Berggeit

De Berggeit (Oreamnos americanus) is ook bekend als de Rocky Mountain Goat.

Het is een groot, evenhoevig hoefdier dat alleen in Noord-Amerika voorkomt. Ondanks hun naam zijn ze geen 'echte geit', omdat ze tot een ander geslacht behoren.

De berggeit woont op grote hoogte en is een stevige klimmer, vaak rustend op rotsachtige kliffen die roofdieren niet kunnen bereiken. De berggeit behoort tot de onderfamilie Caprinae, samen met 32 andere soorten, waaronder echte geiten, schapen, de gemzen en de muskusos.

Beschrijving van de berggeit

Berggeiten staan ongeveer 3 voet 3 inch op de schouder. Zowel het mannetje (billy) als het vrouwtje (nanny) hebben baarden, korte staarten en lange zwarte hoorns, maar de hoorns en baard van de mannetjes zijn langer dan de vrouwtjes. Hoorns kunnen 15 – 28 centimeter groot worden en hebben jaarlijkse jaarringen. Berggeiten wegen doorgaans tussen de 45 en 136 kilogram (100 – 300 pond) en vrouwtjes zijn meestal 10 – 30% lichter dan mannetjes.

Berggeiten hebben dubbele jassen om ze tegen de kou te beschermen. Hun ondervacht is van fijne, dichte wol die bedekt is met een buitenlaag van langere, holle haren. In de warmere zomermaanden wrijven berggeiten tegen rotsen en bomen om te helpen vervellen. Hun jassen helpen hen om temperaturen tot -50 Fahrenheit en winden tot 100 mijl per uur te weerstaan.

De voeten van berggeiten zijn goed aangepast voor het beklimmen van steile, rotsachtige hellingen met gespleten hoeven die zich naar behoefte uit elkaar spreiden. Ze hebben dauwklauwen aan de achterkant van hun voeten die hen helpen uitglijden.

Habitat voor berggeiten

Berggeiten bewonen rotsachtig terrein in alpiene en subalpiene regio's. Berggeiten komen vaak voor op extreem steile hellingen met plaatsen boven de 60 graden. Berggeiten migreren in het voorjaar en de zomer van hoger gelegen hellingen en alpenweiden naar lager gelegen gebieden in de winter, maar blijven in de winter meestal boven de boomgrens.

Berggeit Dieet

Hoewel ze berucht zijn geworden vanwege hun uitingen van agressie, brengen berggeiten het grootste deel van hun tijd rustig door met grazen. Hun dieet omvat grassen, kruiden, zegge, varens, mos, korstmos, twijgen en bladeren van de laagblijvende struiken en coniferen van hun habitat op grote hoogte.

Leer meer over Geiten anatomie en de Geiten Maag

Gedrag van berggeiten

Hoewel berggeiten in kustgebieden soms naar zeeniveau afdalen, zijn ze in de eerste plaats een alpiene en subalpiene soort. Het hele jaar door blijven de dieren meestal boven de sneeuwgrens, maar ze migreren seizoensgebonden naar hogere of lagere hoogten binnen dat bereik. Zomermigraties naar minerale likstenen op lage hoogte brengen ze vaak meerdere of meer kilometers door beboste gebieden.

Reproductie van berggeiten

In termen van berg geit reproductie , vindt het broedseizoen eind mei tot begin juni plaats. Berggeiten worden geslachtsrijp na ongeveer 30 maanden. De draagtijd van de vrouwelijke berggeit (nanny) is ongeveer 6 maanden. Nannies verhuizen naar een afgelegen rand en baren meestal een alleenstaand jong (kind). Kinderen wegen bij de geboorte ongeveer 3 kilogram (7 pond). Binnen enkele uren na zijn geboorte probeert het kind te rennen en te klimmen. Kinderen worden binnen 1 maand gespeend en blijven hun moeder het eerste jaar volgen.

Nadat het broedseizoen voorbij is, gaan mannetjes en vrouwtjes van elkaar weg, waarbij de volwassen billies uiteenvallen in kleine groepen van twee of drie individuen. Nannies vormen losse kwekerijgroepen van maximaal 50 dieren.

Vrouwelijke berggeiten gebruiken hun vechtkunsten om zichzelf en hun nakomelingen te beschermen tegen roofdieren, zoals: wolven , veelvraat , poema's, lynxen en beren . Zelfs op grotere hoogten moeten kindermeisjes hun jongen nog steeds beschermen tegen: steenarenden , die een bedreiging kunnen vormen voor zeer jonge kinderen.