Galapagos-reuzenschildpad
Ander / 2024
egels zijn inheems op het vasteland van Groot-Brittannië en zijn ook te vinden in Noord- en West-Europa. Verwante en vergelijkbare soorten komen ook voor in Noord-Afrika, het Midden-Oosten en Centraal-Azië. Er zijn 16 soorten egels in vijf geslachten, gevonden in delen van Europa, Azië, Afrika en Nieuw-Zeeland.
Er zijn geen egels die inheems zijn in Australië en geen levende soorten die inheems zijn in Noord-Amerika. Die in Nieuw-Zeeland worden geïntroduceerd.
De schatting van de populatie voor het broedseizoen van egels in Groot-Brittannië is ongeveer 1.555.000. Velen sterven door het eten van vergiftigde slakken.
Egels zijn gemakkelijk te herkennen aan hun stekels, dit zijn holle haren die stijf zijn gemaakt met keratine. Hun stekels zijn niet giftig of van weerhaken voorzien en in tegenstelling tot de stekels van een stekelvarken , kunnen niet gemakkelijk van het dier worden verwijderd.
Echter, stekels komen normaal gesproken naar buiten wanneer een egel babystekels afwerpt en vervangt door volwassen stekels. Dit wordt ‘quilling’ genoemd.
Bij extreme stress of tijdens ziekte kan een egel ook zijn stekels verliezen. Hun onderste delen zijn bedekt met een grove grijsbruine vacht en vormen lange rokken langs de flanken. Een egel is ongeveer 23 centimeter lang en heeft een staart van 4 centimeter. Ze kunnen tot 2 kilogram wegen. De egel heeft een krachtige voorvoet en klauwen om te graven.
Egels hebben 5 tenen aan hun voorpoten met korte nagels. Op hun achterpoten hebben ze echter 4 tenen met lange, constant groeiende nagels. Ze hebben deze eigenschappen omdat egels graven. Ze kunnen ook klimmen, zwemmen en sprinten verrassend snel 6 mijl per uur.
Egels bouwen nesten van mos en bladeren onder vegetatie rond parken, tuinen en landbouwgrond. Ze geven de voorkeur aan bosranden, heggen en tuinen in de voorsteden waar voedsel in overvloed is.
Egels zijn niet exclusief insecteneters maar zijn bijna alleseter . Egels voeden zich met insecten, slakken, kikkers en padden, rupsen , wormen, kevers, slangen, vogeleieren, aas, paddenstoelen, graswortels, bessen, meloenen en watermeloenen. Zijn favoriete voedsel is slakken en wormen, ze kunnen 40 of meer slakken per nacht eten.
Egels zijn de afgelopen 15 miljoen jaar weinig veranderd. Net als veel van de eerste zoogdieren hebben ze zich aangepast aan een nachtelijke manier van leven.
De mannelijke egel wordt een 'zwijn' genoemd en is iets groter dan een vrouwelijke egel die een 'zeug' wordt genoemd.
Egels overwinteren alleen van november tot april onder een dragende structuur zoals een schuur, houtstapels, braamstruiken, open compostzakken of vreugdevuurhopen. Ze kunnen echter tijdens warme winterperioden 's nachts tevoorschijn komen om te foerageren. In de zomer schuilen egels overdag in tijdelijke nesten van bladeren, mos en gras. In de herfst zijn de egels dramatisch zwaarder geworden ter voorbereiding op hun winterslaap.
Ze overwinteren tot maart of april, gedurende welke tijd hun lichaamstemperatuur en hartslag dramatisch dalen, van 190 tot ongeveer 20 slagen per minuut. De meeste egelsterfgevallen vinden plaats tijdens deze winterslaap.
Als hij wordt bedreigd, kan een egel zich oprollen tot een bal als bescherming tegen roofdieren. Hun grootste vijand behalve de mens is de das. De rol zorgt ervoor dat alle stekels naar buiten wijzen. De effectiviteit ervan hangt echter af van het aantal stekels en aangezien sommige woestijnegels zijn geëvolueerd om minder gewicht te dragen, is de kans veel groter dat ze proberen weg te rennen en soms zelfs de indringer aanvallen, waarbij ze proberen de indringer met zijn stekels in te rammen, het verlaten van rollen als laatste redmiddel.
Dit resulteert in een verschillend aantal predatoren voor verschillende soorten. Kleinere soorten zoals de Ransegel worden belaagd door vossen, wolven en mangoesten .
Alle egels zijn voornamelijk nachtdieren, hoewel verschillende soorten meer of minder waarschijnlijk overdag naar buiten komen. De egel slaapt een groot deel van de dag onder dekking van struiken, gras, rotsen of in een gat in de grond. Nogmaals, verschillende soorten kunnen enigszins verschillende gewoonten hebben, maar over het algemeen graven egels holen uit voor beschutting. Alle wilde egels kunnen een winterslaap houden, hoewel niet alle dat doen. De winterslaap is afhankelijk van de temperatuur, de soort en de hoeveelheid voedsel.
Egels voeren af en toe een ritueel uit dat 'zalving' wordt genoemd. Wanneer het dier een nieuwe geur ontdekt, likt en bijt het de bron en vormt dan een geurig schuim in zijn mond en plakt het met zijn tong op zijn stekels. Het is niet bekend wat het specifieke doel van dit ritueel is, maar sommige experts geloven dat zalving de egel camoufleert met de nieuwe geur van het gebied en een mogelijk gif of infectiebron vormt voor elk roofdier dat door hun stekels wordt gepord. Zalving wordt soms ook 'anting' genoemd vanwege een soortgelijk gedrag bij vogels.
Egels zijn een krachtige vorm van ongediertebestrijding. Een enkele egel kan een gemiddelde tuin ongediertevrij houden door elke nacht tot 200 gram insecten te eten. In het hele Verenigd Koninkrijk is het gebruikelijk om mensen te zien die egels naar hun tuinen lokken met lekkernijen en gaten ter grootte van een egel in hun hekken.
Het dilemma van de egels is gebaseerd op het schijnbare gevaar dat een mannelijke egel gewond raakt door een ruggengraat tijdens het paren met een vrouwelijke egel. Dit is echter geen probleem voor egels, aangezien de mannelijke penis zich zeer dicht bij het midden van zijn buik bevindt (vaak aangezien voor een navel) en het vrouwtje de mogelijkheid heeft om haar staart omhoog te krullen tot het punt dat haar vulva achter de rest uitsteekt van haar lichaam. Zo hoeft het mannetje bij het paren niet helemaal bovenop het vrouwtje te komen.
Afhankelijk van de soort is de draagtijd 35 – 58 dagen. Het gemiddelde nest is 4 - 7 pasgeborenen voor grotere soorten egels en 5 - 6 voor kleinere. De bleekgekleurde zachte stekels verschijnen uren na de geboorte en hebben 3 weken nodig om uit te harden. Egels worden blind geboren. Velen geloven dat ze worden geboren zonder stekels, die zich in de volgende dagen ontwikkelen. De stekels zijn echter gemakkelijk zichtbaar binnen enkele uren na de geboorte nadat de pasgeboren egel is schoongemaakt. Jonge egels worden na 4 – 6 weken onafhankelijk van de moeder. Zoals bij veel dieren, is het niet ongebruikelijk dat een volwassen mannelijke egel pasgeboren mannetjes doodt.
Egels hebben een relatief lange levensduur voor hun grootte. Grotere soorten egels leven 4-7 jaar in het wild (sommige zijn tot 16 jaar geregistreerd), en kleinere soorten leven 2-4 jaar (4-7 in gevangenschap), vergeleken met een muis van 2 jaar en een grote rat op 3-5 jaar. Gebrek aan roofdieren en gecontroleerd dieet dragen bij aan een langere levensduur in gevangenschap.
Egels worden beschermd onder de Wildlife and Countryside Act in Groot-Brittannië en mogen niet worden gevangen zonder vergunning. Ze worden niet als bedreigd beschouwd, hoewel het aantal afneemt als gevolg van verlies van leefgebied.
Egels worden vaak gedood door door de mens veroorzaakte invloeden, zoals in vijvers, vreugdevuren, op wegen, door grasmaaiers en grasmaaiers, pesticiden, tuingaas en zwerfvuil. Ze worden ook gedood door vossen, boommarters , hermelijnen en dassen .
Je kunt heel eenvoudig een egelhuis maken. Het bedekken van een stevige omgekeerde kist met stenen, aarde of hout kan voldoende zijn om bewoning aan te moedigen. Laat een weg vrij voor de egels om in en uit te komen. U kunt ook speciaal ontworpen houten egelboxen maken of kopen. Controleer of het hout dat u gebruikt of koopt van een duurzame bron is.
Zorg ervoor dat je egelbox stevig is, want zowel dassen als vossen jagen op egels. Natuurlijk kost de gemakkelijkste manier om een egel te huisvesten niet veel inspanning van jouw kant. Help ze hun eigen huis te maken door egelvriendelijke plekken in de tuin te creëren. Toegankelijke ruimte onder een schuur of heg, houtstapels en composthopen zijn favoriet.
Plaats het huis in een rustig gedeelte van de tuin, indien mogelijk tegen een muur, bank of schutting en onder of in de buurt van een plantenbak. Zorg ervoor dat de ingang niet op het noorden of noordoosten is gericht voor een grotere kans op bewoning.
Lijn de doos niet uit. Een egel maakt zijn eigen nest van bladeren en ander tuinafval. Verstoor de bak niet als deze eenmaal bezet is, omdat je een broedende moeder bang kunt maken en ervoor kunt zorgen dat de jongen in de steek worden gelaten. Net als slakken en slakken worden egels vaak aangetroffen in vochtige, met gras begroeide delen van de tuin. Als u een slordig gebied heeft of kunt creëren in de buurt van uw nestkast, zullen egels gemakkelijker en met een beschermende dekking kunnen foerageren.
Controleer composthopen en stapels brandhout altijd op egels voordat u ze verstoort, aangezien ze zich hierin kunnen nestelen. Fruitnetten en gaas kunnen gevaarlijk zijn voor egels (en andere dieren) die erin verstrikt kunnen raken.
Grasmaaiers en grastrimmers kunnen dodelijk zijn. Wees vooral voorzichtig bij het maaien van langer gras. Vermijd het gebruik van slakkenkorrels en andere tuinchemicaliën. Deze kunnen egels schaden. Het is beter om egels aan te moedigen om dit ongedierte onder controle te houden. Omdat egels een vrij groot territorium hebben, kunnen ze een aantal verschillende tuinen gebruiken om naar voedsel te zoeken. Als je ze wilt aanmoedigen, moeten ze in en uit de jouwe kunnen komen.