen onderzocht

Vleermuizen hebben het moeilijk als het gaat om de publieke opinie, maar ook als het gaat om beeldvorming in de media. Zelfs in de Batman-films van het begin van de 21e eeuw worden zwermen vleermuizen meer dan eens gebruikt om het gevoel van angst en vrees te projecteren. De jonge Bruce Wayne die bijvoorbeeld in de put valt.

In de eeuwenoude popcultuur worden ze afgeschilderd als het dier waarin vampiers veranderen om te vluchten, als sinistere wezens die in het donker leven of als bloedzuigende demonen. Als smerige wezens die ziekten verspreiden. Maar zijn vleermuizen echt gevaarlijk, of is dit allemaal een mythe? Of ligt de waarheid ergens tussenin?

Laten we eens kijken hoe gevaarlijk vleermuizen werkelijk zijn en of ze de angst en het wantrouwen verdienen die zoveel mensen jegens hen hebben.

Zijn vleermuizen gevaarlijk voor andere dieren?

De meeste vleermuizen zijn van nature niet gevaarlijk voor andere dieren. Hoewel er enkele vleesetende en insectenetende vleermuizen zijn die sommige dieren en insecten eten.

De spectrale vleermuis ( Valse Vampire Bat ) bijvoorbeeld, wat een van de is grootste vleermuizen , staan erom bekend kleine knaagdieren en andere vleermuizen te eten, evenals enkele vogels, waaronder duiven en koekoeken . Er zijn ook enkele vleermuizen, bijvoorbeeld Myotis vivesi, die vis eten. Dan zijn er een paar vleermuizen die zich zelfs voeden met het bloed van zoogdieren.

Behalve prooisoorten voor de geselecteerde vleermuizen die vlees- of bloedeters zijn, zijn ze echter zelden gevaarlijk voor andere dieren. Althans met opzet.

Er zijn een paar manieren waarop vleermuizen onbewust andere wezens kunnen schaden. Eén manier is als een vleermuis hondsdolheid heeft. Als een vleermuis hondsdolheid heeft, kan hij het virus via zijn speeksel op andere dieren overbrengen. Hondsdolle vleermuizen kunnen ook andere dieren en mensen aanvallen. Hoewel dit gebeurt, is het belangrijk om te onthouden dat minder dan 1% van de vleermuispopulatie hondsdolheid oploopt, wat minder is dan bij andere dieren zoals honden en katten. Dus het risico, hoewel reëel, is laag.

Over het algemeen worden vleermuizen niet agressief tenzij ze worden geprovoceerd. Maar als een dier dapper genoeg is om een reactie aan te moedigen, kan een beet of krabbel een kostbare vergissing blijken te zijn. Vleermuizen kunnen tal van andere ziekten overbrengen die zeer gevaarlijk zijn voor zoogdieren. Als ze alleen worden gelaten, vormen ze weinig bedreiging.

Zijn vleermuizen gevaarlijk voor mensen?

Vleermuizen zijn niet gevaarlijk voor mensen in die zin dat ze hun uiterste best zullen doen om mensen aan te vallen. Er zijn echter enkele vergelijkbare risico's voor mensen die hierboven zijn genoemd voor andere dieren, geassocieerd met vleermuizen. Met name in de vorm van virussen en ziektes die vleermuizen kunnen overbrengen. Als een persoon wordt gebeten of gekrabd door een vleermuis, moet hij onmiddellijk medische hulp inroepen.

Het grootste risico voor mensen van vleermuizen is wanneer we ze proberen aan te pakken. Wanneer ze schrikken, zullen vleermuizen reageren en dit kan gevaarlijk zijn. Grijze vleermuizen en grote bruine vleermuizen hebben bijvoorbeeld grote tanden die de huid kunnen doorboren als ze niet goed worden gehanteerd. Als dit gebeurt, moet snel medische behandeling worden gezocht.

Vleermuizen die overdag worden gespot, moeten worden vermeden. Als ze overdag buiten zijn, zijn ze over het algemeen in nood of ziek, en kunnen ze optreden in een verdedigend landhuis. Het is het beste om uit de buurt te blijven of contact op te nemen met een professional als deze zich op een plaats bevindt waar risico's waarschijnlijk zijn.

Een ander gevaar dat vleermuizen voor mensen vormen, is via bushmeat. In sommige landen, met name in Afrika en Azië, is bushmeat een belangrijke voedselbron en inkomstenstroom. Er wordt vaak op vleermuizen gejaagd, verkocht en gegeten als bushmeat, maar dit brengt veel risico's met zich mee. Door het consumeren en verhandelen van bushmeat zijn veel opkomende infectieziekten (EID's) een grote bedreiging geworden voor de wereldwijde volksgezondheid. Uitbraken van ebola, hiv en sars zijn allemaal in verband gebracht met de handel in bushmeat, en meestal met vleermuizen.

Zijn alle vleermuizen gevaarlijk?

De meeste vleermuizen worden niet als gevaarlijk voor mensen beschouwd, en de meeste vleermuizen dragen inderdaad geen ziekten bij zich. Er zijn er echter die dat wel doen, en het is niet altijd gemakkelijk te zeggen of een vleermuis een ziekte bij zich draagt of niet. Er zijn een paar soorten die een grotere bedreiging vormen dan andere.

De Vampier Vleermuizen waarvan bekend is dat ze zich voeden met bloed, zijn in verband gebracht met de verspreiding van hondsdolheid. Ze zijn verantwoordelijk voor veel veesterfte en een paar menselijke sterfgevallen per jaar. Gelukkig leven de drie soorten vampiervleermuizen afgelegen in de regenwouden van Zuid-Amerika.

Gevaarlijke ziekten die vleermuizen dragen

Vleermuizen kunnen een aantal gevaarlijke ziekten bij zich dragen, waaronder hondsdolheid, histoplasmose en ebola. Deze ziekten kunnen dodelijk zijn als ze niet goed worden behandeld. Ze kunnen ook het SARS-coronavirus bij zich dragen.

Histoplasmose is een ernstige longinfectie die dodelijk kan zijn als deze niet wordt behandeld. Symptomen van histoplasmose zijn koorts, pijn op de borst en kortademigheid.

De Giant Fruit Bat en Egyptian Fruit Bat behoren ook tot de gevaarlijkste, waarvan bekend is dat ze Ebola, een dodelijk virus, met zich meedragen.

Het is bekend dat de grote bruine vleermuis een levend alfacoronavirus bij zich draagt, en vormt een bijzonder risico omdat ze de neiging hebben om gebieden in de buurt van menselijke populaties te bewonen.

Van sommige Flying Foxes is bekend dat ze het Hendra-virus of het Menangle-virus dragen, die bijzonder slecht zijn voor respectievelijk paarden en varkens.

Het is belangrijk om te onthouden dat alle vleermuizen met de nodige voorzichtigheid moeten worden behandeld. Zelfs soorten die doorgaans geen bedreiging vormen, kunnen ziekten overbrengen die schadelijk kunnen zijn voor de mens. Als je niet zeker weet of een vleermuis gevaarlijk is, kun je ze het beste met rust laten of, indien nodig, contact opnemen met een professional voor hulp.

Hoe kunnen vleermuizen ongedeerd ziekten overbrengen?

Kortom, ze hebben een uitzonderlijk immuunsysteem. Het antivirale arsenaal dat vleermuizen hebben, helpt de hoeveelheid virus waaraan ze worden blootgesteld te beheersen. Bepaalde vleermuizen hebben bijvoorbeeld de interferonroute, een permanent geactiveerde antivirale immuunrespons. Een dergelijke hyperactieve immuunrespons zou leiden tot schadelijke ontstekingen bij de meeste andere dieren. Vleermuizen hebben echter ontstekingsremmende eigenschappen ontwikkeld die hen beschermen tegen dergelijk gevaar.

Zal een vleermuis een mens bijten die slaapt?

Als je 's morgens of' s nachts wakker wordt en een vleermuis in je kamer ziet, moet je waarschijnlijk aannemen dat je gebeten bent en advies inwinnen. Terwijl sommige mensen een naaldprik of een stekend gevoel opmerken, net als een bijensteek, wanneer ze door een vleermuis worden gebeten, kan een beet geen bewijs van laesie of punctie achterlaten. Het is veel veiliger om aan te nemen dat er een beet is gebeurd dan om het af te schrijven.

Is er ooit iemand overleden door een vleermuis?

Een klein aantal mensen sterft de meeste jaren door vleermuisbeten. In 2021 waren er alleen al in de VS 5 doden door hondsdolheid overgedragen door een vleermuis. In alle gevallen hadden de slachtoffers na blootstelling aan de ziekte het PEP-vaccin niet gekregen. Het PEP-vaccin is de enige methode die we hebben om hondsdolheid te overleven. Het is belangrijk dat de behandeling snel na blootstelling begint. Daarom is het zo belangrijk om medisch advies in te winnen na een beet.

Zijn groepen vleermuizen gevaarlijk?

Groepen vleermuizen kunnen gevaarlijk zijn, vooral als ze aan het eten zijn. Wanneer vleermuizen aan het eten zijn, kunnen ze agressief zijn of mensen of dieren voor voedsel aanzien. Dergelijke gevallen zijn echter zeer zeldzaam, ze zullen mensen meestal vermijden. Ze hebben een geweldig reukvermogen en zijn redelijk goed in het onderscheiden van voedsel van bedreiging. Dat gezegd hebbende, om voorzichtig te zijn, is het het beste om gebieden te vermijden waar vleermuizen zich voeden en om op veilige afstand van hen te blijven.

Dingen die gevaarlijk zijn voor vleermuizen

Er zijn een aantal dingen die gevaarlijk zijn voor vleermuizen. Harde geluiden kunnen bijvoorbeeld vleermuizen afschrikken en ervoor zorgen dat ze tegen objecten aan vliegen, wat kan leiden tot verwondingen.

Een ander gevaar voor vleermuizen is de vernietiging van leefgebieden. Wanneer hun natuurlijke leefgebieden worden vernietigd, kunnen vleermuizen het vermogen verliezen om voedsel en onderdak te vinden. Dit kan leiden tot uithongering of uitdroging. Klimaatverandering speelt ook een rol bij het onder druk zetten van leefgebieden en de beschikbaarheid van geschikte slaapplaatsen en voedselbronnen.

Zelfs maatregelen die we nemen om klimaatverandering tegen te gaan, zoals het vergroten van groene energiebronnen, kunnen schadelijke gevolgen hebben voor vleermuizen. De bladen van enorme windmolenturbines zijn bijvoorbeeld een grote verwarring voor veel vleermuizen en veroorzaken verschillende dodelijke slachtoffers.

Vleermuizen hebben ook veel roofdieren, waaronder grote gehoornde uilen, veel roofvogels en haviken, waaronder de roodstaartbuizerd , opossums en slangen ,

Ze zijn ook kwetsbaar voor een bepaalde ziekte, het witte-neussyndroom, waarvan bekend is dat het willekeurig door populaties heen scheurt. Deze ziekte is veel verwoestender voor vleermuispopulaties dan al hun roofdieren samen.

Al deze gevaren kunnen dodelijk zijn voor vleermuizen. Daarom is het belangrijk om je ervan bewust te zijn en stappen te ondernemen om te voorkomen dat je deze fascinerende wezens schade berokkent.