Langzame Worm

De langzame worm (Anguis fragilis), ook bekend als een dove adder, een slowworm, een blindworm, of regionaal, een long-kreupele, is een reptiel dat inheems is in West-Eurazië. Het geslacht is Anguis. Ondanks zijn naam en uiterlijk is het eigenlijk geen worm of a slang , maar een hagedis, behorend tot de familie Anguidae en de orde Squamata. Er is aangetoond dat ze een soortcomplex zijn, bestaande uit 5 verschillende maar vergelijkbare soorten.

De trage worm is een semi-fossorial (gravende), pootloze hagedis, die een groot deel van zijn tijd verbergt onder objecten. Net als veel andere hagedissen, autotomiseren ze, wat betekent dat ze het vermogen hebben om hun staart af te werpen om te ontsnappen aan roofdieren, waarvan de meest voorkomende de huiskat is. Het vermogen om hun staart af te werpen is ook waar ze hun wetenschappelijke naam 'fragilis' (fragiel) krijgen.

Ze zijn te vinden in heidevelden, graslanden met pollen, bosranden en attracties waar ze ongewervelde dieren kunnen vinden om te eten en een zonnig plekje om te zonnebaden.

Er is bezorgdheid dat het aantal langzame wormen kan afnemen als gevolg van de vernietiging van hun leefgebied. Ze staan momenteel echter als minst zorgelijk op de rode lijst van de IUCN.

Langzame Worm

Kenmerken van trage wormen

De langzame worm is veel kleiner dan een slang en bereikt een lengte van ongeveer 45 cm (18 inch) van neus tot staart, met tot 22 cm op de kop en romp en de rest op de staart.

Ze hebben een slanke bouw en een zeer gladde, glasachtige vacht, die meestal een glanzende, metalen afwerking heeft. De huid bestaat uit gladde, ronde tot zeshoekige schubben die elkaar als dakpannen overlappen en ongeveer dezelfde vorm hebben op de dorsale en ventrale oppervlakken van het lichaam. De stam heeft 125 tot 150 dwarse schaalrijen en de staart heeft nog eens 130 tot 160 rijen. Onder de schubben bevinden zich benige platen, wat betekent dat trage wormen veel stijver en onhandiger kruipen dan slangen.

Hun huid is normaal gesproken goudgrijs van kleur, maar mannetjes zijn bleker van kleur en hebben soms blauwe vlekken. Deze blauwe kleur komt vaker voor bij kust- of eilandpopulaties en kan in de loop van het jaar variëren. Het treedt meestal pas op als een dier minstens drie jaar oud is. Vrouwtjes hebben donkere zijkanten en een donkere streep op de rug. Zwarte en albino trage wormen komen ook voor, maar ze zijn zeer zeldzaam.

Er is seksueel dimorfisme bij deze soort. Afgezien van de kleurverschillen tussen de twee geslachten, zijn vrouwtjes over het algemeen groter. Mannetjes hebben bredere en langere koppen. Beide soorten hebben vaak littekens, maar de mannetjes zijn van gevechten en de vrouwtjes van de paring. Littekens bij vrouwen bevinden zich meestal op het hoofd, de nek en het bovenlichaam.

Ze hebben geen zichtbare nek en hun staart, die eindigt in een hoornpunt, loopt door met de romp en is vaak iets langer. Langzame wormen hebben, in tegenstelling tot slangen, het vermogen om met hun oogleden te knipperen en hebben ook zichtbare oren. Ze hebben ook een ronde, ingekeepte tong, in tegenstelling tot de platte gevorkte tong van een slang. Ze hebben naar achteren gebogen tanden die het gebruikt om gladde ongewervelde dieren zoals slakken te grijpen.

De trage worm kan zijn huid afschudden, ook wel caudale autotomie genoemd. Wanneer de hagedis dit doet, vallen de poelen in delen van het lichaam af, zoals bij andere hagedissen , in plaats van één complete poel af te werpen, zoals gebruikelijk is voor slangen.

Als ze worden bedreigd, kunnen ze ook de staart losmaken. Hun staart zal teruggroeien, maar niet tot de lengte die het oorspronkelijk was. Het blijft als een korte stomp.

Langzame Worm Levensduur

Langzame wormen worden ongeveer 50 cm lang en zijn misschien wel de langstlevende hagedis. Er is geregistreerd dat ze tot 30 jaar in het wild leven, en de recordleeftijd voor een langzame worm in gevangenschap is 54 jaar!

De langzame worm

Eetpatroon

Langzame wormen zijn vleesetend en voeden zich voornamelijk met ongewervelde dieren, waaronder slakken, slakken, meelwormen en krekels. Hun prooi is klein en hoewel ze een vergelijkbare bouw hebben als de slang, kunnen ze hun lichaam niet uitbreiden om ruimte te maken voor grotere prooien.

Ze jagen meestal in lang gras en andere vochtige omgevingen om hun prooi te vinden. Ze worden vaak 'de vriend van de tuinman' genoemd, omdat ze jagen op veel plaagsoorten die bloemen en groenten aanvallen.

Gedrag

De trage worm is een dagreptiel, wat betekent dat ze meestal overdag actief zijn en 's nachts rusten. Ze verstoppen zich meestal onder rotsen en boomstammen, waardoor ze moeilijk te observeren zijn. Ze hebben warmte van de zon nodig om de energie te krijgen die ze nodig hebben om te jagen, maar op warme nachten kan het wat energie krijgen door geleiding van de warme grond.

In de lente kun je mannelijke langzame wormen zien zonnebaden, maar dit wordt meestal verduisterd door vegetatie. Vrouwtjes worden zelden in de open lucht waargenomen.

Deze soort overwintert de koudere maanden van oktober tot maart ondergronds en komt pas in april tevoorschijn om te broeden. Tijdens het heetste deel van de zomer kunnen ze weer onder de grond verdwijnen. Ze zijn normaal gesproken niet territoriaal, maar tijdens het broedseizoen kunnen er gevechten tussen mannetjes plaatsvinden.

De trage worm is meestal geen vet bewegend dier, maar zal snel bewegen als hij wordt bedreigd.

Reproductie

Langzame wormen hebben een gevarieerd broedseizoen, afhankelijk van het assortiment. In het VK vindt het broedseizoen plaats rond april of mei en worden de jongen in augustus of september geboren. Op het Iberisch schiereiland, waar het klimaat warmer is, kan de paring al in maart beginnen.

Mannetjes concurreren met elkaar om met vrouwtjes te fokken, waarbij ze vaak agressief met elkaar vechten. Verkering kan tot 10 uur duren voordat copulatie plaatsvindt. Bij het paren wordt het vrouwtje gebeten in het hoofd- of nekgebied.

De langzame worm is een ovoviviparous soorten . Eieren ontwikkelen zich en broeden in het vrouwtje, en de jongen worden levend geboren. Na het uitkomen blijven de jongen nog een tijdje in de buik van de moeder. Terwijl de baby's van langzame wormen zich in het lichaam van de moeder bevinden, leven ze van de dooier van de eieren die uitkomen in de lichamen van de vrouwelijke langzame wormen. De draagtijd kan tussen de 3 en 5 maanden zijn en het aantal nakomelingen kan variëren van 3 tot 20! Vrouwelijke langzame wormen planten zich over het algemeen om de twee jaar voort en bereiken geslachtsrijpheid rond de leeftijd van 3 tot 4 jaar.

De jongeren zijn meestal erg dun en zijn slechts ongeveer 4 cm lang. Beide geslachten zijn meestal goud van kleur met donkerbruine buiken en zijkanten met een donkere streep langs de ruggengraat als ze jong zijn.

Locatie en habitat

Langzame wormen hebben een brede verspreiding in continentaal Europa, waar het wordt gevonden van Scandinavië in het zuiden tot Noord-Spanje en Portugal, en oostwaarts tot Zuidwest-Azië en West-Siberië. De trage worm is zeer wijdverspreid in het Verenigd Koninkrijk, maar is van nature afwezig in Ierland.

De hazelworm is te vinden in de meeste habitats waar vegetatie aanwezig is, en komt het meest voor in graslanden, volkstuinen, tuinen, heidevelden en grazige weiden. Ze geven de voorkeur aan locaties die vochtiger zijn, omdat dit meer zachte ongewervelde dieren zal bevatten die hun belangrijkste voedselbron vormen.

De hazelworm wordt zeer zelden in de open lucht gezien en staat het liefst onder de grond of onder dekking.

Voor overwintering hebben ze droge, vorstvrije overwinteringsplaatsen nodig die veilig zijn voor roofdieren. Dit is meestal aan de voet van een composthoop, of onder het puin stedelijke gebieden . In wilde gebieden worden soms mierennesten gebruikt, samen met graspollen, wortelstelsels en andere diepe vegetatiestructuren.

Langzame Wormen

Behoudstatus langzame worm

De trage worm is de afgelopen jaren in aantal afgenomen, hoewel de soort momenteel als minst zorgwekkend op de rode lijst van de IUCN staat. In het Verenigd Koninkrijk heeft de trage worm een beschermde status gekregen, samen met alle andere inheemse Britse reptielensoorten. Volgens de Wildlife and Countryside Act 1981 is het opzettelijk doden, verwonden, verkopen of adverteren om ze te verkopen illegaal.

Habitatverlies is de grootste bedreiging voor de worm, vooral als gevolg van ontwikkeling op het land dat van nature een grote bron van voedsel en onderdak voor de worm zou zijn.

Ze worden ook vaak gedood door mensen omdat ze worden aangezien voor slangen. Ze kunnen ook in tuinen worden gedood door slakkenkorrels.

Roofdieren

Langzame wormen zijn klein reptielen , waardoor ze voor veel dieren een gemakkelijke prooi zijn. Ze worden meestal aangevallen door vogels , slangen en zoogdieren, zoals fazanten, dassen , optellers en egels . Een van hun belangrijkste roofdieren is de huiskat.

Wanneer ze worden bedreigd, zullen ze hun staart afwerpen om hen te helpen ontsnappen aan roofdieren. Het is ook bekend dat ze poepen, wat een vieze geur produceert en de roofdieren afweert, waardoor ze veilig blijven.

Langzame wormen vormen geen enkel risico voor de mens en moeten met rust worden gelaten als ze in tuinen worden aangetroffen. Ze hebben zelfs een positieve invloed omdat ze zich voeden met ongedierte in de tuin, met name slakken.

Veelgestelde vragen over trage wormen

Hoe herken ik een langzame worm?

Langzame wormen kunnen moeilijk te herkennen zijn omdat ze op slangen lijken, maar in werkelijkheid zijn ze veel kleiner dan slangen. Ze zijn ongeveer 45 cm lang en hebben een cilindrisch lichaam dat niet taps toeloopt in de nek. Qua kleur variëren ze van grijs tot brons met een bleke onderkant. Ze kunnen ook blauwe vlekken hebben, wat kan duiden op een mannelijke langzame worm.

Waar leeft een langzame worm?

Langzame wormen leven op veel plaatsen, ook in tuinen! Ze leven in gebieden met veel vegetatie en blijven liever bedekt dan in de open lucht. Hun leefgebieden zijn ook vaak vochtig, omdat ze hier voedsel vinden.

Wat eet een langzame worm?

Langzame wormen eten kleine ongewervelde dieren zoals slakken, slakken, meelwormen en krekels. Ze zijn uitstekend in het verwijderen van ongedierte in onze tuinen, daarom moeten we ze aanmoedigen om daar te leven.