Sneeuwgans

Selecteer De Naam Voor Het Huisdier







Sneeuwgans

De sneeuwgans (Anser caerulescens) is een ganssoort die inheems is in Noord-Amerika. Het broedt ten noorden van de boomgrens in Groenland, Canada , Alaska en het noordoostelijke puntje van Siberië, en brengen de winters door in warme delen van Noord Amerika van het zuidwesten van British Columbia door delen van de Verenigde Staten naar Mexico.

Deze vogel behoort tot het geslacht Anser en de familie Anatidae . Er bestaan ​​zowel witte als donkere varianten van deze gans, waarbij de laatste vaak bekend staat als blauwe gans. De naam sneeuwgans is afgeleid van het typisch witte verenkleed.

De sneeuwgans voedt zich met wortels, bladeren en grassen, met behulp van hun rekeningen voor het uitgraven van wortels in dikke modder. Hun meest voorkomende roofdieren zijn poolvossen en meeuwachtige vogels die jaegers worden genoemd. Ze nestelen meestal in kolonies en reizen in grote koppels die uit vele familie-eenheden bestaan.

De populatie van de sneeuwgans neemt toe met naar schatting 130.000 vogels per jaar. De oorzaak hiervan kan de zware conversie van land van bos en prairie naar landbouwgebruik in de 20e eeuw zijn. Ze staan ​​momenteel als Minste Zorg op de Rode Lijst van de IUCN.

Sneeuwgans taxonomie

De sneeuwgans behoort tot het geslacht Anser, waartoe de grauwe ganzen en de witte ganzen behoren. De sneeuwgans werd oorspronkelijk geplaatst in het geslacht Chen. De wetenschappelijke naam voor de soort is van het Latijnse anser, 'gans', en caerulescens, 'blauwachtig', afgeleid van caeruleus, 'donkerblauw'. De sneeuwgans is de zustersoort van de Ross-gans (Anser rossii).

Er zijn twee ondersoorten van de sneeuwgans erkend. De eerste, de nominaatsoort, de kleine sneeuwgans (A. c. caerulescens), riet in het noordoosten van Siberië, het noorden van Alaska en het noordwesten van Canada, overwintert in het zuiden van de VS, het noorden van Mexico en Japan. De tweede ondersoort is de grote sneeuwgans (A. c. atlanticus) die broedt in het noordoosten van Canada en het noordwesten van Groenland, en overwintert in het noordoosten van de VS.

De grotere sneeuwgans onderscheidt zich van de nominaatvorm door iets groter te zijn. Terwijl de kleine sneeuwgans in twee kleurfasen kan worden gevonden, wit en blauw, wordt de grote sneeuwgans zelden in een blauwe fase gezien. De blauwe fase is het resultaat van een enkel dominant gen en de witte fase is homozygoot recessief.

Terwijl de twee kleurvarianten van de sneeuwgans ooit werden beschouwd als afzonderlijke soorten, worden ze nu beschouwd als twee kleurfasen van dezelfde soort omdat ze in hun hele verspreidingsgebied samen worden gevonden en worden gekruist. Omdat ze kruisen, kunnen nakomelingen van beide morphs zijn. Wanneer jonge vogels een partner kiezen, zullen ze meestal een partner kiezen die lijkt op de kleur van hun ouders. Als de vogels in een gemengd paar zijn uitgebroed, zullen ze paren met beide kleurfasen.

Sneeuwganzen

Kenmerken van sneeuwgans

Mannelijke en vrouwelijke sneeuwganzen lijken qua uiterlijk op elkaar, hoewel mannetjes meestal groter zijn. Deze vogels staan ​​gewoonlijk 63,5-78,7 cm lang en hebben een vleugellengte tussen 135-165 cm (53-65 inch). Ze wegen 2 tot 3 kg. De twee ondersoorten van de sneeuwgans kunnen worden onderscheiden door hun grootte - de kleinere sneeuwgans is kleiner dan de grotere sneeuwgans.

De sneeuwgans heeft twee kleuren verenkleed, wit (sneeuw) of grijs/blauw (blauw), wat de vogels de algemene beschrijving geeft van 'sneeuw' en 'blauw'. Witte sneeuwganzen zijn wit, behalve de zwarte vleugelpunten, terwijl blauwe sneeuwganzen een blauwgrijs verenkleed hebben, behalve wit op de kop, nek en staartpunt. Beide morphs hebben rozerode voeten en benen en roze snavels met zwarte tomia ('cutting edge'), waardoor ze een zwarte 'grijnsvlek' hebben.

Levensduur sneeuwgans

De exacte levensduur van de sneeuwgans is onbekend, maar er wordt aangenomen dat ze een vrij lange levensduur hebben. Ze kunnen maximaal 26 jaar leven.

Sneeuwgans Dieet

De sneeuwgans is voornamelijk een herbivoor en eet wortels, bladeren, grassen en zegge. Hun belangrijkste voedselbronnen zijn onder meer zoutgras, wilde gierst, spikeruch, vedergras, paniekgras, kustpaspalum, delta-eendenpatato, lisdodde, cordgrass, lisdodde, raaigras, wilde rijst, bessen, waterplanten en ongewervelde dieren en landbouwgewassen.

In noordelijke broedgebieden is hun meest voorkomende voedselbron Amerikaanse lisdodde, maar in het zuiden voeden ze zich in de winter met de watervegetatie in wetlands en estuaria. Ze jagen ook op voedsel in landbouwgebieden en eten haver, maïs en wintertarwe.

Om te foerageren gebruiken ze hun sterke snavels om wortels op te graven in dikke modder. Ze grazen en scheren ook planten af ​​​​op grondniveau, of scheuren hele stengels uit de grond.

Gedrag van sneeuwgans

Sneeuwganzen zijn sociaal dieren die reizen in grote groepen die uit vele familie-eenheden bestaan ​​en tijdens de trek zowel overdag als 's nachts vliegen. Sneeuwganzen reizen en voeden zich vaak samen met grotere bokganzen.

Het zijn sterke vliegers, wandelaars en zwemmers en brengen het grootste deel van hun tijd door met eten en rusten. Ze foerageren te voet en slapen zittend, staand op één been of zwemmend.

De mannetjes zijn territoriaal naar andere mannetjes en de vrouwtjes naar andere vrouwtjes. Deze dieren zijn erg vocaal en kunnen vaak van meer dan een mijl afstand worden gehoord. Ze staan ​​vooral bekend om hun luide gekrijs en getoeter.

Sneeuwgans reproductie

Sneeuwganzen broeden van mei tot half augustus. Ze zijn monogaam, met langdurige paren die zich in het tweede jaar vormen, hoewel het fokken meestal pas in het derde jaar begint. Sneeuwganzen nestelen meestal in kolonies en vrouwtjes zijn sterk philopatric, wat betekent dat ze terugkeren naar de plaats waar ze zijn uitgekomen om te broeden.

Een vrouwtje selecteert een nestplaats en bouwt een nest op een hoog terrein. Het nest is bekleed met plantaardig materiaal en kan jaar na jaar worden gebruikt. Het vrouwtje legt één ei per dag totdat ze een volledig legsel van ongeveer 3 tot 5 bereikt. De eieren worden 23 tot 25 dagen bebroed terwijl het mannetje het nest en de moeder bewaakt. De uitgekomen jongen worden gansjes genoemd.

Gansjes in de witte fase hebben een lichaam dat vuilwit is van kleur met zwarte vleugelpunten, en in de onrijpe blauwe fase zijn ze leigrijs met weinig of geen wit. In beide onvolwassen kleurfasen van sneeuwganzen hebben ze rode poten en poten, maar ze zijn niet zo helder als de volwassen gans. Gansjes kunnen fruit, bloemen, paardenstaartscheuten en vliegenlarven eten.

De jongen groeien snel en zijn binnen vijfenveertig dagen volwaardig, waarbij de vrouwtjes tussen de 2 en 4 jaar geslachtsrijp worden. Tot die tijd blijven ze bij hun familie.

Sneeuwgans Locatie en Habitat

De sneeuwgans broedt ten noorden van de boomgrens in Groenland, Canada, Alaska en het noordoostelijke puntje van Siberië. Ze leven in de buurt van de kust, van het hoge noordpoolgebied tot het subarctische gebied en geven de voorkeur aan gebieden binnen 10 km van vijvers, ondiepe meren, kustkwelders of beken.

Na het uitkomen van de kuikens verhuizen families naar broedgebieden met veel grassen en bryophyten, waaronder kwelders en natte gebieden in de buurt van vijvers. In de winter geven ze de voorkeur aan open habitats zoals moerassen, graslanden, zeegaten, zoetwatervijvers en landbouwgronden.

Migratie van sneeuwganzen

Sneeuwganzen zijn trekvogels en besteden meer dan de helft van het jaar aan hun trek van en naar warmere overwinteringsgebieden. Ze kunnen meer dan 3.000 mijl (4.800 km) reizen. Ze verlaten hun broedgebieden in september en beginnen in oktober aan te komen in het St. Lawrence River-gebied en blijven tot begin november, wanneer ze doorgaan naar hun Amerikaanse overwinteringsgebieden. Hun belangrijkste overwinteringsgebieden zijn langs de golfkust van Louisiana en Texas tussen de Mississippi-delta en Corpus Christi, Texas. Ze verlaten hun overwinteringsgebied in maart en trekken noordwaarts over de staten van New England en over centraal Quebec, Canada.

De sneeuwgans

Beschermingsstatus sneeuwgans

De sneeuwgans staat momenteel als minst zorgelijk op de rode lijst van de IUCN. De populatie sneeuwganzen nam aan het begin van de 20e eeuw af, maar is nu weer op een duurzaam niveau. In sommige gebieden worden deze dieren zelfs als overvloedig beschouwd. De broedpopulatie van de kleine sneeuwgans bedraagt ​​momenteel meer dan 5 miljoen vogels. Niet-broedganzen (jonge of volwassen ganzen die niet succesvol nestelen) zijn echter niet in deze schatting opgenomen, dus het totale aantal ganzen is waarschijnlijk hoger.

Sneeuwganzen in Noord-Amerika zijn zo toegenomen dat zowel de broedgebieden als de overwinteringsgebieden ernstig worden aangetast, wat gevolgen heeft voor andere soorten die hetzelfde leefgebied gebruiken.

Er zijn periodieke jachtseizoenen ingesteld om de groeiende bevolking in bedwang te houden. Er zijn echter beperkingen. In de VS en Canada wordt nu jaarlijks op ongeveer 400.000 sneeuwganzen gejaagd.

Sneeuwgans Roofdieren

De belangrijkste roofdieren van de sneeuwgans zijn poolvossen, wolven , beren , Amerikaanse zeearenden , of steenarenden . De grootste dreiging doet zich voor tijdens het broedseizoen, in de eerste paar weken nadat de eieren zijn gelegd en daarna na het uitkomen. Gedurende deze tijd lopen de eieren en nestjongen gevaar door arctische en rode vossen glaucous meeuwen, zilvermeeuwen, parasitaire jaegers, kariboes, ijsberen en zwarte beren, grijze wolven, gewone raven, jagers met lange staart en sneeuwuilen.

Veelgestelde vragen over sneeuwgans

Waar leeft de sneeuwgans?

De sneeuwgans leeft in Noord-Amerika. Hun broedplaatsen liggen rond Groenland, Canada en Alaska, maar in de winter trekken ze naar het zuiden naar warmere streken, zoals Louisiana en Texas. Ze leven graag dicht bij waterbronnen, zoals vijvers, ondiepe meren, kwelders aan de kust en beken.

Wat eet de sneeuwgans?

De sneeuwgans is voornamelijk herbivoor en eet wortels, bladeren, grassen. Deze vogels zullen echter ook aquatisch eten ongewervelde dieren .

Is de sneeuwgans wit?

Sommige sneeuwganzen zijn wit. Er bestaat echter een donkere variant van deze gans, die vaak bekend staat als de blauwe gans. Van de twee kleurvarianten van de sneeuwgans werd ooit gedacht dat het aparte soorten waren, maar ze worden nu beschouwd als twee kleurfasen van dezelfde soort omdat ze in hun hele verspreidingsgebied samen worden gevonden en onderling worden gekruist.

Hoe zeldzaam is de sneeuwgans?

Deze gans is eigenlijk niet zo zeldzaam - in sommige gebieden worden ze als overvloedig beschouwd. Terwijl hun populatie aan het begin van de 20e eeuw afnam, is ze nu hersteld en de broedpopulatie bedraagt ​​​​momenteel meer dan 5 miljoen vogels. Maar tenzij je in een gebied woont waar de gans woont, zijn ze een zeer zeldzaam gezicht!