Keystone-soorten

Wat is een Keystone-soort?

Een sluitsteensoort, in de context van ecologie, is een soort die een onevenredig groot effect heeft op zijn omgeving in verhouding tot zijn biomassa. Dit betekent dat ze een belangrijke rol spelen in hun ecosysteem en een diepgaande invloed kunnen hebben op het evenwicht in de natuur.

Er zijn verschillende soorten Keystone-soorten:

Roofdieren staan aan de top van de voedselketen en helpen de populaties van andere dieren onder controle te houden.
Mutualisten zijn twee of meer soorten die van elkaar afhankelijk zijn om te overleven.
Ecosysteemingenieurs zijn dieren die habitats creëren of onderhouden.

Waarom zijn Keystone-soorten van belang?

Keystone-soorten spelen een belangrijke rol bij het handhaven van het evenwicht in de natuur en het gezond houden van ecosystemen. Wanneer ze uit een ecosysteem worden verwijderd, kan dit een diepgaande invloed hebben op het delicate evenwicht van het leven. Dit kan leiden tot een afname van de biodiversiteit en het verlies van andere soorten die voor hun voortbestaan afhankelijk zijn van de Keystone Species.

Er zijn veel voorbeelden van Keystone-soorten over de hele wereld:

Voorbeelden van wederzijdse keystone-soorten

bijen

bijen zijn belangrijke bestuivers van planten en spelen een vitale rol bij de reproductie van veel bloeiende plantensoorten. Ze worden ook beschouwd als hoeksteensoorten in sommige ecosystemen vanwege de dienst die ze aan andere organismen leveren.

wrattenzwijnen

wrattenzwijnen zijn een sluitsteensoort in Afrika savanne ecosystemen. Ze hebben vaak mutualistische relaties met vogels. De vogels eten insecten zoals mijten die zich hechten aan het wrattenzwijn. Hierdoor blijft het wrattenzwijn vrij van insectenplagen en krijgen de vogels voedsel.

Van wrattenzwijnen is ook bekend dat ze gaten graven die in droge perioden water geven aan andere dieren.

Ecosysteem Ingenieurs

Bevers

Bevers zijn ecosysteemingenieurs en hoeksteensoorten in Noord-Amerikaanse wetlands. Ze creëren dammen die de waterstroom helpen reguleren en een habitat creëren voor andere dieren. Bevers spelen ook een belangrijke rol in de koolstofkringloop door te helpen koolstof op te slaan in waterrijke bodems.

Groundhogs

De marmot (Marmota monax), ook bekend als de bosmarmot, behoort tot de familie Sciuridae en het geslacht marmotten, dat bestaat uit 15 soorten grote grondeekhoorns. De groundhog wordt gevonden in Noord-Amerika, met name in het oosten van de Verenigde Staten, in Canada en in Alaska.

Hun creatie van ondergrondse holen helpt om leefgebieden te bieden voor andere insecten en dieren. Groundhog-holen helpen ook bij het verplaatsen van bodems, wat de bodemvruchtbaarheid en beluchting zal verbeteren.

Voorbeelden van Keystone-roofdieren

leeuwen

leeuwen worden beschouwd als hoeksteenroofdieren in Afrikaanse ecosystemen. Ze helpen de populaties prooidieren te reguleren en de populaties van herbivoren onder controle te houden, wat helpt om de gezondheid van het ecosysteem te behouden. Hun verlies kan verstrekkende gevolgen hebben voor het Afrikaanse landschap.

Grizzly beren

Grizzly beren (Ursus arctos horribilis) zijn hoeksteensoorten in Noord-Amerikaanse ecosystemen. Ze helpen de populaties prooidieren te reguleren en de populaties van herbivoren onder controle te houden, wat helpt om de gezondheid van het ecosysteem te behouden. Grizzlyberen hebben een groot bereik en hebben veel ruimte nodig om te leven. Zij zijn alleseters en zowel een toproofdier als keystone-roofdieren. Ze overwinteren ook in de wintermaanden.

Grizzlyberen worden beschouwd als een sluitsteensoort, wat betekent dat ze erg belangrijk zijn voor de natuur en het milieu. Ze helpen bij het verspreiden van zaden terwijl ze vruchten van veel vruchtdragende planten eten en zaden samen met voedingsstoffen in hun uitwerpselen uitscheiden. Ze graven en keren ook de grond om, waardoor het aantal soorten in het ecosysteem toeneemt.

Gelukkig staan deze beren als 'minste zorg' op de rode lijst van de IUCN en lopen ze nog niet het gevaar bedreigd te worden. Er zijn momenteel ongeveer 60.000 wilde grizzlyberen verspreid over Noord-Amerika.

Jaguars

De jaguar is een grotendeels solitair, stalk-en-hinderlaag roofdier en is opportunistisch in prooiselectie. Het is ook een toproofdier (roofdieren die, als volwassenen, normaal niet in het wild worden belaagd in belangrijke delen van hun verspreidingsgebied door wezens die niet van hun eigen soort zijn) en een hoeksteenroofdier, dat een belangrijke rol speelt bij het stabiliseren van ecosystemen en het reguleren van de populaties van prooisoorten.

Welke andere sluitsteensoorten ken je? Kun je redenen bedenken waarom ze belangrijk zijn?