The Fisher Cat – Meesterjagers in de Canadese bossen

De Fisher is een fantastische, maar vaak anonieme jager in de Noord-Amerikaanse boreale bossen. De wetenschappelijke naam was tot 2008 pennanti dinsdag , omdat men dacht dat het een familielid was van de marters die ook tot het geslacht Martes behoren. Maar na herindeling naar het geslacht Pekania , het is nu wetenschappelijk bekend als de Pecania pennanti . Het is de enige soort binnen dit geslacht. Algemeen bekend als de Fisher, maar door velen ook wel de Fisher Cat genoemd.

Heb je je ooit afgevraagd waarom het een ‘Fisher Cat’ wordt genoemd? Het is een mysterie! Sommigen geloven dat vroege Amerikaanse kolonisten ze vernoemden naar de Europese bunzing, in het Frans bekend als ‘fichet’. Dit zou logisch zijn, aangezien de Fisher geen kat is en ook geen vis eet!

Uiterlijk en kenmerken van de Fisher Cat

De Fisher is een zeer effectieve jager, perfect aangepast aan zijn omgeving. Het heeft een prachtige vacht en is daarom sinds de 19e eeuw een doelwit voor de bonthandel. Qua grootte varieert de visser van 2,5 tot 1,20 meter, wat bedrieglijk groot is voor een wezen dat in bomen leeft. Ze zijn seksueel dimorf, waarbij mannetjes gemiddeld veel groter zijn dan vrouwtjes.

Mannetjes hebben een gemiddelde totale lengte van 90 tot 120 cm (3 tot 4 voet), terwijl vrouwtjes gemiddeld tussen de 75 en 95 cm (2,5 tot 3,1 voet) lang zijn. Mannetjes, die de zwaardere zijn, wegen tussen de 3 en 5 kg, terwijl vrouwtjes veel lichter zijn en gemiddeld tussen de 4 en 6 kg wegen. Hun luxueuze donkerbruine tot zwarte vacht is dikker en dikker in de winter, minder in de lente. Hun borstelige staart en puntige gezicht geven ze een onderscheidend uiterlijk. En die scherpe intrekbare klauwen? Ze zijn perfect voor het vastgrijpen van boomschors tijdens hun boomavonturen.

Zoals de jas Visserskatten hebben zeer flexibele enkelgewrichten, die ze 180 graden kunnen draaien. Dit geeft hen uitzonderlijke mobiliteit in de bomen en de mogelijkheid om eerst langs een boomtop naar beneden te klimmen.

Verspreiding – Locatie en habitat

Vissers zijn echte bosbewoners. Ze bestaan uitsluitend in de uitgestrekte Noord-Amerikaanse bossen. Van de bergen van de Sierra Nevada in Californië tot de dichte bossen van de Noordoostelijke Appalachen. Ze komen vaker voor in de Canadese bossen van kust tot kust, van Brits Colombia tot Nova Scotia. Hun favoriete huizen zijn dichte, volgroeide bossen, vooral naald- en boreale bossen en bossen met veel omgevallen bomen, boomstammen en dik kreupelhout waar ze zich kunnen verstoppen en jagen.

Jongere en minder dichte bossen zijn niet zo geschikt voor de visser als oude, dichte bossen met oude dikke bomen. Ze hebben dikkere bomen nodig om te schuilen en daarom worden ze hier meestal aangetroffen. Historisch gezien, toen deze bossen in de zuidelijke en oostelijke delen van hun verspreidingsgebied werden gekapt, en ook als gevolg van overbejaging, nam hun aantal in deze gebieden af.

Hoewel ze uitzonderlijke klimmers zijn en er zelfs om bekend staan dat ze vanuit de bomen jagen, brengen ze over het algemeen het grootste deel van hun tijd op de bosbodem door. Dit is waar ze het grootste deel van hun voedsel vinden, hetzij door te jagen of door te foerageren.

De levensstijl en het gedrag van de Fisher Cat

Vissers leiden intrigerende levens. Het zijn solitaire wezens, waarbij elk individu zijn territorium uitsnijdt en verdedigt. Ze komen meestal alleen samen tijdens de paartijd, en dit is waar mannetjes het meest actief zijn. Dat zijn ze meestal schemerige dieren , actief tijdens zonsopgang en zonsondergang, maar sommige zijn meer nachtelijk , die de voorkeur geeft aan de dekking van de nacht. Vissers zijn ongrijpbaar en worden overdag zelden gezien.

Het bereik van mannetjes en vrouwtjes overlapt elkaar vaak, en dit komt het meest voor in de winter, wanneer een actief bereik in omvang kan verdubbelen van ongeveer 3 vierkante mijl tot ongeveer 5 vierkante mijl. Sommige gebieden kunnen nog groter zijn, tot ongeveer 8 vierkante mijl. Het is waarschijnlijker dat het mannetje de grens bij het vrouwtje verlegt, dan andersom. Zij zijn het veel grotere en dominantere dier.

Een van hun meest opmerkelijke kenmerken is hun vermogen om te klimmen. Met enkels die bijna 180 graden kunnen draaien, kunnen ze met hun hoofd naar beneden in bomen afdalen, een zeldzame vaardigheid in de boomklimwereld.

Dieet en voeding van de Fisher Cat

Als het op eten aankomt, zijn Fishers veelzijdig en vertonen ze zelfs opmerkelijke jachtvaardigheden, waardoor ze een aantal formidabele vijanden kunnen uitschakelen. Meesters van stealth, ze kunnen prooien in een hinderlaag lokken zoals eekhoorns, nertsen, otters en hun favoriet sneeuwschoenhaas . Ze zijn echter ook een van de weinige soorten die in staat zijn om op de stekelige te jagen en deze te eten stekelvarken . Ze beheersen de kunst van het overwinnen van de verdediging van de stekelvarkens en zijn een van hun belangrijkste roofdieren.

Ze zijn ook in staat prooien te overwinnen die veel groter zijn dan zijzelf. Er zijn aanwijzingen dat er sprake is van een succesvolle jacht op Canadese Lynx katten, evenals wilde kalkoenen en vossen . Het zijn formidabele jagers, met uitstekende zintuigen en zelfverzekerde klimvaardigheid.

Hoewel vlees een hoofdbestanddeel van hun dieet is, zijn ze over het algemeen alleseters en zijn ze niet vies van het zoeken naar seizoensfruit, noten en paddenstoelen.

Roofdieren en bedreigingen voor de Fisher Cat

Hoewel het voor geen enkele concurrerende soort een hoofd- of regulier prooidier lijkt te zijn, heeft de visser wel zijn bedreigingen. Hoewel niet gebruikelijk, groter vleeseters leuk vinden coyotes , bergleeuwen en beren bedreigingen vormen. Sommige roofvogels , bijzonder gouden adelaars En kale adelaars zijn ook groot en dapper genoeg om naar beneden te duiken en een maaltijd te bereiden van een visserskat. Ze lijken een hond-eet-hond-relatie te hebben met bobcats, waarbij ze allebei in het dieet van elkaar voorkomen.

Historisch gezien is de belangrijkste impact op hun bevolking echter afkomstig van mensen. Door ontbossing, verkeersongelukken en de grote bonthandel die overmatig vangen in de hand werkte.

Reproductie van Fisher-katten

Vissers paren in het voorjaar, meestal rond april, maar een uniek biologisch kenmerk, genaamd vertraagde implantatie, zorgt ervoor dat de kits bijna een jaar later arriveren. Deze vorm van embryonale diapauze wordt soms gezien bij grote zoogdieren, vooral in noordelijke en ruige omgevingen, waar het proces wordt uitgesteld totdat de strenge wintermaanden voorbij zijn om ervoor te zorgen dat er voldoende energie is voor de zwangerschap. De ijsbeer is een duidelijk voorbeeld van een groot zoogdier dat ook de zwangerschap vertraagt.

Het vrouwtje zal de zwangerschap het volgende jaar aan het einde van de winter activeren, meestal midden tot eind februari. Na een draagtijd van ongeveer 50 dagen zal de moeder een nestje van 1 tot 4 baby's krijgen. De nakomelingen worden kits genoemd en zijn de eerste weken van hun leven volledig afhankelijk van hun moeder.

Kits worden blind en hulpeloos geboren, maar groeien snel. Na ongeveer 3 weken kruipen ze, en tegen ongeveer 2 tot 3 maanden zijn hun ogen open, worden ze van de moedermelk overgezet op een vast dieet en kunnen ze beginnen met klimmen. Tegen de leeftijd van vijf maanden gaan deze kits zelfstandig op pad, en tegen het eerste jaar worden ze als volwassenen beschouwd.

Levensduur van de Fisher Cat

Vanaf de geboorte tot aan de volwassenheid is het leven van een visser gevuld met avonturen en uitdagingen. In het wild worden ze ongeveer 7 jaar oud. De oudste geregistreerde visser die in gevangenschap leeft, bereikte een leeftijd van 14 jaar, maar in de meeste gevallen is 10 jaar het plafond, zelfs in gevangenschap.

Hun leven gaat over van de kwetsbare fase van afhankelijke kittens naar de speelse fase van jongeren, en uiteindelijk naar de doorgewinterde fase van volwassenheid.

Bevolking en natuurbehoud

Overvangst in de 19e en het begin van de 20e eeuw bracht het aantal vissers in het wild gevaarlijk laag, vooral in het zuidelijke en oostelijke deel van hun verspreidingsgebied, waar de menselijke impact groter was. Dankzij natuurbehoudswetten en toegewijde inspanningen hebben vissers in veel regio's echter een lovenswaardige comeback gemaakt.

Populaties worden als stabiel beschouwd, het vangen is legaal binnen gereguleerde seizoenen, en de soort wordt door organisaties als de IUCN als ‘minst zorgwekkend’ beschouwd.

5 leuke Fisher Cat-feiten voor kinderen

Ze zijn een van de weinige roofdieren die een stekelvarken kunnen aanpakken zonder te worden geslagen.
Door hun unieke ‘lopende gang’ vallen ze op in het dierenrijk.
Communicatie is de sleutel! Ze gebruiken een reeks gegrom, gesis en getjilp.
Seizoensgebonden fashionista's, hun vacht verandert van kleur en dikte met de seizoenen.
Ondanks hun eenzame karakter beschermen moeders hun kittens fel.