Waar leven alligators?

Er zijn 24 soorten krokodilachtigen die tegenwoordig in de wereld voorkomen. Daarvan zijn 8 soorten van de familie Alligatoridae, maar slechts 2 hiervan zijn verschillende soorten van het alligatorgeslacht. Krokodillen en kaaimannen hebben een bredere wereldwijde verspreiding, maar waar alligators leven, zijn ze meesters van hun domein.

Ze zijn beide toproofdieren en een sluitsteen soorten , van vitaal belang voor het behoud van het evenwicht in hun ecosysteem.

Omdat alligators, krokodillen en kaaimannen allemaal erg op elkaar lijken, kan het gemakkelijk zijn om ze voor elkaar te verwarren, tenzij je bekend bent met de veelbetekenende fysieke kenmerken die elke soort scheiden. Een ander veelbetekenend teken is meestal de locatie, omdat de soort zelden samenwoont. Dus waar leven alligators precies?

In deze blog zullen we kijken naar waar alligators over de hele wereld leven, evenals de habitat die ze kiezen.

Waar leven alligators in de wereld?

Van alligators is bekend dat ze in regio's van China en de Verenigde Staten leven. Hun bereik is vrij goed gedefinieerd binnen deze twee verre delen van de wereld. Hoe kwamen de enige twee soorten alligators zo ver uit elkaar?

Welnu, de Chinese alligator en de Amerikaanse alligator waren tot ongeveer 33 miljoen jaar geleden dezelfde soort. De splitsing is hoogstwaarschijnlijk voortgekomen uit een bevolking die op dat moment de Bering-landbrug overstak.

Van de 5 soorten alligators die uitgestorven zijn, kwamen ze allemaal voor in Noord-Amerika, met name rond Nebraska en South Dakota. Het is dus duidelijk dat de Chinese alligator uit Amerika is geëmigreerd in plaats van andersom.

Alligators houden niet echt van reizen, dus hun bereik blijft in de loop van de tijd redelijk regelmatig. Klimaatverandering en milieudruk kunnen ertoe leiden dat ze hun leefgebieden uiteindelijk uitbreiden of verplaatsen, afhankelijk van de impact op hun leefgebied.

Waar leven alligators in China?

De Chinese alligator ( Alligator sinensis ) - is een aparte soort alligator, inheems in China, maar tegenwoordig beperkt tot slechts een paar gebieden. Deze soort wordt vermeld als ernstig bedreigd en is een van de meest kwetsbare krokodilachtigen ter wereld.

Het bereik en de populatie waren ooit overvloedig, tot in Japan, maar tegenwoordig zijn slechts zes regio's in de provincie Anhui langs het lager gelegen stroomgebied van de Yangtze-rivier, evenals de provincies Jiangsu en Zhejiang de thuisbasis van de Chinese alligator. Het bereik is geregistreerd als een miezerige 1,9 vierkante mijl. In 1982 werd het Anhui National Nature Reserve voor de Chinese Alligator opgericht, dat het hele leefgebied van de alligator omvat.

De populatie Chinese alligators daalde in 2001 tot 130 in het wild en is sinds 2017 gestegen tot ongeveer 300. Er leven veel meer in gevangenschap, in dierentuinen en fokprogramma's in gevangenschap. In 2016 leefden zo'n 20.000 Chinese alligators in gevangenschap, waarvan sommige zijn teruggestuurd naar China om te proberen de wilde populatie nieuw leven in te blazen.

Bedreigingen voor de Chinese alligator

De populatie van Chinese Alligators begon rond 5000 voor Christus af te nemen, toen de menselijke populaties zich uitbreidden en rijstteelt werd gevestigd op een groot deel van het leefgebied van de alligators. Ze werden verdreven door de uitbreiding van de landbouw in het Yangtze-gebied, waarvoor hetzelfde soort moerassige, zoetwaterhabitat nodig was als de alligators.

In het moderne 20e-21e-eeuwse tijdperk zijn de grootste bedreigingen voor de Chinese alligator nog steeds voornamelijk mensen, maar natuurrampen hebben ook een rol gespeeld. Habitatverlies voor de rijstteelt bleef de druk vergroten, net als de aanleg van dammen die hun leefgebieden onder water zetten, waardoor ze in minder accommoderende omgevingen terechtkwamen. Het doden door mensen voor voedsel of uit angst zorgde ook voor extra druk op de soort.

Vanaf vandaag nemen de aantallen niet meer af, en in sommige groepen beginnen ze langzaam te herstellen.

Waar leven alligators in de Verenigde Staten?

De Amerikaanse alligator ( Mississippi alligator ) is te vinden in het zuidoosten van de Verenigde Staten.

Ze worden het meest aangetroffen in Florida, Louisiana, Mississippi, Alabama, South Carolina, North Carolina, Georgia en Arkansas. In de zuidelijke staten rond de Golf van Mexico.

Er zijn waarnemingen van alligators buiten hun gebruikelijke leefgebied in Arizona, Colorado, Oklahoma, Kansas, Texas, en zo ver noordelijk als New York.

Er leven ongeveer 5 miljoen alligators in het wild in de Verenigde Staten, waarbij Florida en Louisiana de grootste populaties hebben. Alleen al in Florida zijn er naar schatting meer dan een miljoen alligators en 2 miljoen in Louisiana. Cijfers waren echter niet altijd even vruchtbaar.

Bedreigingen voor de Amerikaanse alligator

In de 19e eeuw werd er veel op de Amerikaanse alligator gejaagd en werden hun leefgebieden opnieuw aangetast door de uitbreiding van menselijke populaties en landbouw. Op een gegeven moment was het niet bekend of de soort zou herstellen van deze onhoudbare decimering. Het werd vermeld als bedreigd en beschermd tegen de jacht.

Gelukkig zijn de populaties, zoals je kunt zien, hersteld en worden ze nu als de minste zorg vermeld.

Wonen alligators in Mexico?

Mexico is de thuisbasis van de krokodil van Morelet (ook bekend als de Mexicaanse krokodil), en ook de Amerikaanse krokodil. Het is echter nog niet duidelijk of het de thuisbasis is van de Amerikaanse alligator. Er wordt gedacht dat dit in de toekomst kan veranderen, omdat het leefgebied van de alligator in de loop van de tijd groter wordt of verandert. Momenteel worden er nieuwe habitats gevormd in Tennessee, en men denkt dat de alligator in de toekomst over de grens tussen Texas en Mexico kan komen.

Er zijn enkele meldingen van een kleine populatie gevonden in Tamaulipas, een provincie in Mexico die grenst aan Texas, maar de legitimiteit van deze bewering moet nog worden bevestigd.

Het is zeldzaam voor alligators om verder te gaan dan ongeveer 20 kilometer van hun huis, dus het uitbreiden van hun bereik duurt over het algemeen lang.

Amerikaanse versus Chinese alligator - Hoe herken je het verschil?

de snuit - De snuit van Chinese alligators loopt taps toe en komt aan het einde iets omhoog. De Amerikaanse niet.
Lichaam – De Chinese alligator heeft benige platen rond zijn ogen en op zijn buik die de Amerikaanse alligator niet heeft.
Lengte – Amerikaanse alligators zijn veel groter. Een volwassene zal gemiddeld 8 voet lang zijn voor vrouwen en 11 voet voor partner. Terwijl de Chinese alligator gemiddeld 4,5 voet voor vrouwen en 5 voet voor mannen zal zijn.
Gewicht – De Amerikaanse alligator kan wel 1000 pond wegen, tien keer zoveel als de gemiddelde Chinese van 100 pond.

In welke habitat leven alligators?

Zowel de Amerikaanse als de Chinese alligators leven als zoetwaterbewoners . Ze houden van warme, vochtige omstandigheden en leven in moerassen, moerassen, rivieren en meren. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door in zoet water, een minderheid daarvan in brak water (enigszins zout) en een nog kleiner deel in zout water.

Alligators hebben geen zoutklieren die schadelijke niveaus van natrium en andere zeewaterionen uit hun lichaam pompen, ze kunnen niet te lang met zout water omgaan.

Ze zullen slechts enkele uren per keer zoutwaterlichamen bezoeken.

Beide soorten eten graag vis, slangen , vogels en klein zoogdieren .

Is de Zuid-Amerikaanse Yacare-kaaiman een alligator?

De Yacare Kaaiman is een relatie met de alligator, maar is een lid van een andere onderfamilie. Dit kan verwarrend zijn, omdat de naam ‘ alligator ' (Spaans) of ' Alligator ' (Portugees) betekent 'Alligator' in de nu uitgestorven oude Tupi-taal van Brazilië. Dus de naam 'Yacare Caiman' vertaalt naar 'Alligator Caiman'.

Deze familieleden zijn te vinden in Zuid-Amerika, met name in Argentinië, Brazilië, Bolivia en Paraguay. Vooral door het natte seizoen in de overstroomde Chaco-regio die zich in alle vier deze landen over een gebied verspreidt.

Yacare Kaaimannen en alligators zijn zowel krokodilachtigen als leden van de Alligatoridae-familie, maar leden van verschillende subfamilies. Alligators komen uit de onderfamilie Alligatorinae en Yacare-kaaimannen komen uit de onderfamilie Caimaninae.

Kunnen krokodillen en alligators op dezelfde plek leven?

Krokodillen en alligators kunnen op dezelfde plek leven, maar meestal niet. Krokodillen zoals zowel zout als zoet water en worden vaak gevonden rond kustgebieden. Terwijl alligators zoetwaterbewoners zijn, komen ze alleen voor korte perioden in zout water.

Hoewel alligators inheems zijn in China, de zuidelijke staten van Amerika (met name langs de Golfkust) en mogelijk kleine delen van Mexico. Krokodillen zijn inheems in een groot deel van Azië, Australië, Afrika en de kustgebieden van Midden- en Zuid-Amerika (vooral de Pacifische kust).

Het noordelijke uiterste van het Amerikaanse krokodillenbereik reikt echter tot in Florida, en dit is waar je beide soorten op dezelfde plek kunt zien leven. Het Everglades-gebied van Florida is de enige plek ter wereld waar beide alligators en krokodillen samenwonen.

Hoewel deze krokodilachtigen misschien samenleven, kunnen ze niet kruisen, dus er zullen binnenkort geen enge hybriden het ecosysteem binnenkomen!