Tapir

De Tapir is een groot varkenachtig, rondslend zoogdier dat behoort tot de familie: Tairidae. Tapirs zijn evenhoevige dieren die te vinden zijn in de regenwouden van zuiden en Centraal Amerika en Zuid-Oost Azië . Er zijn 4 levende soorten Tapir, waarvan drie inheems in de Amerikaanse regenwouden en één inheems in de Aziatische regenwouden.

Tapirs zijn verwant aan neushoorns en paarden. Mannelijke tapirs worden 'stieren' genoemd, vrouwtjes worden 'koeien' genoemd en een babytapir is een 'kalf'. De naam voor een groep tapirs wordt een 'kaars' genoemd.

Soorten tapir:

Braziliaanse tapir (Tapirus terrestris) – Zuid-Amerika inclusief Brazilië , Colombia en Venezuela , zuidwaarts naar noord Argentinië
Baird's Tapir (Tapirus bairdii) – Belize
Bergtapir (Tapirus pinchaque) – Andesgebergte
Maleise tapir , ook wel de Aziatische Tapir (Tapirus indicus) genoemd – Zuidoost-Azië, inclusief Cambodja , Indonesië , Laos , Maleisië , Myanmar (Birma), Thailand en Vietnam

Tapir-kenmerken

Tapirs zijn tussen de 1,8 - 2,5 meter (6 - 8,25 voet) lang, afhankelijk van de soort - de Maleise tapir is de grootste en de bergtapir is de kleinste. Hun gewicht kan variëren tussen 180 – 320 kilogram (396 – 704 pond) en ze kunnen ongeveer 1 meter (3 voet) op schouderhoogte staan.

Tapirsjassen zijn kort en kunnen in kleur variëren van roodbruin tot zwart, waarbij de Maleise tapir de enige ondersoort is met een witte zadelvormige markering op zijn rug die hem kan helpen te camoufleren in slecht verlichte bosondergroei en de bergtapir die een meer wollige vachtbedekking.

Tapirs hebben een dik lichaam met korte poten, een uitstekende romp en een korte, stompe staart. Hun hoeven zijn gespreid en hebben vier tenen aan de voorkant en drie aan de achterkant, wat hen helpt om op modderige, zachte grond te lopen. Hun gevoelige oren zijn rond en hebben een witte punt en hun bruine ogen zijn klein en hebben vaak een blauwachtige zweem, geïdentificeerd als troebelheid van het hoornvlies, waardoor ze een verminderd gezichtsvermogen hebben, maar hun sterke reukvermogen helpt dit tekort te compenseren. Tapirs hebben een langwerpige, flexibele snuit/slurf die ze gebruiken om takken en ander blad te grijpen dat anders onbereikbaar zou zijn. Vrouwelijke tapirs hebben een paar enkele borstklieren waarmee ze hun jongen zogen.

de tapir

Tapir-gedrag

Tapirs zijn nachtdieren en schemerdieren behalve de bergtapir die overdag meer actief is. Tapirs brengen het grootste deel van hun dag onder water door, waarbij ze hun snuiten gebruiken als snorkels, om koel te blijven in hun hete bosomgeving en ook om roofdieren te vermijden.

Tapirs zijn verrassend wendbare zwemmers gezien hun grootte. Tapirs kunnen ook naar de rivierbedding zinken en over de bodem lopen, net zoals neushoorns dat kunnen. Wanneer ze ondergedompeld zijn, laten ze kleine vissen parasieten van hun lichaam plukken. Tapirs zullen zich overdag ook in modder wentelen, waardoor ze koel blijven en insecten van hun huid worden verwijderd.

Tapirs zijn behendige klimmers, die met schijnbaar gemak steile hellingen en rivieroevers beklimmen. 'S Nachts komen tapirs tevoorschijn in meer open land waar ze bladeren door de vegetatie en een van de vele platgetreden paden volgen naar een favoriete drinkplaats.

Tapirs zijn solitaire dieren die het grootste deel van hun tijd alleen doorbrengen, behalve vrouwen en hun jongen. Vanwege hun eenzame levensstijl kunnen tapirs agressief worden naar elkaar toe tijdens toevallige ontmoetingen. Om deze toevallige ontmoetingen te vermijden, markeren tapirs hun terrein met urine en waarschuwen ze elkaar voor hun aanwezigheid door luide geluiden te maken, waaronder hoge pieptonen, schrilles en fluittonen.

Tapirs hebben heel weinig natuurlijke vijanden omdat het grote dieren zijn en de dikke huid op hun nek maakt het moeilijker voor een roofdier om het dier te grijpen. De meeste bedreigingen komen van grote katten zoals Jaguars en tijgers, ook slangen zoals de Anaconda en Krokodillen wanneer in het water. Tapirs kunnen ondanks hun grootte ook vrij snel rennen en kunnen snel veiligheid vinden in de dichte ondergroei van de bossen of in het water. Wanneer een Tapir wordt geconfronteerd met een roofdier, kan hij zichzelf verdedigen met zijn sterke kaken en scherpe tanden.

Tapir Habitat

De voorkeurshabitats van tapirs zijn bossen en dichte grasgebieden met een dichte waterbron zoals een meer of rivier. Oude bossen hebben ook de voorkeur vanwege de voedselbronnen die erin worden gevonden.

Tapir Dieet

Tapirs zijn herbivoren die zich voeden met waterplanten, fruit en knoppen. Deze zoogdieren eten ook twijgen en bladeren. Ze gebruiken hun lange snuit om over de grond te foerageren op zoek naar voedsel. Van tapirs is bekend dat ze op één dag tot 40 kilogram vegetatie consumeren.

een tapir

Tapir reproductie

Tapirs paren het hele jaar door, maar meestal tijdens het regenseizoen. Jongeren worden geboren net voordat de regens in het volgende jaar beginnen. De paring kan zowel in als buiten het water plaatsvinden. Broedparen zullen meerdere keren paren terwijl het vrouwtje in de oestrus is. Na een draagtijd van ongeveer 13 maanden baart de vrouwelijke tapir een enkel jong.

Een gezonde vrouwelijke tapir kan om de 2 jaar bevallen. Jonge tapirs zoals de Braziliaanse tapir hebben vaak roodachtige/bruine vachten die gestreept en wit gevlekt zijn. Dit patroon geeft ze camouflage in de gevlekte bosschaduw.

Hun haar wordt zwart naarmate ze zich ontwikkelen, meestal rond de 4 – 7 maanden. De jonge tapirs worden tussen de 6 – 8 maanden gespeend en zijn dan bijna volgroeid. Tapirs bereiken geslachtsrijpheid tussen de 3 en 4 jaar, waarbij vrouwtjes eerder volwassen worden dan mannetjes. De levensduur van een tapir is tot 35 jaar in het wild.

Tapirconservering

Tapirs zijn aanzienlijk in aantal afgenomen als gevolg van de jacht op hun vlees en huid. Habitatverlies is ook een grote bedreiging voor de tapir. De Braziliaanse tapir en de Maleise tapir worden nu geclassificeerd als 'kwetsbaar'.

De Baird's Tapir en de Mountain Tapir worden beide geclassificeerd als 'bedreigde soorten', waarbij de bergtapir de meest bedreigde soort is. Er zijn een aantal pogingen tot instandhouding aan de gang.

De Tapir Specialist Group streeft er momenteel naar om de Tapir te helpen met zijn overleving met programma's om de vier tapirsoorten te redden, te herstellen en te beheren.