Blauwvoetgentvogel

De Blauwvoetgentvogel is een komisch ogende tropische zeevogel met helderblauwe zwemvliezen en een blauwachtige gezichtshuid. De kop van de vogel is bleek kaneelbruin met dichte witte strepen. Op de achterkant van de nek zit een witte vlek waar de nek aansluit op de mantel. De onderborst, centrale staartveren en onderdelen zijn wit. Zijn blauwe taps toelopende snavel heeft gekartelde randen waardoor de vogel de vis stevig vast kan houden.

De blauwvoetgent is iets minder dan een meter lang en zijn spanwijdte is ongeveer anderhalve meter.

De Blauwvoetgent-vogel stort zich met zijn kop in de oceaan, met zijn vleugels gedeeltelijk gevouwen, om vis te vangen. Hij vangt zelfs vliegende vissen als ze nog in de lucht zijn. De Blauwvoetgent-vogel kan ook naar vissen duiken terwijl hij zich in een zwempositie bevindt.

Blauwvoetgenten hebben een zeer uitgebreid paringsritueel. Het mannetje steekt een blauwe voet in de lucht, en dan de andere, terwijl hij voor het vrouwtje uitstapt. Door zijn bewegingen lijkt het alsof hij danst terwijl hij met zijn blauwe voeten op en neer op de grond stampt.

Zowel het mannetje als het vrouwtje strekken hun nek en wijzen hun snavels naar de lucht. Het mannetje spreidt zijn vleugels en fluit. Het vrouwtje kan haar hoofd onder haar vleugel steken. Hieronder kun je een korte video bekijken die het paringsritueel van de Blue Footed Booby Bird laat zien.

Het vrouwtje Blauwvoetgent legt twee tot drie lichtblauwe of groene eieren. Hun nest staat op de grond. Het duurt ongeveer 45 dagen voordat de eieren uitkomen. Beide ouders broeden de eieren uit met hun voeten. Als de eieren beginnen uit te komen, zullen de ouders de eieren op hun poten laten rusten.

De mannelijke Blauwvoetgent-vogel brengt voedsel terug naar het nest voor de vrouwelijke Blauwvoetgent en de kuikens. De kuikens nemen uitgebraakte vis van de rekening van hun ouders. De kuikens blijven ongeveer twee maanden bij hun ouders. De Blauwvoetgent nestelt in kolonies.

Het dieet van de Blauwvoetgent bestaat volledig uit vis. Hij duikt de oceaan in, soms van grote hoogte, en zwemt onder water op zoek naar zijn prooi. Het jaagt alleen, in paren of in grotere koppels. Wanneer de leidende vogel een ondiepte vis in het water ziet, zal dit de rest van de groep signaleren en zullen ze allemaal samen duiken om de vis te vangen.

Verrassend genoeg eten individuen niet met de jachtgroep, maar eten ze liever alleen, meestal in de vroege ochtend of late namiddag.

Bij alle Blauwvoetgent-vogels is het mogelijk om de mannetjes van vrouwtjes te onderscheiden omdat ze dimorf zijn of ze verschillen in hun uiterlijk. Mannetjes hebben een eigenaardig zacht gefluit, terwijl vrouwtjes een zeer sterk toetergeluid hebben. Ook zijn vrouwtjes groter dan mannetjes in lichaamsgrootte. Maar alleen bij blauwe boobies lijkt de pupil van het vrouwtjesoog groter dan dat van het mannetje.

De naam 'booby' komt van de Spaanse term 'bubi', wat 'domme kerel' betekent. Dit komt omdat de Blauwvoetgent onhandig is op het land en net als andere zeevogels erg tam kan zijn. Het is bekend dat het op boten uitstapt, waar het ooit werd gevangen en opgegeten.

De kleur van de voeten in deze boobies varieert in de tinten blauw van elektrisch blauw of indigo blauw en zelfs turkoois blauw en het heeft niets te maken met geslacht of leeftijd van de individuen. Niemand weet waarom deze blauwe kleur door de natuur is gekozen, maar het is nuttig voor de individuen om hun eigen soort te herkennen.

Bekijk meer dieren die beginnen met de letter B

Ook vogels die beginnen met de letter B